PECHINO – Lo scoppio di un nuovo coronavirus si è diffuso in più città cinesi, tra cui la capitale Pechino e Shanghai, hanno detto le autorità lunedì, e un quarto caso è stato segnalato oltre i confini della Cina.
La National Health Commission cinese ha confermato che il virus, che provoca un tipo di polmonite, può passare da persona a persona, ha detto l'agenzia di stampa Xinhua ufficiale.
Il presidente Xi Jinping ha affermato che contenere l'epidemia e salvare vite umane è una priorità assoluta in quanto il numero di pazienti è più che triplicato e una terza persona muore.
Oltre alle difficoltà di contenerlo, centinaia di milioni di cinesi viaggeranno in patria e all'estero durante le vacanze di Capodanno lunare che inizia questa settimana.
Le autorità di tutto il mondo, compresi gli Stati Uniti e molti paesi asiatici, hanno intensificato lo screening dei viaggiatori da Wuhan, la città centrale dove è stato scoperto per la prima volta il virus.
“Wuhan è un importante hub e con i viaggi che rappresentano una parte enorme del rapido avvicinamento del nuovo anno cinese, il livello di preoccupazione deve rimanere elevato. C'è di più da questo focolaio ”, ha dichiarato Jeremy Farrar, specialista in epidemie di malattie infettive e direttore dell'ente benefico globale per la salute Wellcome Trust.
Le autorità hanno confermato un totale di 217 nuovi casi di virus in Cina a partire dalle 18:00. ora locale (1000 GMT) di lunedì, secondo la televisione di stato, di cui 198 a Wuhan.
Cinque nuovi casi sono stati confermati a Pechino e altri 14 nella provincia del Guangdong, secondo il rapporto. Un'altra dichiarazione ha confermato un nuovo caso a Shanghai, portando il numero di casi noti in tutto il mondo a 222.
"La vita e la salute delle persone dovrebbero avere la massima priorità e la diffusione dell'epidemia dovrebbe essere decisamente frenata", ha detto il presidente Xi alla televisione di stato.
Il virus appartiene alla stessa famiglia di coronavirus della sindrome respiratoria acuta grave (SARS), che ha ucciso quasi 800 persone in tutto il mondo durante un focolaio del 2002/03 che è iniziato anche in Cina.
I suoi sintomi includono febbre e difficoltà respiratorie, che sono simili a molte altre malattie respiratorie e pongono complicazioni per gli sforzi di screening.
Zhong Nanshan, un esperto respiratorio e capo del team della commissione sanitaria che sta indagando sull'epidemia, ha confermato che due casi di infezione nella provincia del Guangdong sono dovuti alla trasmissione da uomo a uomo, ha detto Xinhua. Alcuni membri del personale medico sono stati infettati, ha aggiunto, ma non ha fornito alcun numero.
OLTRE I FRONTIERE
Lunedì la Corea del Sud ha confermato il suo primo caso, un cittadino cinese di 35 anni che aveva viaggiato da Wuhan, il quarto paziente ha riferito fuori dalla Cina.
I passeggeri che indossano maschere sono visti nell'area di attesa per un treno per Wuhan presso la stazione ferroviaria ovest di Pechino, in vista del capodanno cinese, a Pechino, Cina, 20 gennaio 2020. REUTERS / Stringer
La scorsa settimana sono stati segnalati due casi in Tailandia e uno in Giappone. Tutte e tre le persone coinvolte da Wuhan o che hanno recentemente visitato la città.
Un rapporto del MRC Center for Global Infectious Disease Analysis del London Imperial College ha stimato che entro il 12 gennaio ci sono stati 1.723 casi nella città di Wuhan con insorgenza dei sintomi correlati. Le autorità sanitarie cinesi non hanno commentato direttamente il rapporto.
“Questo focolaio è estremamente preoccupante. Rimangono incertezza e lacune, ma ora è chiaro che esiste una trasmissione da persona a persona ", ha detto Farrar.
L'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) ha dichiarato lunedì che "una fonte animale" sembra essere probabilmente la fonte primaria dell'epidemia e che si è verificata una "trasmissione limitata da uomo a uomo" tra contatti stretti.
L'agenzia delle Nazioni Unite con sede a Ginevra ha successivamente convocato un comitato di emergenza per mercoledì per valutare se l'epidemia costituisce un'emergenza sanitaria internazionale e quali misure dovrebbero essere prese per gestirlo.
Finora, l'OMS non ha raccomandato restrizioni commerciali o di viaggio, ma un gruppo di esperti indipendenti potrebbe farlo o formulare altre raccomandazioni per limitare la diffusione.
Il consiglio di stato cinese ha ribadito che il governo intensificherà gli sforzi di prevenzione e troverà la fonte di infezione e canali di trasmissione il più presto possibile, ha detto la televisione di stato lunedì.
Le azioni delle società farmaceutiche e dei produttori di maschere in Cina sono aumentate lunedì a causa dello scoppio.
"Chissà quante persone che sono state a Wuhan potrebbero non essere consapevoli di essere già state infettate?", Ha detto un commentatore sulla piattaforma cinese di social media Weibo
Il quotidiano Global Times, gestito dallo stato, ha dichiarato in un editoriale che il governo deve divulgare tutte le informazioni e non ripetere gli errori commessi con la SARS. Funzionari cinesi hanno coperto l'epidemia di SARS per settimane prima che un numero crescente di morti e le voci lo costringessero a rivelare l'epidemia.
"L'occultamento sarebbe un duro colpo per la credibilità del governo e potrebbe innescare un maggiore panico sociale", ha detto l'editoriale.
