Gli addetti alle consegne temono che le flotte per soli vegetariani oggi possano aprire la strada a sistemi di consegna basati sulle caste domani.
Rajesh Jatavad*, un fattorino per Zomato, un’app di consegna di cibo nel sud dell’India, è preoccupato che il suo nome completo venga visualizzato dai clienti sulla piattaforma, perché il suo cognome rivela che appartiene a una casta emarginata.
Le comunità più privilegiate del sistema di caste indiano storicamente consideravano caste come gli “intoccabili” di Jatavad.
La preoccupazione di Jatavad si basa sull’esperienza vissuta. “È facile per gli altri identificare la mia casta dal mio cognome. Alcuni clienti, dopo aver letto il mio cognome dall’app, non mi permettono di avvicinarmi a loro, o addirittura [allow me to] consegnare il pacchetto di cibo. Mi diranno di metterlo giù e poi di andarmene”, ha detto Rajesh ad Al Jazeera.
Poi, a metà marzo, il suo datore di lavoro ha annunciato una decisione che minaccia di rendere ancora più dura la già pericolosa lotta quotidiana di Jatavad contro i pregiudizi di casta.
Il 19 marzo, Deepinder Goyal, CEO di Zomato, ha dichiarato piattaforma di social media X che l’azienda stava lanciando una “Modalità Pure Veg insieme a una flotta Pure Veg su Zomato, per i clienti che hanno una preferenza dietetica vegetariana al 100%”.
“L’India ha la più grande percentuale di vegetariani nel mondo, e uno dei feedback più importanti che abbiamo ricevuto da loro è che sono molto esigenti su come viene cucinato il cibo e su come viene gestito”, ha scritto.
La modalità Pure Veg consente ai clienti di scegliere da un elenco curato di ristoranti che servono solo cibo vegetariano ed esclude i ristoranti che servono carne o pesce. La flotta Pure Veg, ha annunciato Goyal, sarà composta da ciclisti che trasporteranno solo cibo dai ristoranti Pure Veg Mode.
E in futuro, ha scritto Goyal, la società prevede di introdurre altre flotte specializzate – un commento che ha lasciato Jatavad ansioso e che tradisce, secondo i sociologi, l’ignoranza di una realtà complessa che sostiene l’enorme industria indiana della consegna di cibo basata su app, valutata a 7,4 dollari. miliardi nel 2023.
Secondo uno studio dell’11 marzo dell’Università della Pennsylvania, più della metà – il 54,5% – degli addetti alle consegne appartiene a caste e tribù programmate.
Queste comunità sono definite “programmate” dal governo perché hanno sofferto secoli di discriminazione e svantaggi socioeconomici. Nella società indiana stratificata in caste, sono spesso associati alle caste privilegiate come “impuri”.
Le ultime politiche di Zomato potrebbero finire per rafforzare questi stereotipi e approfondire la discriminazione che i lavoratori come Jatavad devono affrontare, hanno affermato sociologi e difensori dei diritti dei lavoratori. Ci sono da 700.000 a un milione di addetti alla consegna di cibo su piattaforme come Zomato in India.
“Se ciò accade, sono nei guai”
Jatavad è venuto a conoscenza delle flotte specializzate da uno screenshot condiviso dai suoi colleghi. Immediatamente la sua mente cominciò a correre.
“A cosa mira l’azienda?” Egli ha detto. “La prossima volta creeranno flotte basate sulla religione e sulla casta? Se ciò accade, sono nei guai”.
Nei suoi post su X, Goyal ha spiegato la sua logica per le flotte separate. “Perché nonostante gli sforzi di tutti, a volte il cibo finisce nei contenitori per la consegna. In questi casi, l’odore dell’ordine precedente viaggia verso l’ordine successivo e può portare all’ordine successivo che odora dell’ordine precedente”, ha ragionato Goyal. “Per questo motivo, abbiamo dovuto separare la flotta per gli ordini di verdure.”
In seguito alle resistenze sui rischi che le uniformi con codice colore potrebbero comportare per i viaggiatori, se i quartieri che considerano la carne impura decidono di attaccare o abusare dei lavoratori delle consegne, Goyal ha in parte fatto marcia indietro.
“Tutti i nostri ciclisti, sia la nostra flotta regolare che quella per i vegetariani, indosseranno il colore rosso”, ha scritto in un post successivo. “Ciò garantirà che i nostri partner di consegna in uniforme rossa non siano erroneamente associati a cibo non veg e bloccati da qualcuno durante giorni speciali… la sicurezza fisica dei nostri ciclisti è di fondamentale importanza per noi”, si legge nel suo post.
