BENGALURU – L'India ha approvato la sua terza missione lunare mesi dopo che la sua ultima non è riuscita a sbarcare con successo sulla luna, ha detto la sua agenzia spaziale mercoledì, l'ultimo sforzo nelle sue ambizioni di diventare una potenza spaziale a basso costo.
La missione Chandrayaan-3 avrà un lander e un rover, ma non un orbiter, ha dichiarato il presidente K. Sivan del presidente dell'Indian Space Research Organization (ISRO) ai suoi reparti nel suo quartier generale a Bengaluru, secondo una trasmissione ufficiale.
La missione di Chandrayaan-2 a settembre ha schierato con successo un orbiter lunare che riporta i dati scientifici sulla terra, ma non è stato in grado di posizionare un rover sulla superficie lunare dopo un atterraggio "duro".
Quella missione aveva mirato ad atterrare sul polo sud della luna, dove nessun'altra missione lunare era mai stata prima. Si ritiene che la regione contenga acqua poiché i crateri nella regione non sono in gran parte influenzati dalle alte temperature del sole.
L'ISRO aveva sperato di confermare la presenza di acqua sotto forma di ghiaccio, rilevata per la prima volta nella sua missione nel 2008.
Chandrayaan-3 avrà una "configurazione simile" come la missione precedente, ha detto Sivan.
Solo gli Stati Uniti, la Russia e la Cina sono sbarcati sulla luna. Lo scorso anno la sonda Chang’e-4 di Pechino è atterrata sul lato opposto della luna, mentre Israele ha tentato senza successo di atterrare sulla sua navicella spaziale Beresheet sulla luna nell'aprile 2019.
La terza missione lunare dell'India probabilmente verrà lanciata nel 2020 e avrà un costo inferiore alla sua missione precedente, secondo quanto riportato dall'agenzia di stampa PTI martedì, citando Jitendra Singh, ministro minore del dipartimento dello spazio.
Sivan ha anche detto che l'ISRO stava facendo "buoni progressi" per la sua missione di volo spaziale umana prevista per la fine del 2021, aggiungendo che quattro astronauti erano stati scelti per l'addestramento, che sarà pianificato alla fine di questo mese. Il progetto, chiamato Gaganyaan, costerebbe meno di 100 miliardi di rupie ($ 1,4 miliardi), ha affermato il governo nel 2018.
L'India ha sviluppato una reputazione per il lancio di pionieri satellitari e missioni spaziali pionieristiche. La sua missione senza pilota su Marte nel 2014 è costata solo 74 milioni di dollari, meno del budget del film di successo spaziale di Hollywood “Gravity”.
Sivan ha anche annunciato che l'ISRO aveva avviato il processo di acquisizione di terreni per un secondo porto spaziale nella città portuale meridionale di Thoothukudi, nello stato del Tamil Nadu.
