La politica del Regno Unito su Israele e Palestina cambierà con il nuovo Primo Ministro Starmer?

Deir el-Balah, Gaza e Londra, Regno Unito – Israa Saleh, una minuta e pacata dottoressa palestinese che indossa un hijab colorato, è in lutto da mesi.

La sua collega Maisara al-Rayyes è stata uccisa a novembre quando un attacco aereo israeliano ha raso al suolo la sua casa di famiglia a Gaza City. I suoi resti sono ancora sotto le macerie.

Saleh ha descritto al-Rayyes, che come lei ha ricevuto una prestigiosa borsa di studio Chevening dal governo britannico, come un “fratello”.

“Sono ancora addolorata per la perdita”, ha detto ad Al Jazeera a Deir el-Balah, la città centrale di Gaza in cui è fuggita dopo essere stata sfollata 10 volte negli ultimi nove mesi. “Questa guerra ci ha rubato tutto”.

È tornata a Gaza nel 2022 dopo aver completato un master a Liverpool, una città che le ricordava la Striscia con la sua “natura costiera” e la sua gente “straordinaria”.

Rishi Sunak era allora il nuovo primo ministro conservatore. Tornato a casa, Saleh lavorava con Medici del Mondo, l’organizzazione umanitaria internazionale, e progettava di sposarsi.

Ma un anno dopo, l’ultimo e più mortale attacco di Israele a Gaza ha infranto i suoi sogni di nozze: trascorrere del tempo con il suo fidanzato è diventato impossibile e i luoghi delle nozze sono stati bombardati.

Avendo vissuto nel nord-ovest dell’Inghilterra per più di un anno, Saleh, 30 anni, ha seguito da vicino le recenti elezioni del Regno Unito che hanno inaugurato il primo governo laburista in 14 anni. Ora, spera cautamente che la Gran Bretagna cambi la sua posizione sulla guerra.

“Non sono rimasto davvero sorpreso quando [Labour leader] “Ha vinto Keir Starmer”, ha detto. “Ma niente mi dà davvero speranza quanto le proteste che stanno scoppiando nel paese. Questo potrebbe davvero spingere il partito laburista ad agire”.

Lei ritiene che il Regno Unito sia “politicamente complice del genocidio” da un lato, dato il suo sostegno all’esercito israeliano, mentre “aiuta la popolazione” dall’altro, avendo fornito assistenza umanitaria alla Striscia.

“La sua posizione deve essere chiara. Devono prendere una posizione ferma e ascoltare la loro gente per fermare questa guerra. È così che dovrebbe funzionare il partito laburista.”

Asaad al-Kurd, un insegnante di inglese di 51 anni e padre di sei figli di Deir el-Balah, è meno fiducioso.

Di solito segue i titoli dei giornali globali. Ma avendo perso la sorella e i suoi figli in guerra, e decine di altri parenti, la sua vita sembra troppo “infernale” per impegnarsi nelle notizie.

“Mi sono sentito distaccato dalle elezioni di quest’anno”, ha detto. “Sia i laburisti che i conservatori sono complici del genocidio. Keir [Starmer] e Rishi [Sunak] hanno promesso un supporto militare senza pari a Israele e giustificato i mostruosi crimini di guerra di Israele… Qualunque cosa dicano non mi dà alcun senso di speranza. Non cambierà nulla.”

Ha paragonato il Regno Unito alla “coda” di Washington, poiché la loro politica estera è strettamente allineata.

“[But] dobbiamo ricordare che dietro la nostra catastrofe c’è il Regno Unito”, ha detto. “Il partito conservatore Il primo ministro Arthur Balfour diede a Israele la terra in Palestina.”

La guerra a Gaza è “al primo posto nei pensieri della politica estera”

Al-Kurd è un insegnante dell’UNRWA, l’agenzia che diversi paesi, tra cui il Regno Unito, hanno smesso di finanziare dopo che Israele ha affermato che 12 dei suoi 30.000 dipendenti hanno avuto un ruolo nell’incursione guidata da Hamas del 7 ottobre nel sud di Israele, durante la quale sono state uccise 1.139 persone. Israele non ha fornito prove a sostegno di queste accuse.

Mentre il bilancio delle vittime a Gaza si avvicina alle 40.000 persone, Olivia O’Sullivan, direttrice del programma UK in the World presso il think tank Chatham House, ha affermato che la guerra è “la priorità in termini di politica estera” per il nuovo governo laburista.

Ha dichiarato ad Al Jazeera che i cambiamenti nelle “grandi questioni politiche”, in contrapposizione alle differenze nella retorica, avrebbero segnalato un allontanamento dalla precedente amministrazione Tory.

La ripresa dei finanziamenti all’UNRWA, un cambiamento nelle esportazioni di armi verso Israele o il sostegno esplicito alla giurisdizione delle corti internazionali indicherebbero che il partito laburista è su una strada diversa, ha affermato.

All’opposizione, Starmer ha regolarmente espresso solidarietà con Israele e ha fatto arrabbiare molti quando ha affermato che aveva il diritto di tagliare le forniture di acqua ed elettricità a Gaza. Ha presto ritrattato questa affermazione, ma la sua posizione complessiva è costata al partito laburista quattro seggi a candidati indipendenti pro-Palestina e ha ampliato una frattura con i musulmani britannici che hanno tradizionalmente sostenuto il partito.

