Perché il keniano Ruto accusa la Ford Foundation di fomentare le proteste?

L’esplosione di gas lacrimogeni, i manifestanti mascherati che brandiscono la bandiera keniota, folle di persone che cantano all’unisono: queste sono state le scene in Kenya per oltre un mese, mentre migliaia di persone sono scese in piazza, prima per protestare contro gli aumenti delle tasse proposti e ora per esprimere le loro lamentele generali nei confronti del governo.

Tuttavia, negli ultimi giorni, il presidente keniano William Ruto, un importante alleato degli Stati Uniti, ha lanciato un’accusa infuocata: i manifestanti antigovernativi sono finanziati dall’organizzazione filantropica statunitense Ford Foundation.

Perché Ruto ha mosso questa accusa? Ecco tutto quello che devi sapere:

Perché in Kenya si verificano proteste antigovernative?

Le proteste sono iniziate a metà giugno, quando il governo di Ruto ha annunciato aumenti delle tasse che avrebbero fatto lievitare il costo di molti beni di prima necessità.

Ma la riforma fiscale da 2,7 miliardi di dollari è stata solo la punta dell’iceberg: salari stagnanti e corruzione incontrollata hanno frustrato la popolazione per anni. Il piano fiscale è stato solo la “goccia che ha fatto traboccare il vaso”, ha detto Malcolm Webb di Al Jazeera, in un servizio dalla capitale del Kenya, Nairobi.

Questo è anche il motivo per cui le proteste sono continuate nonostante Ruto abbia cancellato il disegno di legge finanziario pianificato il 26 giugno, oltre a scioglimento di quasi tutto il suo governo e offerta colloqui “multisettoriali” per affrontare le lamentele dei manifestanti.

La repressione delle proteste, a sua volta, è stata severa. Più di 50 persone sono state uccise durante le dimostrazioni, altre 59 sono state rapite o disperse e altre 628 sono state arrestate arbitrariamente, secondo la Commissione nazionale per i diritti umani del Kenya.

Martedì, Ruto ha minacciato un “blocco totale” del Paese se le proteste fossero continuate.

Quale accusa mosse Ruto e come rispose la Fondazione Ford?

Lunedì, Ruto ha mosso un’accusa infamante alla Ford Foundation, l’organizzazione fondata da Henry Ford, famoso per le automobili Ford. Il presidente keniota ha affermato che l’organizzazione stava sponsorizzando coloro che avevano causato “violenza e caos” in Kenya, ma non ha fornito alcuna prova a sostegno di tale affermazione.

Il leader amareggiato ha detto a una grande folla: “Come potranno trarne beneficio quei soldi che stanno dando per sponsorizzare la violenza?”

“Se intendono sponsorizzare la violenza in Kenya, se intendono sponsorizzare l’anarchia, li chiameremo e diremo loro che o si vestono bene o se ne vanno”.

Il giorno dopo, la Fondazione Ford ha respinto l’accusa, affermando di adottare una politica rigorosamente imparziale per quanto riguarda l’erogazione delle sovvenzioni.

“Mentre riconosciamo il diritto dei keniani di sostenere pacificamente un paese giusto ed equo, rinneghiamo qualsiasi azione o discorso che sia odioso o che inciti alla violenza contro qualsiasi istituzione, individuo o comunità”, ha affermato l’organizzazione in una dichiarazione.

L’accusa di Ruto alla Fondazione Ford ha qualche fondamento?

Secondo gli analisti, Ruto non ha fornito alcuna prova a sostegno della sua accusa, che sembra mirata a deviare la responsabilità delle sue azioni.

La sua recente decisione di licenziare quasi tutto il suo governo segnala un tentativo di spostare la colpa sulle sfide finanziarie e politiche del Kenya, ha affermato Jervin Naidoo, analista politico presso Oxford Economics Africa.

“Nonostante affermi di prestare attenzione alle preoccupazioni del popolo keniano e di promettere una migliore governance, il signor Ruto non ha accettato né pubblicamente né privatamente alcuna responsabilità personale per il controverso disegno di legge finanziario e le conseguenti proteste”, ha detto Naidoo ad Al Jazeera.

