Test “più fastidioso”: gli Sharif del Pakistan riusciranno a rilanciare i colloqui con Modi dell’India?

Islamabad, Pakistan— È stato uno scambio breve e formale.

Il 5 marzo, due giorni dopo che Shehbaz Sharif era diventato il 24esimo primo ministro del Pakistan, la sua controparte indiana ha pubblicato un messaggio di 13 parole sulla piattaforma di social media X. “Congratulazioni a @CMShehbaz per aver prestato giuramento come Primo Ministro del Pakistan”, ha affermato il premier indiano. ha scritto.

Sharif ha impiegato due giorni per rispondere. “Grazie @narendramodi per le congratulazioni per la mia elezione a Primo Ministro del Pakistan”, ha scritto il 7 marzo.

Il messaggio di congratulazioni di Modi e la risposta di Sharif hanno sollevato interrogativi, anche in un briefing del Dipartimento di Stato americano, sulla prospettiva di una distensione tra i vicini subcontinentali dotati di armi nucleari che hanno relazioni diplomatiche a malapena funzionanti. Il Dipartimento di Stato è intervenuto, affermando di sperare in una “relazione produttiva e pacifica” tra Nuova Delhi e Islamabad.

Ma anche se il fratello maggiore del primo ministro pakistano, Nawaz Sharif, ha una lunga storia di sforzi con l’India – anche con Modi – gli analisti su entrambi i lati del confine affermano che la direzione dei legami potrà essere valutata solo dopo le imminenti elezioni nazionali in India, previste per il 2019. si svolgono nei mesi di aprile e maggio.

Maleeha Lodhi, un diplomatico pakistano in pensione che ha servito come ambasciatore presso le Nazioni Unite, gli Stati Uniti e il Regno Unito, ha affermato che la gestione delle relazioni con Nuova Delhi si rivelerà il test di politica estera “più fastidioso” per l’attuale governo.

“È vero che il precedente PMLN era disposto a impegnarsi con l’India, ma in passato era reciproco”, ha detto ad Al Jazeera, riferendosi alla Lega musulmana pakistana Nawaz (PMLN), il partito dei fratelli Sharif. “Ma oggi ci sono molti ostacoli alla normalizzazione dei legami che non sono facili da superare.

“Con l’India che andrà alle urne quest’anno, qualsiasi impegno significativo dovrà attendere fino a dopo le elezioni”.

Enigma del Kashmir

Probabilmente, il più grande ostacolo a qualsiasi movimento verso la normalità tra i vicini rimane la questione della valle del Kashmir, la pittoresca ma controversa regione himalayana per la quale hanno combattuto numerose guerre da quando hanno ottenuto l’indipendenza dal dominio britannico nel 1947. La regione è rivendicata per intero. da entrambi, ma ciascuno ne governa solo alcune parti.

Nuova Delhi ha accusato Islamabad di sostenere i ribelli armati del Kashmir che lottano per l’indipendenza o per una fusione con il Pakistan. Islamabad ha negato le accuse, affermando di fornire solo sostegno diplomatico alla lotta della regione per il diritto all’autodeterminazione.

Le relazioni tra India e Pakistan sono peggiorate ulteriormente nel 2019, quando il governo nazionalista indù di Modi ha revocato l’articolo 370 della Costituzione indiana, che conferiva parziale autonomia al Jammu e al Kashmir amministrati dall’India.

Il Kashmir è al centro delle differenze tra India e Pakistan ed è un argomento in cui ciascuno dei vicini ha posto condizioni per colloqui che sono inaccettabili per l’altro. L’India insiste sul fatto che lo status di Jammu e Kashmir è una questione interna del paese. I leader pakistani, d’altro canto – compresi i fratelli Sharif – hanno collegato i progressi nei legami con l’India a un’inversione della decisione del 2019 da parte di Nuova Delhi.

L’ex alto commissario indiano in Pakistan, Sharat Sabharwal, ha affermato che se l’obiettivo è migliorare le relazioni, la palla è nel campo del Pakistan, aggiungendo che è stato il Pakistan a sospendere il commercio e a declassare la rappresentanza diplomatica.

