Primo piano di foglie di cavolo con gocce d'acqua
Uno studio recente mostra che le molecole naturalmente presenti nelle verdure crocifere possono proteggere i polmoni dalle malattie. skaman306/Getty Images
  • La ricerca ha dimostrato che il consumo di una varietà di verdure fornisce una serie di benefici per la salute se consumati.
  • Uno studio recente mostra che le molecole naturalmente presenti nelle verdure crocifere possono aiutare i polmoni a mantenere una barriera sana contro le infezioni.
  • I risultati suggeriscono che mangiare verdure crocifere come verdure a foglia verde e broccoli potrebbe rafforzare l’immunità e preservare la salute dei polmoni.

Per molto tempo, i medici hanno esortato le persone a farlo mangiare più verdure.

Non solo sono nutrienti, ma ricerche precedenti mostrano che l’aggiunta di più verdure alla dieta di una persona può aiutare ridurre rischio di obesità, migliorare salute mentale, inferiore rischio di malattie cardiache e migliorare la salute dell’intestino.

In un recente studio, i ricercatori del Francis Crick Institute di Londra hanno scoperto che le molecole che si trovano naturalmente nelle verdure crocifere – come i broccoli e il cavolfiore – possono aumentare l’attività di una proteina chiamata recettore degli idrocarburi arilici (AHR), aiutando i polmoni a mantenere una barriera sana contro le infezioni virali e batteriche.

I risultati sono stati recentemente pubblicati sulla rivista Natura.

Che cos’è l’AHR e in che modo influisce sul sistema immunitario?

Il recettore degli idrocarburi arilici (AHR) è un tipo di proteina cellulare. Nel corpo, aiuta la regolazione genica e il metabolismo di alcuni enzimi.

La ricerca precedente mostra anche che AHR ha un ruolo in regolamentare il sistema immunitario e svolge un ruolo attivo nelle cellule staminali.

A causa della sua relazione con il sistema immunitario, gli scienziati hanno studiato l’uso di AHR come a potenziale bersaglio per la prevenzione e le terapie di numerose malattie, tra cui:

  • malattie autoimmuni

  • malattie infiammatorie

  • cancro

In che modo l’AHR giova alla salute dei polmoni?

In questo studio, i ricercatori si sono concentrati sulla barriera polmonare naturale che aiuta a proteggere i polmoni dall’inquinamento e dalle infezioni.

La barriera polmonare comprende due strati — uno di cellule endoteliali e uno di cellule epiteliali. Ciò consente alla barriera di tenere fuori virus e batteri ma lascia comunque entrare l’ossigeno.

Secondo il Dr. Andreas Wack, PhD, capogruppo principale del Wack Lab Immunoregulation Laboratory presso il Francis Crick Institute e autore principale di questo studio, hanno deciso di studiare l’effetto dell’AHR sulle barriere polmonari perché è stato ampiamente studiato in altre barriere siti come il pelle e il intestinoma molto meno nel polmone.

“AHR è un sensore ambientale che può essere attivato da ligandi presenti nel cibo o prodotti da batteri che vivono nel nostro intestino, ma alcuni ligandi tossici derivano anche dall’inquinamento atmosferico. AHR protegge il polmone inducendo programmi genici noti per supportare l’integrità e la funzione della barriera. Non è chiaro quali geni siano presi di mira direttamente dall’AHR e quali siano attivati ​​indirettamente».

– Dr. Andreas Wack, PhD, autore principale dello studio

Per il presente studio, il dottor Wack e il suo team hanno eseguito una serie di esperimenti utilizzando un modello murino.

Quando i topi sono stati infettati dal virus dell’influenza, gli scienziati hanno trovato sangue negli spazi aerei dei polmoni poiché era fuoriuscito attraverso la barriera polmonare danneggiata.

Quando l’AHR era iperattivato, c’era meno sangue negli spazi polmonari, indicando che aiutava a prevenire la fuoriuscita della barriera polmonare.