Nel suo discorso del 26 giugno, quando ha ricordato il disegno di legge sulla finanza, Ruto ha dato la colpa a elementi stranieri e ha affermato che le proteste erano state infiltrate da elementi criminali, ha spiegato l’analista.

“Storicamente, durante la Guerra Fredda, la Ford Foundation è stata accusata di supportare segretamente gli obiettivi di sicurezza e politica estera degli Stati Uniti, ma non ci sono prove a sostegno della collusione tra il governo degli Stati Uniti e la Ford Foundation nel contesto attuale”, ha aggiunto Naidoo. “Le accuse di Ruto sembrano essere una strategia per distogliere l’attenzione dalle carenze della sua amministrazione”.

Fergus Kell, analista di ricerca presso il Programma Africa di Chatham House, ha concordato sul fatto che l’accusa di Ruto è “infondata” e mira a deviare la responsabilità.

“L’affermazione di Ruto secondo cui la Ford Foundation sta finanziando le proteste antigovernative è un tentativo infondato di screditare e diluire la rabbia pubblica radicata in Kenya attribuendo la motivazione a forze esterne”, ha detto Kell ad Al Jazeera, aggiungendo che la fondazione pubblica online i registri delle sue sovvenzioni e che i funzionari del governo di Ruto hanno elogiato il suo lavoro all’inizio di quest’anno.

Ruto ha la tendenza a deviare la colpa dalle sue azioni, ha affermato Samar al-Bulushi, professore associato di antropologia presso l’Università della California a Irvine e autore del libro di prossima uscita War-Making as Worldmaking: Kenya, the United States, and the War on Terror.

Nel periodo precedente le elezioni in Kenya del 2013, Ruto, allora candidato alla vicepresidenza, e il candidato alla presidenza Uhuru Kenyatta, furono accusati presso la Corte penale internazionale (CPI) per il loro ruolo nelle violenze post-elettorali del 2007, ha spiegato al-Bulushi.

“Avevano accusato la CPI di essere un’entità neocoloniale che si intrometteva negli affari di una nazione sovrana”, ha detto ad Al Jazeera. “C’era una notevole ironia in quell’accusa, poiché la coppia si era affidata a un’agenzia di pubbliche relazioni britannica per elaborare il loro messaggio”.

Ma questa volta Ruto potrebbe aver scelto la Ford Foundation per trasmettere il suo messaggio a un pubblico nazionale che comprende l’affiliazione politica di individui specifici che hanno legami con l’organizzazione, ha detto ad Al Jazeera Fadhel Kaboub, consigliere senior di Power Shift Africa.

Gli avversari politici del presidente keniano includono Willy Mutunga, l’ex giudice capo che in precedenza ha lavorato e ha ancora un ruolo consultivo presso la Ford Foundation, ha spiegato. Inoltre, uno degli individui chiave al centro delle proteste contro il disegno di legge finanziario è Boniface Mwangi, ha aggiunto Kaboub, uno degli stretti collaboratori di Mutunga.

Le accuse di Ruto sono state formulate sia in inglese che in swahili, una tattica sottile ma forse deliberata per veicolare il suo messaggio, ha affermato l’analista.

“I commenti del presidente Ruto nella contea di Nakuru sono iniziati in inglese, quando si riferiva in termini generali a ‘coloro che stanno dietro all’anarchia in Kenya, coloro che sponsorizzano la violenza in Kenya’, poi sono passati allo swahili per nominare la Ford Foundation, quindi sono tornati all’inglese per dire ‘li chiameremo e diremo loro che devono o rifarsi o andarsene'”, ha detto Kaboub.

Cosa potrebbe significare questo per le relazioni tra Kenya e Stati Uniti?

Secondo Naidoo, i particolari rapporti tra Kenya e Stati Uniti, legami profondi che superano quelli di qualsiasi altra nazione africana, attutiranno probabilmente qualsiasi effetto negativo dei commenti di Ruto sulle relazioni tra Kenya e Stati Uniti.

“Il Kenya è un alleato cruciale per gli Stati Uniti, riceve aiuti sostanziali e svolge un ruolo chiave negli interessi di sicurezza degli Stati Uniti nella regione, come gli sforzi antiterrorismo nel Corno d’Africa e nell’Africa occidentale”, ha affermato.