“Da allora, ha subordinato l’impegno con l’India al fatto che quest’ultima invertisse la sua mossa per porre fine allo status speciale di Jammu e Kashmir ai sensi della Costituzione indiana. Questo semplicemente non accadrà”, ha detto ad Al Jazeera. “Spetta al governo pakistano adottare una visione più pragmatica e costruttiva se si vuole che le cose vadano avanti”.

Il tocco Sharif

Eppure, nonostante la dura presa di posizione di entrambe le parti, alcuni analisti sono cautamente ottimisti circa la possibilità di un rinnovato tentativo da parte dei due governi di migliorare i rapporti, in gran parte a causa della storia che gli Sharif condividono con Modi e il suo Bharatiya Janata Party.

Nel febbraio 1999, l’allora primo ministro indiano del BJP, Atal Bihari Vajpayee, fece un viaggio in autobus attraverso il confine fino a Lahore per incontrare Nawaz Sharif, che allora era al suo secondo periodo come primo ministro.

Nawaz e Vajpayee hanno firmato un trattato che è stato visto come una svolta storica per la costruzione della fiducia tra i due paesi, meno di un anno dopo che entrambi avevano condotto test nucleari che avevano intensificato le tensioni nella regione.

Tuttavia, tre mesi dopo il trattato, i due paesi iniziarono una guerra a Kargil, nel Kashmir amministrato dall’India. L’India ha accusato i soldati pakistani di infiltrarsi nel territorio da essa controllato. Nawaz ha incolpato il suo allora capo militare, il generale Pervez Musharraf e altri alti comandanti per aver orchestrato l’incursione alle sue spalle.

Solo pochi mesi dopo, nell’ottobre 1999, Musharraf effettuò un colpo di stato militare in cui Sharif fu rimosso dal potere, appena due anni dopo aver assunto la carica di primo ministro.

Un anno dopo il ritorno al potere di Nawaz nel 2013, anche il BJP è tornato al potere dopo un decennio all’opposizione, questa volta con Modi come primo ministro. Nawaz si è unito ai leader di tutta l’Asia meridionale nel viaggio a Nuova Delhi per la cerimonia del giuramento di Modi.

Poi, il giorno di Natale del dicembre 2015, Modi ha stupito entrambe le nazioni con una visita a sorpresa a Lahore per partecipare al matrimonio della nipote di Nawaz. Il governo pakistano ha affermato che le due nazioni avrebbero riavviato un dialogo formale e ha annunciato un incontro di alti diplomatici nel gennaio 2016.

Ma solo una settimana dopo, quattro aggressori hanno preso di mira una base dell’aeronautica indiana provocando la morte di almeno otto indiani, compreso il personale di sicurezza.

L’India ha ancora una volta incolpato il Pakistan per l’incidente e ha chiesto l’arresto degli autori dell’attacco. Nel settembre 2016, dopo che combattenti armati attaccarono un avamposto dell’esercito indiano nel Kashmir, i soldati indiani attraversarono il territorio amministrato dal Pakistan per fare irruzione in quelle che Nuova Delhi descrisse come “trampolini di lancio militanti”.

Tre anni dopo, nel febbraio 2019, poco prima delle ultime elezioni nazionali in India, le tensioni sono nuovamente aumentate, dopo che 46 soldati paramilitari indiani sono stati uccisi in un attentato suicida nel Kashmir amministrato dall’India. L’aeronautica indiana ha risposto con un attacco all’interno del territorio pakistano, affermando di aver preso di mira i campi di addestramento dei combattenti.

I jet pakistani entrarono a loro volta nello spazio aereo indiano il giorno successivo. Un jet dell’aeronautica indiana che inseguiva aerei pakistani è stato abbattuto, il suo pilota catturato. La situazione di stallo si è calmata dopo che il Pakistan ha restituito il pilota, Abhinandan Varthaman, due giorni dopo il suo arresto.

Questa complessa storia di passi verso colloqui che spesso si sono svolti prima che venisse fatto qualsiasi progresso significativo è la prova, per molti osservatori – e per i diplomatici indiani in particolare – dell’influenza dell’esercito pakistano nelle relazioni tra i due paesi. Alcuni analisti indiani hanno accusato l’esercito pakistano di sabotare le passate iniziative di pace.

