Migliaia di studenti si scontrano con la polizia per protestare contro le norme sulle assunzioni nel settore pubblico, da loro definite discriminatorie.
Migliaia di studenti armati di bastoni e pietre si sono scontrati con la polizia armata a Dhaka, mentre le autorità del Bangladesh hanno interrotto alcuni servizi di internet mobile per sedare le proteste contro le quote di assunzione nel settore pubblico.
Almeno 17 persone sono morte giovedì durante gli scontri e le proteste in Bangladesh, hanno riferito i media locali, mentre le autorità hanno bloccato i servizi di telefonia mobile nella maggior parte del paese dell’Asia meridionale.
Undici persone sono state uccise negli scontri con la polizia a Dhaka, tra cui un autista di autobus il cui corpo è stato portato in ospedale con una ferita da arma da fuoco al petto, e uno studente, hanno riferito fonti della polizia ad Al Jazeera. Centinaia di altre persone sono rimaste ferite.
Secondo fonti della polizia, a Narayanganj, una città a sud-est di Dhaka, due persone sono state uccise.
A Chittagong, ufficialmente conosciuta come Chattogram, nel Bangladesh orientale, sono stati segnalati altri due decessi.
Secondo quanto riferito da alcuni testimoni all’agenzia di stampa Reuters, la polizia ha sparato gas lacrimogeni e proiettili di gomma per disperdere i manifestanti che avevano dato fuoco a veicoli, posti di polizia e altri edifici a Dhaka.
Zunaid Ahmed Palak, ministro junior per l’informatica, ha affermato che Internet mobile è stato “temporaneamente sospeso” a causa di “varie voci” e della “situazione instabile creata” sui social media.
I servizi saranno ripristinati non appena la situazione tornerà alla normalità, ha aggiunto.
Ore dopo, diversi siti web di notizie del Bangladesh risultano inattivi, tra cui The Daily Star e Dhaka Tribune.
Due giorni prima, i provider Internet avevano bloccato l’accesso a Facebook, il principale strumento organizzativo dei manifestanti.
In precedenza, la polizia aveva sparato gas lacrimogeni contro gli studenti nei pressi della BRAC University nella capitale, Dhaka. Gas lacrimogeni sono stati utilizzati anche contro gli studenti che lanciavano pietre e bloccavano un’autostrada principale nella città portuale meridionale di Chittagong.
“La situazione è ancora instabile e inquieta”, ha detto Tanvir Chowdhury di Al Jazeera, in un servizio da Dhaka. “Sappiamo che le proteste si stanno diffondendo in diverse parti della città e… ho ricevuto segnalazioni di proteste in altre parti del Paese”.
I disordini sono continuati dopo che mercoledì sera gli studenti hanno chiesto la chiusura delle attività a livello nazionale, con il sostegno del partito di opposizione Bangladesh Nationalist Party (BNP), la cui sede è stata perquisita dalla polizia.
Quote di posti di lavoro governativi
Da settimane gli studenti manifestano contro un sistema di quote per gli incarichi governativi che, a loro dire, favorisce i sostenitori del partito Awami League del primo ministro Sheikh Hasina, che ha guidato il movimento per l’indipendenza del Paese.
Con questo sistema, un terzo dei posti di lavoro è riservato ai familiari dei veterani che hanno combattuto per l’indipendenza del Paese dal Pakistan nel 1971.
Irritati dall’elevata disoccupazione giovanile, con quasi 32 milioni di persone (quasi un quinto della popolazione totale di 170 milioni) senza lavoro o istruzione, gli studenti premono per un sistema basato sul merito.
Le proteste si sono intensificate dopo che lunedì è scoppiata la violenza nel campus dell’Università di Dhaka, con violenti scontri tra studenti in protesta e la polizia e l’ala studentesca dell’Awami League.
Durante le proteste di martedì sono state uccise sei persone, il che ha spinto il governo a chiudere a tempo indeterminato tutte le università pubbliche e private mercoledì e a inviare nei campus la polizia antisommossa e la forza paramilitare della Guardia di frontiera.
La violenza è continuata mercoledì sera a Dhaka, con Chowdhury di Al Jazeera che ha riferito che gli studenti erano “bloccati” nei campus dell’Università di Dhaka e dell’Università di Jahangirnagar.
“La polizia ha utilizzato proiettili di gomma, fucili da caccia, gas lacrimogeni e a volte è stata persino seguita da membri dell’ala studentesca filogovernativa che hanno attaccato gli studenti”, ha affermato.
Attaccata l’emittente statale
Giovedì sera, la sede centrale della stazione televisiva statale del Bangladesh è stata attaccata: i manifestanti hanno sfondato il cancello principale e dato fuoco alla reception e al veicolo, hanno riferito un produttore e un giornalista all’agenzia di stampa Associated Press.
“Molte persone sono intrappolate all’interno”, ha affermato l’emittente sulla sua pagina Facebook, aggiungendo che il “catastrofico incendio” si stava diffondendo rapidamente.
Le proteste rappresentano la prima sfida significativa al governo di Hasina da quando, a gennaio, ha vinto il quarto mandato consecutivo in un’elezione boicottata dall’opposizione.
In un discorso pronunciato mercoledì, Hasina ha promesso che il suo governo avrebbe istituito una commissione giudiziaria per indagare sulle morti, promettendo che i responsabili sarebbero stati assicurati alla giustizia.
Il governo ha bloccato le quote dopo le proteste studentesche di massa del 2018. Ma il mese scorso, l’Alta Corte ha annullato quella decisione e ha ripristinato le quote dopo che i parenti dei veterani del 1971 hanno presentato petizioni.
Hasina ha chiesto agli studenti di pazientare finché la Corte Suprema non emetterà un verdetto il mese prossimo sul ricorso del governo contro la sentenza dell’Alta Corte.
“Chiedo a tutti di attendere con pazienza fino a quando non verrà pronunciato il verdetto”, ha detto Hasina in un discorso televisivo mercoledì sera.
“Questo non sembra aver convinto molto gli studenti”, ha detto Chowdhury di Al Jazeera. “È senza precedenti usare quel tipo di forza di polizia contro gli studenti”.
Giovedì, il ministro della Giustizia Anisul Huq ha dichiarato che il governo era disposto a parlare con i manifestanti.
“Siamo disposti a sederci [with them]. Ogni volta che vorranno sedersi nella discussione, accadrà”, ha detto.
L’ambasciata degli Stati Uniti a Dhaka ha dichiarato che avrebbe chiuso giovedì e ha consigliato ai suoi cittadini di evitare dimostrazioni e grandi raduni. L’ambasciata indiana ha emesso un avviso simile.
Gruppi per la difesa dei diritti umani, come Amnesty International, le Nazioni Unite e gli Stati Uniti, hanno esortato il Bangladesh a proteggere i manifestanti pacifici dalla violenza.