Il presidente degli Stati Uniti Joe Biden ha avanzato di recente una proposta per designare il Kenya come “importante alleato non membro della NATO”, sottolineando l’importanza del Paese per la politica estera degli Stati Uniti, in particolare nel contrastare l’influenza russa e cinese in Africa, ha affermato l’analista politico.

Anche i legami militari tra i due paesi continuano ad approfondirsi, con gli Stati Uniti che hanno finanziato centinaia di milioni di dollari nelle capacità di difesa del Kenya negli ultimi anni. Il Kenya partecipa anche alle esercitazioni militari e alle accademie statunitensi, e gli Stati Uniti hanno prestato supporto alle operazioni di mantenimento della pace delle Nazioni Unite guidate dal Kenya ad Haiti, ha affermato Naidoo.

Ma altri analisti sostengono che le proteste stesse potrebbero mettere a dura prova questi legami profondi.

Le accuse di esecuzioni extragiudiziali di manifestanti da parte delle forze di sicurezza keniane hanno già suscitato una certa preoccupazione nell’amministrazione statunitense, ha affermato Kell.

Gli Stati Uniti sono inoltre profondamente preoccupati per la possibilità di destabilizzazione di uno dei loro principali alleati africani, che potrebbe non avere effetti immediati sulle relazioni ma avere conseguenze a lungo termine, ha affermato Irina Tsukerman, analista geopolitica presso la società di consulenza sui media Scarab Rising e avvocato specializzato in diritti umani e sicurezza nazionale.

“Se questa gestione dei disordini civili continua, [the] Gli Stati Uniti saranno probabilmente più duri; tuttavia, nel frattempo, è un’opportunità per impegnarsi nel dialogo … risolvere i problemi economici in corso e [share] migliori pratiche nell’applicazione della legge”, ha detto Tsukerman ad Al Jazeera.

Qual è la storia della Ford Foundation e di altre organizzazioni simili in Kenya?

Alcuni analisti sostengono che la Ford Foundation, attiva in Kenya dagli anni ’50, ha una comprovata esperienza nel sostenere le organizzazioni della società civile keniota in modo imparziale.

Nel corso dei decenni, l’organizzazione si è concentrata su tutto, dallo sviluppo economico ai diritti delle donne e all’istruzione superiore, ha affermato Naidoo.

Secondo Kell, la fondazione ha “contribuito a far sì che il Kenya abbia uno degli spazi della società civile più vivaci del continente africano”.

Ma sebbene non vi siano state grandi controversie che coinvolgano direttamente l’organizzazione in Kenya, occasionalmente sorgono dubbi in merito al suo finanziamento e alla selezione dei progetti sponsorizzati, ha affermato Naidoo.

Questa sfiducia non si estende solo al governo, ma anche ad alcune fasce della popolazione keniota, ha affermato Tsukerman.

“Mentre alcuni attivisti e comunità accolgono con favore il loro ruolo nell’amplificare le voci per il cambiamento… molti non solo all’interno del governo ma anche tra la popolazione li vedono come un braccio non ufficiale della politica estera statunitense o occidentale, come un’interferenza sgradita negli affari locali”, ha spiegato.

Molti ritengono che il coinvolgimento della fondazione dovrebbe essere sostituito da attori nazionali anziché da “organizzazioni esterne interessate”, ha affermato Tsukerman.

Tuttavia, l’accusa di Ruto secondo cui la fondazione sta finanziando i manifestanti keniani è più improbabile dato che è “parte del sistema capitalista che i manifestanti hanno identificato come [being] parte del problema piuttosto che della soluzione”, ha affermato al-Bulushi.

“La realtà è che la Ford Foundation, come altre grandi organizzazioni che erogano sovvenzioni, ha contribuito alla depoliticizzazione dell’attivismo in Kenya, incanalando conversazioni tanto necessarie sul cambiamento sociale nelle sale riunioni e nelle sale conferenze, lontano dal terreno della lotta popolare”, ha spiegato il professore.

“Mentre gruppi come Ford possono a volte fungere da cuscinetto tra gli attivisti perseguitati e lo Stato, hanno anche contribuito all’ascesa di una classe distinta di attivisti professionalizzati che si sono infiltrati in strutture di potere che perpetuano piuttosto che sfidare lo status quo”.