Ma mentre i passeggeri che trasportano cibo vegetariano e non vegetariano non saranno distinguibili dalla loro uniforme, apparterranno comunque a flotte diverse – e i clienti potranno scegliere la flotta “Pure Veg” sull’app Zomato.
I lavoratori sono preoccupati.
“Oggi diranno veg e non veg; domani introdurranno la religione e le caste”, ha detto Shaik Salauddin, segretario generale nazionale e co-fondatore della Federazione indiana dei lavoratori dei trasporti basati su app (IFAT), una federazione sindacale di lavoratori del ride-sharing e di altri trasporti gig. Al Jazeera. “Diranno che i clienti di casta superiore hanno richiesto fattorini di casta superiore. Ciò creerà un’ulteriore divisione tra i lavoratori”.
Shaikh si è chiesto perché Zomato si stesse occupando di questioni delicate legate al cibo e alla cultura in un paese così diverso come l’India. “Questa azienda sta dividendo le persone”, ha detto. “Se sono qui per fare affari, lasciamoli fare affari.”
‘Purezza e inquinamento’
Interrogato da Al Jazeera sulle preoccupazioni degli addetti alle consegne, Zomato ha affermato che i clienti non sarebbero in grado di scegliere i partner di consegna in base alle preferenze dietetiche del passeggero.
Ha aggiunto che “i corrieri a bordo di Zomato non sono e non saranno mai discriminati sulla base di alcun criterio (comprese le preferenze dietetiche/politiche/religiose)”.
Ma questo è più facile a dirsi che a farsi, secondo Mini Mohan, un sociologo con sede nello stato del Kerala, nell’India meridionale, il quale sostiene che separando le opzioni vegetariane e non vegetariane, Zomato sta sfruttando le divisioni religiose e basate sulle caste.
“Il sistema delle caste in India collega il cibo alla purezza e all’inquinamento”, ha affermato. “Il cibo vegetariano è considerato ‘puro’, mentre la carne e le occupazioni legate alle caste inferiori sono viste come ‘impure’. Ciò modella le pratiche dietetiche, con le caste superiori che evitano persino il cibo maneggiato dalle caste inferiori.
L’approccio di Zomato “non solo discrimina alcuni gruppi ma rischia anche di ampliare le fratture sociali. Quando le scelte alimentari impongono il trattamento, si creano conflitti e si mina l’armonia sociale”, ha aggiunto.
E l’intersezione tra pregiudizi radicati e consegna del cibo non è una novità per l’India – o per Zomato.
Nel 2019, Zomato ha dovuto affrontare polemiche quando un cliente annullato un ordine a causa della religione del corriere. La risposta di Zomato, sottolineando che il cibo non ha religione, è stata ampiamente elogiata sui social media. Cinque anni dopo, l’azienda si trova ora dall’altra parte della barricata.
“Aumento dei ristoranti bramini”
Il concetto di cibo puro e impuro nell’Induismo risale ai Dharmasutra, testi vedici scritti da diversi autori tra il 700 e il 100 a.C., ha detto ad Al Jazeera TS Syam Kumar, uno studioso, insegnante e dibattitore sanscrito.
“I Dharmasutra sono antichi testi indiani che fungevano da guida per il dharma, un concetto che comprende dovere, rettitudine e condotta etica. Sono considerate la prima fonte del diritto indù”, ha affermato.
Citando capitoli del Dharmasutra, lo studioso ha affermato che le scritture dichiarano che il cibo che è stato toccato da una persona impura diventa impuro, ma non è reso inadatto al consumo. D’altro canto, il cibo portato da uno Shudra – il gradino più basso della tradizionale gerarchia delle caste – non è adatto a essere mangiato.
Il sistema delle caste spesso associa le caste tradizionalmente svantaggiate al consumo di carne e le considera “inquinate”, giustificandone l’esclusione sociale. Questo è vero anche in Kerala, uno stato spesso visto come un bastione progressista in India.
Anche il Kerala, ha detto, “sta assistendo a un aumento dei ristoranti bramini”.
“Le persone danno priorità all’acquisto di determinate marche di ingredienti con nomi di casta superiore”, ha detto Kumar.
Nel frattempo, Shashi Bellamkonda, professore di marketing ed ex albergatore, ha affermato che l’approccio controverso di Zomato è il risultato di un fallimento della comunicazione e della mancata comprensione del cliente.
“Invece di introdurre una ‘Pure Veg Mode’ e una ‘Pure Veg Fleet’ separate, l’azienda avrebbe potuto concentrarsi sul miglioramento dei processi esistenti per garantire che gli ordini vegetariani siano gestiti con la stessa cura e attenzione degli ordini non vegetariani”, ha affermato. . “E lo ha comunicato ai clienti.”
*Nome cambiato per preservare l’anonimato
