Le fosse comuni di Gaza: la verità è stata scoperta?

I soccorritori palestinesi continuano a scoprire fosse comuni dentro e intorno a tre ospedali nella Striscia di Gaza, mesi dopo che le forze israeliane li avevano assediati, sostenendo che venivano usati come centri di comando di Hamas.

Più di 500 corpi sono stati recuperati e funzionari palestinesi hanno affermato che molti di loro mostravano segni di mutilazioni e torture equivalenti a crimini di guerra. L’esercito israeliano ha respinto le accuse definendole “prive di fondamento”, affermando che i corpi sono stati sepolti dai palestinesi durante gli scontri tra le forze israeliane e Hamas nell’area.

Le Nazioni Unite, gli Stati Uniti e l’Unione Europea hanno chiesto un’indagine indipendente per determinare la verità e garantire l’assunzione delle responsabilità. Il portavoce delle Nazioni Unite Stephane Dujarric ha dichiarato: “È importante che tutte le prove forensi siano ben conservate”.

Ma mentre Israele intensifica il suo assalto alla città meridionale di Rafah, dopo aver chiuso il passaggio verso l’Egitto e impedendo ogni possibile dispiegamento di squadre o attrezzature forensi a Gaza, vengono scavati luoghi di sepoltura e vengono raccolte prove a casaccio.

Gli esperti sostengono che il disturbo dei luoghi in cui potrebbero trovarsi prove di crimini di guerra renderà più difficile la ricerca della verità, ma non tutte le speranze di giustizia sono perse.

Come vengono raccolte le prove dalle fosse comuni?

Tre fosse comuni sono state trovate presso il Nasser Medical Complex di Khan Younis, tre presso l’ospedale al-Shifa di Gaza City e una presso l’ospedale Kamal Adwan di Beit Lahiya.

Mohammad Zaanin, membro della Difesa civile palestinese a Gaza, ha detto giovedì ad Al Jazeera che una quarta tomba contenente 42 corpi è stata trovata all’ospedale al-Shifa. I corpi erano decomposti e irriconoscibili, ma alcuni avevano documenti di identità o sono stati identificati dai parenti grazie ai resti di vestiti.

Le squadre della Protezione Civile hanno documentato i resti attraverso foto e video, lavorando con pochi dispositivi di protezione e senza attrezzature forensi. “Abbiamo alcuni sacchi per cadaveri e un po’ di attrezzatura per proteggere le nostre mani e il nostro naso, ma in realtà si tratta di uno sforzo locale e mette molta pressione sulla nostra squadra”, ha detto Zaanin.

Thani Nimr Abdel Rahman, che lavora con il Centro Al Mezan per i diritti umani nel campo profughi di Jabalia a Gaza e ha visitato i luoghi di sepoltura dell’ospedale al-Shifa, ha detto di aver assistito allo scavo del terreno con i bulldozer.

Prima che i morti vengano seppelliti in un nuovo sito, i parenti dei dispersi cercano pezzi di abbigliamento attorno ai resti per un segno dei loro cari. A volte i cadaveri sono stati lasciati incustoditi. “I cani venivano a divorare i corpi e l’odore era mortale”, ha detto Abdel Rahman ad Al Jazeera. “[This work] richiede più capacità ed esperti forensi, nessuno dei quali è disponibile a Gaza”.

Sono state trovate prove di crimini di guerra?

Diversi membri della Protezione Civile hanno affermato di aver trovato prove di maltrattamenti, tra cui torture, esecuzioni extragiudiziali e uccisioni illegali di non combattenti, che potrebbero costituire crimini di guerra.

Rami Dababesh, un membro della squadra della Protezione Civile che ha preso parte ai lavori di riesumazione presso l’ospedale al-Shifa, ha detto ad Al Jazeera che la sua squadra aveva trovato “cadaveri senza testa”. Il paramedico Adel al-Mashharawi ha detto di aver visto corpi di bambini e donne vestiti con indumenti ospedalieri.

