Divieto elettorale di Jacob Zuma: come influenzeranno le elezioni in Sud Africa?

Le autorità elettorali del Sud Africa hanno impedito all’ex presidente Jacob Zuma di presentarsi alle elezioni di maggio del paese, aumentando le tensioni politiche con l’avvicinarsi del voto in una nazione che secondo molti analisti potrebbe vedere la sua competizione elettorale più competitiva dalla fine dell’apartheid e dall’inizio della democrazia nel 1994.

Ecco cosa sappiamo del caso e del futuro politico di Zuma:

Chi è Jacob Zuma?

Zuma, 81 anni, è stato il quarto presidente del Sudafrica dal 2009 al 2018. Durante la sua giovinezza, Zuma ha combattuto il governo dell’apartheid ed è stato imprigionato insieme a Nelson Mandela e altri leader dell’African National Congress (ANC) a Isola di Robben.

Nel 1997, è stato eletto vicepresidente dell’ANC e, due anni dopo, del Sud Africa – posizione in cui ha servito sotto il presidente Thabo Mbeki, che divenne presidente dopo Mandela.

Zuma in seguito salì al potere come leader dell’ANC e della nazione. Il suo messaggio e la sua campagna hanno ispirato milioni di persone, soprattutto i più poveri. Ha preso il potere promettendo pulizia, ma una volta arrivato lì il suo mandato è stato viziato da numerose accuse di cattiva condotta e corruzione.

Nell’aprile 2018 è stato costretto dall’ANC a dimettersi, di fronte a un imminente voto di sfiducia in parlamento e abbandonato da molti sostenitori. Zuma, famoso per la sua retorica populista, ha cercato di volgere la narrazione a suo favore. “Non avrei mai immaginato che un giorno sarei stato qui in questo parlamento a combattere una nuova forma di oppressione”, ha detto Zuma in quel periodo. “Un sistema corrotto che mantiene la nostra gente imprigionata nella povertà. Se mi aveste detto che un giorno il nostro presidente democraticamente eletto sarebbe finito corrotto e catturato da un sindacato criminale, non vi avrei mai creduto. Ma eccoci qui.

Ma sotto l’attuale presidente Cyril Ramaphosa, è stato in gran parte messo da parte all’interno dell’ANC.

Nel 2021, Zuma è stato condannato a 15 mesi di carcere dopo aver rifiutato di presentarsi in tribunale durante un’inchiesta sulla corruzione in corso. Sono scoppiati disordini quando i suoi sostenitori si sono scontrati con le forze di sicurezza. Più di 300 persone morirono nei disordini, che alla fine portarono al rilascio di Zuma a settembre sul condizionale per motivi di salute.

Lo scorso dicembre, il leader ha offerto il suo sostegno al neonato partito uMkhonto weSizwe (MK) o Lancia della Nazione, facendo ipotizzare che abbia contribuito a fondare il partito.

“Non posso e non farò campagna per l’ANC di Ramaphosa”, ha detto Zuma.

In che modo questa decisione potrebbe influenzare le prossime elezioni in Sud Africa?

La decisione di Zuma di rivoltarsi contro l’ANC minaccia la presa del potere in Sud Africa da parte del suo ex partito. I sondaggi prevedevano già che l’ANC avrebbe potuto vedere la sua quota di voti scendere al di sotto del 50% per la prima volta. Quando il partito MK è stato lanciato lo scorso dicembre, Zuma ha dichiarato che la sua intenzione era quella di dare filo da torcere all’ANC nella regione.

Il nome del partito è significativo: MK era anche il nome con cui veniva chiamato l’ex ala militare dell’ANC durante l’apartheid. È stata cofondata da Mandela.

“La nuova guerra popolare inizia da oggi”, ha detto Zuma in occasione del lancio del nuovo partito. “L’unica differenza cruciale è che invece del combattimento, questa volta utilizzeremo la scheda elettorale”.

Dal lancio del MK, la quota di voti dell’ANC nei sondaggi d’opinione è diminuita ulteriormente: l’ultimo, condotto dalla società di sondaggi Markdata a marzo, suggerisce che l’ANC ha il 41% dei voti nazionali, e il MK , l’11%.

La capacità di Zuma di danneggiare l’ANC è particolarmente pronunciata nel KwaZulu-Natal, la sua provincia natale che è anche la seconda più popolosa del Sud Africa. Ha anche un notevole sostegno a Gauteng, la provincia più popolosa del Sud Africa. Queste sono state le due province maggiormente colpite dalle rivolte del 2021 per l’arresto di Zuma.

Un sondaggio della Social Research Foundation (SRF) pubblicato a febbraio, suggerisce che quando agli elettori di KwaZulu-Natal è stato chiesto di scegliere solo tra l’ANC e il MK, più del 60% degli elettori – e almeno il 70% degli elettori neri – ha detto voterebbero per il MK. Meno del 20% degli elettori ha dichiarato che preferirebbe l’ANC al MK.

Anche con una competizione multipartitica, il parlamentare potrebbe assicurarsi più del 20% dei voti nel KwaZulu-Natal, ha concluso il sondaggio della SRF. Ciò a sua volta potrebbe ridurre la quota di voti nazionali dell’ANC di 5 punti percentuali.

“Questi numeri sono probabilmente un punto di svolta”, ha detto a Bloomberg Frans Cronje, presidente della SRF a febbraio.

“La sede dell’ANC è ora in fiamme e mentre qualche settimana fa lo scenario politico più plausibile per il Sudafrica era un costante declino di quel partito… ora aumenta la prospettiva che il tetto potrebbe crollare molto più velocemente”, ha aggiunto.

Se Zuma non fosse in grado di contestare, ciò potrebbe smorzare lo slancio del MK. Ma le proteste del 2021 mostrano che la mossa per escluderlo dalle elezioni potrebbe, soprattutto se visto come una vittima, anche galvanizzare la sua fedele base di sostegno.

Qual è il futuro di Zuma e del MK?

Dopo l’annuncio, il parlamentare ha dichiarato che avrebbe presentato ricorso contro la decisione.

“Nel caso dell’ex presidente Zuma, sì, abbiamo ricevuto un’obiezione, che è stata accolta”, ha detto il capo della Commissione elettorale del Sud Africa, Mosotho Moepya.

“Il partito che lo ha nominato è stato informato” così come coloro che si oppongono alla mossa, ha aggiunto.

La decisione può essere impugnata prima del 2 aprile. Il portavoce del Parlamento, Nhlamulo Ndhlela, ha detto all’AFP che il partito “sta esaminando il merito di tale obiezione, ma ovviamente faremo appello”.

Nel frattempo, si prevede che Zuma continui la campagna contro l’ANC. Se i tribunali annullassero il verdetto della Commissione elettorale e Zuma fosse in grado di contestare, ciò potrebbe far risorgere la sua carriera politica – e rappresentare una sfida particolarmente seria per l’ANC in un momento in cui i sondaggi sono ai minimi da quando è al potere nel 1994.

L’ANC aveva presentato una petizione alla Commissione elettorale per vietare il parlamentare di contestare le elezioni. Ma la Commissione elettorale ha respinto la petizione. L’ANC ha quindi fatto appello a un tribunale sudafricano. All’inizio di questa settimana, quella corte ha respinto la petizione, consentendo al parlamentare di competere alle elezioni di maggio.

Si prevede che il 29 maggio in Sudafrica si terranno le elezioni generali.