Ma per altri, la scaramuccia del febbraio 2019 ha sottolineato come il Pakistan figuri nei calcoli delle elezioni indiane. La popolarità di Modi ha beneficiato dell’episodio, che il suo partito ha interpretato come una dimostrazione di forza contro il Pakistan. Il BJP è tornato al potere nel maggio di quell’anno con un mandato ancora più ampio rispetto al 2014.

Segnali di cambiamento?

Nonostante il freddo diplomatico formale, i due paesi hanno trovato un terreno comune nel febbraio 2021, quando hanno rinnovato un patto di cessate il fuoco vecchio di due decenni lungo la linea di controllo di 725 km (450 miglia), il confine di fatto che divide il Kashmir tra le due nazioni. .

Poi, nel 2022, quando Shehbaz Sharif divenne primo ministro per la prima volta dopo la rimozione di Imran Khan e del suo Pakistan Tehreek-e-Insaf (PTI) attraverso un voto di sfiducia parlamentare, Modi si congratulò con lui e disse che desiderava lavorare insieme per portare “pace e stabilità” nella regione.

Radha Kumar, un’esperta di politica estera con sede a Nuova Delhi, nota un cambiamento anche nell’approccio dell’esercito pakistano verso l’India.

“Direi che sembra che ci sia stato qualche cambiamento nel modo di pensare dell’esercito pakistano in quanto le ostilità sono state relativamente contenute negli ultimi anni. Ma non sappiamo fino a che punto sia stato il contenimento a causa della forte sicurezza da parte indiana”, ha detto ad Al Jazeera.

Tuttavia, considerando l’instabilità politica in Pakistan e la continua crisi economica del paese, altri analisti affermano che Shehbaz e il suo governo – arrivato al potere solo dopo aver stretto un’alleanza con i tradizionali rivali politici – hanno poco spazio di manovra.

Muhammad Faisal, esperto di politica estera e ricercatore con sede a Islamabad, ha affermato che Nuova Delhi ha capito di poter gestire la propria politica estera regionale in modo più efficace “ignorando” il Pakistan. Nel frattempo, il governo pakistano avrà bisogno di consenso interno prima di impegnarsi con l’India.

“Il governo ha bisogno del sostegno esplicito dei suoi partner al potere e dei militari per esplorare qualsiasi apertura verso l’India. I partiti rivali, soprattutto l’opposizione, si opporranno a qualsiasi impegno con l’India: se riuscirà a costruire un consenso politico, sarà una prova dell’abilità politica del Primo Ministro Sharif”, ha detto ad Al Jazeera.

Kumar, che è anche autore di Paradise at War: A Political History of Kashmir, ha riconosciuto le sfide politiche. Ma, ha detto, i leader che accettano la scommessa di tentare legami migliori potrebbero trovare il sostegno popolare.

“Come l’India, il Pakistan è in uno stato di elevata polarizzazione politica. In Pakistan, i politici dell’opposizione si approprieranno di tutto ciò che può essere visto come ‘morbido’ nei confronti dell’India, e in India i politici del BJP si approfitteranno di qualsiasi ‘morbidezza’ dell’opposizione nei confronti del Pakistan”, ha affermato. “Quindi, se i leader di entrambi i paesi vogliono impegnarsi nel processo di pacificazione, dovranno essere risoluti. Penso che entrambi riceveranno il sostegno di ampi settori del pubblico”.

Vivek Katju, ex diplomatico indiano, ha affermato che anche il Pakistan ha bisogno di aprire i suoi confini commerciali con l’India per ripristinare la propria salute economica.

“Il Pakistan è a un punto critico, come ha riconosciuto il nuovo primo ministro nel suo discorso. Ma non può trasformarsi a meno che non riveda il suo approccio e il suo rapporto con i suoi vicini, in particolare l’India, e porti una mentalità fresca e obiettiva, vale a dire Jammu e Kashmir”, ha detto ad Al Jazeera.

Tuttavia, Aizaz Chaudhry, che era ministro degli Esteri del Pakistan durante la visita di Modi nel 2015, ha affermato che al momento è improbabile che qualsiasi gesto del Pakistan venga “ricambiato” dall’India.

“La leadership indiana sta perseguendo l’obiettivo del nazionalismo indù e ha seguito una politica di non contatto con il Pakistan”, ha detto ad Al Jazeera. “Il governo dovrebbe aspettare finché gli indiani non cambieranno idea e dimostreranno di volere relazioni pacifiche con il Pakistan”.