Quali sono i primi segni di enfisema?

Primi segni di enfisema

Nelle primissime fasi dell’enfisema, potresti non avere alcun sintomo evidente. Con il progredire della malattia, alcuni segni precoci possono includere:

• mancanza di respiro durante l’attività fisica
• lieve tosse, soprattutto al mattino
• lieve respiro sibilante
• lieve stanchezza
• lieve oppressione toracica
• lieve perdita di peso

Quali sono i sintomi più prevedibili dell’enfisema?

I sintomi più prevedibili dell’enfisema sono tosse cronica, mancanza di respiro e respiro sibilante. Questi sintomi sono causati da danni alle sacche d’aria nei polmoni, che rendono difficile per i polmoni scambiare ossigeno e anidride carbonica in modo efficiente.

Come si sente l’enfisema?

Molte persone descrivono l’enfisema come la sensazione di non riuscire a riprendere fiato o di soffocare.

Il respiro sibilante può sembrare un tintinnio o un fischio acuto quando respiri. Il respiro sibilante può anche essere accompagnato da mancanza di respiro, tosse e oppressione toracica.

La costrizione toracica può essere percepita come una sensazione di pressione o schiacciamento nella zona del torace. Potrebbe sembrare che qualcuno sia seduto sul tuo petto o che sia avvolto da una fascia stretta.

Cosa fare se pensi di avere un enfisema

Ricerca dal 2019 mostra che l’enfisema è la quarta principale causa di morte negli Stati Uniti. Se pensi di avere un enfisema, è importante consultare un medico il prima possibile. Prima viene diagnosticata, maggiori sono le possibilità di rallentarne la progressione.

Ecco alcuni passaggi che puoi eseguire:

• Pianifica un appuntamento con il tuo medico di base o uno pneumologo (specialista polmonare): Preparati a discutere la tua storia medica, inclusa qualsiasi storia di fumo, così come i tuoi sintomi.
• Smettere di fumare: Se fumi, smettere è la cosa più importante che puoi fare per rallentare la progressione dell’enfisema. Di 80%–90% delle persone con BPCO sono fumatori di sigarette.
• Segui una dieta sana: Mangiare una dieta sana ricca di frutta, verdura e grassi buoni può aiutare a ridurre l’infiammazione nel corpo.
• Gestire lo stress: Lo stress può peggiorare i sintomi e innescare riacutizzazioni. Pratica tecniche di gestione dello stress, come la respirazione profonda o lo yoga, per ridurre i livelli di stress.

Qual è il modo migliore per diagnosticare l’enfisema?

Il medico ti farà prima delle domande sulla tua storia medica, inclusa qualsiasi storia di fumo o esposizione a sostanze irritanti per i polmoni, nonché eventuali sintomi che potresti riscontrare.

Durante un esame fisico, il medico ascolterà i tuoi polmoni con uno stetoscopio e potrebbe cercare segni di enfisema, come la respirazione a labbra socchiuse.

Il medico probabilmente ordinerà alcuni test diagnostici, come ad esempio:

• Test di funzionalità polmonare: Questo test misura quanto bene funzionano i tuoi polmoni misurando la quantità di aria che puoi inspirare ed espirare e quanto velocemente puoi espirare.
• Test di imaging: I raggi X del torace o le scansioni TC possono aiutare il medico a vedere l’entità del danno ai polmoni e ad escludere altre condizioni.
• Analisi del sangue: Gli esami del sangue possono essere utilizzati per verificare la presenza di fattori genetici che possono contribuire all’enfisema o escludere altre condizioni.
• Broncoscopia: In alcuni casi, può essere eseguita una broncoscopia per esaminare le vie aeree.

Fasi di enfisema

L’enfisema è una malattia progressiva, nel senso che tende a peggiorare nel tempo. La malattia è spesso classificata in quattro fasi in base alla gravità dei sintomi e all’entità del danno polmonare:

• Fase 1 — Lieve: Potresti provare mancanza di respiro durante l’attività fisica, ma la tua funzione polmonare è ancora relativamente standard. Potresti anche non renderti conto di avere la malattia in questa fase.
• Fase 2 — Moderato: Potresti avvertire una maggiore mancanza di respiro e una forte tosse con produzione di muco. Il danno polmonare è più evidente nei test di imaging.
• Stadio 3 — Grave: La respirazione e la funzione polmonare continuano a peggiorare, rendendo ingestibili compiti e faccende di base. Potrebbe essere necessaria l’ossigenoterapia.
• Stadio 4 — Molto grave: In questa fase, hai un’attività fisica molto limitata e potresti essere confinato su una sedia a rotelle o a letto. Potrebbe essere necessaria l’ossigenoterapia per la maggior parte della giornata poiché il rischio di sviluppare insufficienza cardiaca o polmonare è molto elevato.

Puoi curare l’enfisema?

Attualmente, non esiste una cura per l’enfisema. Tuttavia, sono disponibili trattamenti per aiutare a gestire i sintomi, rallentare la progressione della condizione e migliorare la qualità della vita. Anche i cambiamenti dello stile di vita, come smettere di fumare e rimanere fisicamente attivi, possono aiutare a rallentare la progressione della malattia.

Opzioni di trattamento per l’enfisema

Gli obiettivi del trattamento per l’enfisema sono migliorare la funzione polmonare, ridurre i sintomi come mancanza di respiro e tosse e prevenire complicazioni come infezioni respiratorie e ipertensione polmonare.

Le opzioni di trattamento per ogni fase variano e possono includere una combinazione di farmaci, cambiamenti nello stile di vita e, in alcuni casi, interventi chirurgici.

Ecco le opzioni di trattamento per fase:

• Fase 1: L’attenzione si concentra sui cambiamenti dello stile di vita, come smettere di fumare e rimanere fisicamente attivi. Farmaci come broncodilatatori e corticosteroidi possono aiutare a gestire i sintomi.
• Fase 2: Insieme ai cambiamenti dello stile di vita e ai farmaci, può essere raccomandata la riabilitazione polmonare (un programma di esercizi, educazione e tecniche di respirazione). L’ossigenoterapia supplementare può anche essere necessaria per migliorare i livelli di ossigeno nel sangue.
• Fase 3: L’ossigenoterapia supplementare è spesso necessaria e possono essere prese in considerazione opzioni chirurgiche come la chirurgia per la riduzione del volume polmonare (rimozione del tessuto polmonare danneggiato).
• Fase 4: In questa fase, l’obiettivo è alleviare i sintomi e migliorare la qualità della vita. Potrebbe essere necessario un trapianto di polmone. Le cure palliative possono anche essere raccomandate.

Linea di fondo

L’enfisema è una grave forma di BPCO causata da danni alle sacche d’aria nei polmoni.

Se si verificano sintomi come mancanza di respiro o tosse persistente, è importante consultare il medico per una valutazione e discutere le opzioni di trattamento. La diagnosi precoce e il trattamento possono rallentarne la progressione e migliorare la qualità della vita.