La ricerca sull’uso della terapia con cellule staminali per trattare la malattia di Crohn ha finora dimostrato che può ridurre l’infiammazione, aiutare a guarire l’intestino e migliorare la qualità della vita. Ma una cura per il morbo di Crohn è ancora lontana.
La malattia di Crohn è una malattia infiammatoria cronica intestinale (IBD) che provoca irritazione e gonfiore nel rivestimento del tubo digerente. Le opzioni di trattamento per la malattia di Crohn in genere comportano farmaci come:
- corticosteroidi
- agenti immunomodulatori
- biologici
Ma questi farmaci non funzionano per tutti. Oppure potrebbero funzionare all’inizio ma perdere efficacia nel tempo.
La terapia con cellule staminali è una potenziale opzione terapeutica promettente per le persone con malattia di Crohn. La terapia con cellule staminali ha il potenziale per riparare e rigenerare il tessuto danneggiato e ridurre l’infiammazione. In teoria, i progressi nella ricerca sulla terapia con cellule staminali potrebbero rendere la malattia di Crohn curabile in futuro.
Ma è improbabile che le attuali terapie curino la malattia. Potrebbero, tuttavia, aiutarti a entrare in remissione. Durante la remissione, i sintomi migliorano o scompaiono del tutto per mesi o addirittura anni.
Attualmente, le cellule staminali sono ancora una terapia sperimentale per la malattia di Crohn. Gli scienziati stanno conducendo studi clinici per capire chi trarrebbe i maggiori benefici da questo tipo di trattamento.
Cosa sono le cellule staminali?
La maggior parte delle cellule del tuo corpo ha già uno scopo specifico. Ma le cellule staminali non hanno ancora un ruolo specifico. Possono trasformarsi in cellule specializzate quando il corpo ne ha bisogno, rendendole utili nel trattamento di malattie che causano danni ai tessuti.
Esistono due fonti principali di cellule staminali: i tessuti del corpo adulto e gli embrioni.
I ricercatori stanno esaminando l’utilizzo dei tessuti del corpo adulto come fonte di cellule staminali per il trattamento della malattia di Crohn. Queste cellule staminali sono già presenti nel corpo. Si dividono regolarmente per produrre nuovi tessuti per la manutenzione e la riparazione in tutto il corpo.
I ricercatori stanno attualmente valutando almeno due tipi di cellule staminali adulte per il trattamento della malattia di Crohn: le cellule staminali mesenchimali (MSC) e le cellule staminali ematopoietiche (HSC). Le MSC provengono dal tessuto connettivo o dallo stroma che circonda i tuoi organi e altri tessuti. Le HSC provengono dal sangue e dal midollo osseo.
In che modo le cellule staminali possono aiutare le persone affette dal morbo di Crohn?
La malattia di Crohn provoca infiammazione cronica e danni in tutto il tratto digestivo. I sintomi includono:
- mal di stomaco
- diarrea
- vomito
- febbre
- perdita di peso involontaria
Oltre a questi sintomi, le persone che vivono con la malattia di Crohn possono sperimentare complicazioni dolorose come fistole, stenosi e ascessi.
Le cellule staminali possono riparare i tessuti danneggiati nel tuo corpo. Quando vengono iniettate vicino al sito delle parti danneggiate del tratto intestinale, le cellule staminali possono aiutare a riparare questo tessuto danneggiato e ridurre l’infiammazione, consentendo all’intestino di guarire.
Un recente
Studi clinici hanno anche dimostrato che le iniezioni di MSC trattano efficacemente stenosi e
Come funziona la terapia con cellule staminali per la malattia di Crohn?
Non esistono attualmente linee guida standardizzate sulla procedura, il dosaggio o il tipo di cellule staminali che funzionano meglio per il trattamento della malattia di Crohn.
In generale, la procedura prevede i seguenti passaggi:
- Gli operatori sanitari estraggono le cellule staminali dal midollo osseo o dal tessuto adiposo da te o da un donatore sano.
- Gli scienziati coltivano le cellule staminali in un laboratorio.
- Un operatore sanitario inietta nuovamente le cellule staminali nel corpo, per via endovenosa (in una vena) o direttamente nell’area interessata del tratto digestivo.
I ricercatori stanno anche studiando la possibilità di fornire le cellule staminali attraverso un tappo bioriassorbibile che possono impiantare chirurgicamente vicino a una fistola anale.
Quali sono i rischi della terapia con cellule staminali per la malattia di Crohn?
Le iniezioni di cellule staminali sono generalmente sicure. Tuttavia, come qualsiasi procedura medica, potrebbero esserci effetti collaterali.
In
- febbre
- infezione virale
- mal di testa
-
neutropenia (bassa conta dei neutrofili)
La maggior parte degli effetti collaterali sono stati lievi.
Come si confrontano le cellule staminali con altri trattamenti per la malattia di Crohn?
I ricercatori non hanno ancora condotto studi che confrontino la terapia con cellule staminali direttamente con altri trattamenti per la malattia di Crohn.
Sono necessarie ulteriori ricerche per capire chi trarrebbe i maggiori benefici dalla terapia con cellule staminali rispetto ad altri trattamenti per la malattia di Crohn. I risultati sono promettenti, ma variano da persona a persona.
Alcune persone vedono un miglioramento significativo dei loro sintomi dopo il trattamento con cellule staminali, mentre altri vedono un miglioramento minimo.
La terapia con cellule staminali potrebbe rappresentare un trattamento sicuro e promettente per il morbo di Crohn e le sue complicanze. Ma sono necessarie ulteriori ricerche, inclusi studi più ampi e di alta qualità, prima che la terapia con cellule staminali possa essere resa ampiamente disponibile.
I ricercatori devono anche comprendere il miglior tipo di cellule staminali, la giusta dose e il modo più efficace per fornire le cellule staminali al corpo.
Se hai la malattia di Crohn che non risponde ad altri trattamenti, potresti essere interessato a una sperimentazione clinica sulla terapia con cellule staminali. Parla con un medico per discutere se una sperimentazione sulle cellule staminali è giusta per te.