Il membro della Protezione civile Mohammed Mughier ha detto che almeno 10 dei corpi sono stati trovati con le mani legate mentre altri avevano ancora tubi medici attaccati. Ha aggiunto che erano necessari ulteriori esami forensi su circa 20 corpi di persone che sospettano siano state “sepolte vive”.

Yamen Abu Sulaiman, capo della protezione civile a Khan Younis, ha detto che alcuni dei corpi trovati nel complesso medico Nasser erano stati “accatastati insieme” e mostravano indicazioni di esecuzioni sul campo che avevano avuto luogo. Solo in questo sito sono stati recuperati almeno 392 corpi.

Le prove raccolte sono attendibili?

Le indagini sulle fosse comuni sono in genere un processo estremamente complesso, lungo e costoso, che richiede competenze e risorse significative. Il principio operativo generale alla base dell’approccio scientifico forense è “non nuocere” perché l’interferenza con il sito può pregiudicare le prove.

“La prima reazione di quasi tutti è quella di dissotterrare i corpi perché è una cosa molto emozionante”, ha detto ad Al Jazeera Stefan Schmitt, uno scienziato forense della Florida International University che ha indagato sulle fosse comuni in numerosi conflitti.

“Ma i corpi sono più al sicuro sottoterra quando si tratta di identificarli e determinare cosa è successo. Soprattutto in questo caso, dove la verità è così incredibilmente importante e dove tutte le parti stanno diffondendo la propria versione degli eventi, è particolarmente importante essere in grado di determinare cosa è realmente accaduto.”

Dissotterrare i corpi, soprattutto utilizzando metodi invasivi come i bulldozer, cancella gli indizi che potrebbero aiutare a determinare la responsabilità e le prove archeologiche che potrebbero rivelare quando è stata scavata una tomba e con quali strumenti, ha detto Schmitt.

Ogni esumazione disperde anche prove poiché parti del corpo in decomposizione vengono lasciate nel luogo di sepoltura originale. Una volta che un cadavere viene spostato e seppellito, le informazioni sulla sua provenienza possono andare perse.

Nell’ambito del processo di documentazione potrebbero essere aggiunte anche informazioni imprecise. Schmitt ha affermato che l’errata identificazione da parte di parenti in lutto che sono psicologicamente inclini a desiderare la chiusura è frequente nel contesto di guerra. Anche le affermazioni di corpi decapitati o sepolti vivi erano difficili da sostenere senza che venissero eseguite le autopsie.

Le prove fotografiche e video da sole potrebbero non essere sufficienti a porre rimedio alla confusione. Affinché le prove visive siano considerate affidabili, è necessario garantire una catena di custodia, ha affermato Schmitt.

Il processo di documentazione deve dare un chiaro senso del processo di riesumazione sia spazialmente che per quanto riguarda i tempi con immagini contenenti informazioni inclusi metadati e geolocalizzazione scattate in sequenza. Gli scatti devono essere inquadrati per evidenziare i punti di riferimento prima di ingrandire i dettagli. Le informazioni vengono quindi raccolte metodicamente in un foglio di calcolo, da cui ciascuna voce è collegata ai relativi dati visivi.

“Mi hanno mostrato le foto provenienti da Gaza, ma non sono riuscito a vedere la catena di custodia. Non so da dove vengano”, ha detto Schmitt, aggiungendo che ciò significa che non può fornire un parere esperto su ciò che mostrano.

“Ciò che sta accadendo in questo momento sta distruggendo le prove. So che non è una cosa intenzionale, ma fa il gioco di coloro che non vogliono che venga detta la verità.”

Le organizzazioni internazionali possono aiutare?

L’ONU ha chiesto “un’indagine chiara, trasparente e credibile” sulle fosse comuni a Gaza. L’UE ha appoggiato l’appello, affermando che la scoperta di corpi negli ospedali “crea l’impressione che potrebbero esserci state violazioni dei diritti umani internazionali”, mentre gli Stati Uniti hanno affermato di volere che la questione sia “investigata in modo approfondito e trasparente”.