AHR aiuta a combattere le infezioni batteriche

Durante lo studio, gli scienziati hanno osservato che i topi con una maggiore attività AHR non perdevano tanto peso quando venivano infettati dal virus dell’influenza. Inoltre, i topi potenziati da AHR potrebbero combattere meglio l’infezione batterica e il virus dell’influenza già introdotto.

I ricercatori hanno anche scoperto che l’infezione influenzale ha causato una diminuzione dell’attività protettiva del polmone AHR solo nei topi alimentati con ligandi AHR nella loro dieta prima della malattia.

I topi che hanno consumato una dieta ricca di ligando AHR durante l’infezione avevano una migliore integrità della barriera polmonare e meno danni ai polmoni rispetto a quelli che seguivano una dieta di controllo.

“Nei topi senza ligandi nella dieta, i loro livelli di attività AHR erano bassi all’inizio, quindi se non mangi ligandi, hai poca attività AHR”, ha spiegato il dott. Wack a Notizie mediche oggi.

“Quando li mangi, l’attività AHR aumenta. Questa attività può essere smorzata da un comportamento malato, cioè non mangiare per alcuni giorni”.

“Questa probabilmente non è una buona idea, quindi continua a seguire una dieta sana per mantenere l’attività AHR”, ha aggiunto. “Ciò che fa bene al tuo intestino – una dieta sana, ricca e (e) varia contenente ligandi AHR – è probabilmente anche un bene per i tuoi polmoni”.

I risultati supportano il ruolo della dieta sulla salute polmonare

Dopo aver esaminato questo studio, il dottor Elliot Eisenberg, assistente professore di medicina (polmonare, terapia intensiva e medicina del sonno) presso la Icahn School of Medicine del Mount Sinai, ha detto MNT che i dati erano incoraggianti e dimostravano un potenziale effetto protettivo dell’assunzione dietetica sulla risposta delle cellule endoteliali polmonari all’infezione.

“Poiché si tratta di dati preclinici, non è possibile fornire raccomandazioni dietetiche per i pazienti con influenza”, ha affermato il dott. Eisenberg.

“[The study data] fornisce plausibilità biologica per supportare i futuri sforzi clinici e traslazionali che valutano la dieta e i risultati clinici e si aggiunge al crescente corpo di letteratura a sostegno del ruolo della dieta e della salute polmonare.

“Le precedenti ricerche cliniche, compresi gli studi del Monte Sinai, lo hanno fatto dimostrato una dieta sana attenua il respiro sibilante tra gli adolescenti con esposizione al fumo passivo ed è associata a (un) declino più lento della funzionalità polmonare tra i giovani adulti.

— Dr. Elliot Eisenberg, pneumologo e medico interno

Ottenere più verdure crocifere nella tua dieta

Le verdure crocifere fanno parte di una famiglia di verdure conosciute come cavoli.

Esistono più di 3.000 diversi tipi di verdure crocifere. I più conosciuti sono:

  • broccoli
  • cavolfiore
  • cavolo
  • cavolo
  • cavoletti di Bruxelles
  • rucola
  • ravanellocompreso il rafano
  • rape
  • cavolo cinese
  • wasabi

Oltre a fornire i benefici nutrizionali per cui sono note tutte le verdure, queste verdure lo sono anche alto in fibra alimentare e ricche fonti di vitamine specifiche, comprese le vitamine C, E, K e B9 (folato).

Le verdure crocifere contengono anche fitonutrientiche sono composti noti per aiutare minore infiammazione. Precedenti studi hanno anche collegato i fitonutrienti a cancro cura e prevenzione.

E questi tipi di verdure hanno naturalmente delle sostanze chimiche chiamate glucosinolati. Studi precedenti hanno collegato i glucosinolati al potenziale cancro protezionead esempio tumori gastrointestinali.

Inoltre, altri studi hanno esaminato l’utilizzo di glucosinolati per aiuta a proteggere contro cardiovascolare e neurodegenerativo malattie.

Gli esperti di salute e nutrizione raccomandano di consumare 2 o 3 tazze di verdure al giorno come parte di una dieta sana ed equilibrata.