Non è chiaro quale organizzazione risponderebbe alla chiamata, o chi in futuro potrebbe assumersi l’oneroso compito di investigare.

Il portavoce dei diritti umani delle Nazioni Unite, Jeremy Laurence, ha detto ad Al Jazeera che l’organismo internazionale non sta fornendo supporto nella raccolta di prove nei luoghi di sepoltura di Gaza “perché richiede competenze specifiche che non esistono sul campo”.

C’è qualche speranza di giustizia per le vittime?

Poiché il valico di frontiera di Rafah con l’Egitto rimane chiuso, le prospettive che investigatori stranieri vengano inviati per indagare sulle accuse di crimini di guerra appaiono scarse.

Tuttavia, non tutte le speranze di giustizia sono perdute. “Ciò che hai, in contrapposizione a ciò che non hai, potrebbe essere di per sé estremamente rivelatore”, ha detto Geoffrey Nice, un avvocato britannico che ha guidato l’accusa nel processo contro il politico serbo Slobodan Milosevic presso il Tribunale penale internazionale per gli ex Jugoslavia all’Aia.

“Poiché non hai tutto non significa che non ne hai abbastanza”, ha detto Nice ad Al Jazeera riguardo alle prove scientifiche forensi.

Nell’ex Jugoslavia i resti furono dissotterrati per decenni e il test del DNA ne garantì l’identificazione anche molti anni dopo gli eventi. “Gli sforzi per l’identificazione non finiscono mai e c’è un’enorme quantità di prove. Non preoccuparti mai di ciò che non hai. Usa quello che hai”, ha aggiunto l’avvocato.

Le prove raccolte nelle fosse comuni potrebbero indicare reati specifici o essere confluite in un’indagine più ampia sui crimini di guerra. Potrebbe essere istituita un’organizzazione giudiziaria e investigativa imparziale, ma ciò richiederà decenni di lavoro e costerà ingenti somme di denaro, richiedendo il sostegno dei paesi ricchi.

Secondo Nice, se dovesse essere istituito un tribunale per Gaza, “non sarebbe sensato che vi partecipassero membri provenienti da paesi che sostengono Israele con le armi”.

“Il conflitto Israele-Gaza è irrimediabilmente delicato. L’organismo finanziatore, che sia l’UE o qualcun altro, deve essere preparato dopo averlo finanziato a non avere assolutamente alcun ulteriore impegno se non quando richiesto”, ha aggiunto.

La giustizia viene perseguita altrove?

Anche i procedimenti legali sono già in corso presso i tribunali più alti. La Corte penale internazionale (CPI) dell’Aia sta supervisionando un’indagine attiva sulle atrocità commesse da Hamas il 7 ottobre e sulla risposta dell’esercito israeliano. L’ufficio del procuratore ha giurisdizione nei territori palestinesi ma non ha rilasciato alcun commento pubblico sulla scoperta delle fosse comuni.

La Corte Internazionale di Giustizia (ICJ), un tribunale separato, sta esaminando un caso intentato dal Sud Africa in cui Israele è accusato di aver commesso un genocidio a Gaza. Ci vorranno diversi anni per raggiungere un verdetto, durante il quale la corte dovrebbe indagare su una serie di presunti reati.

Tra le principali misure provvisorie emanate per prevenire il crimine di genocidio, l’ICJ ha ordinato alle autorità israeliane di “adottare misure efficaci per prevenire la distruzione e garantire la conservazione delle prove” relative alle accuse. Ha inoltre ordinato il libero accesso agli aiuti umanitari, che secondo le organizzazioni umanitarie sono stati bloccati dall’inizio dell’offensiva a Rafah.

“Se la conclusione generale di qualsiasi tribunale è che ciò che sta accadendo a Gaza va oltre i limiti della guerra, allora non è difficile tracciare la catena di comando fino ai vertici”, ha detto Nice.

Poi, ha aggiunto l’avvocato, “si potrà iniziare a vedere se c’è una responsabilità individuale”.