Starmer ha votato contro una mozione parlamentare che chiedeva un cessate il fuoco immediato a novembre. Prima delle elezioni, durante un’intervista radiofonica, ha detto che non avrebbe “pronunciato che qualcosa è genocidio o no” mentre riaffermava il “diritto all’autodifesa” di Israele.

Ma ha anche affermato che ogni paese, compreso Israele, “deve essere ritenuto responsabile dinanzi alla corte di diritto internazionale” e ha promesso di rivedere la consulenza legale sulle vendite di armi a Israele in qualità di primo ministro.

David Lammy, il nuovo ministro degli Esteri che dovrebbe presto visitare Israele, ha rotto i ranghi con la linea ufficiale del Regno Unito a fine maggio, quando ha sostenuto l’indipendenza della Corte penale internazionale, dopo che questa aveva chiesto mandati di arresto per funzionari israeliani e leader di Hamas per presunti crimini di guerra.

I conservatori hanno affermato che la CPI non aveva giurisdizione sul caso, mentre il presidente degli Stati Uniti Joe Biden ha affermato che era “oltraggioso” suggerire qualsiasi equivalenza tra Israele e Hamas.

Richard Hermer, il nuovo procuratore generale scelto da Starmer, è “una delle nomine interessanti” nel nuovo governo, ha affermato O’Sullivan.

Hermer, che ha criticato Israele, è specializzato in diritto dei diritti umani. Ha condannato la spinta del precedente governo a criminalizzare le campagne di boicottaggio ed è stato tra un piccolo gruppo di avvocati ebrei che hanno scritto una lettera aperta per ricordare a Israele i suoi “obblighi internazionali” all’inizio della guerra.

“Su alcune di queste questioni di diritto internazionale, potremmo assistere a dei cambiamenti”, ha affermato O’Sullivan, che ha descritto Hermer come un “profondo pozzo di competenza”.

Secondo Kamel Hawwash, un accademico britannico-palestinese che si è candidato come indipendente con una lista pro-Palestina alle elezioni, se il governo di Starmer non riuscisse a contestare la posizione dei conservatori sulla CPI, ciò significherebbe che è contrario “all’applicazione del diritto umanitario internazionale in modo equo a tutti gli stati”. Il partito laburista alla fine ha ottenuto il seggio contestato da Hawwash.

Joseph Willits, responsabile degli affari parlamentari del Consiglio per l’intesa arabo-britannica (CAABU), ha affermato che il nuovo governo deve “sostenere pienamente” la CPI “in modo inequivocabile”, aggiungendo che c’è “giustamente un certo ottimismo” attorno alla nomina di Hermer.

Stato palestinese e divisioni interne

Nel manifesto del partito laburista si impegnava a riconoscere in ultima analisi lo Stato palestinese come parte di un “rinnovato processo di pace” verso una soluzione a due Stati.

Ma poiché a gennaio i conservatori hanno suggerito che il Regno Unito potrebbe riconoscere uno Stato palestinese prima della fine del processo di pace, la promessa del partito laburista non è stata interpretata dagli analisti come rivoluzionaria.

Quest’anno Spagna, Norvegia e Irlanda hanno riconosciuto lo Stato di Palestina, irritando Israele.

“È molto improbabile che il nuovo governo laburista faccia questo”, ha detto Glen Rangwala, professore associato presso il Dipartimento di Politica e Studi Internazionali presso l’Università di Cambridge. “Il loro impegno nel manifesto … subordina il riconoscimento alla ripresa di un processo negoziale … ​​in effetti, ciò consente di temporeggiare sulla questione del riconoscimento dello stato palestinese”.

Rangwala si aspetta che il partito laburista tratterà la manciata di indipendenti filo-palestinesi in parlamento come “figure marginali”.

Il partito probabilmente presume che dopo la fine della “fase attuale” della guerra di Gaza, il profilo pubblico degli indipendenti “diminuirà ulteriormente” e gli elettori pro-Palestina torneranno all’ovile laburista, ha detto.

Ma Willits ha affermato che Starmer metterà a rischio la sua reputazione se non riuscirà ad affrontare la crescente frattura.

“Alcuni potrebbero pensare che sia facile, con un’enorme maggioranza laburista in parlamento, liquidare la Palestina come una questione irrilevante, marginale e di quinta colonna”, ha detto. “Se Keir Starmer non vuole solo essere perseguitato e ricordato come colui che ha detto che Israele aveva il diritto di tagliare l’elettricità e l’acqua a Gaza, allora deve amministrare questa politica di reset sulla Palestina. Sarà una prova importante per questo governo”.

Prepararsi a un potenziale terremoto politico

Guardando al futuro, l’approccio di Starmer potrebbe essere influenzato dall’esito delle elezioni negli Stati Uniti di novembre.

Ma anche se l’ex presidente Donald Trump tornasse alla Casa Bianca, gli analisti affermano che è probabile che il Regno Unito cerchi di influenzare la posizione degli Stati Uniti piuttosto che prenderne l’iniziativa.

“Se Trump vince le elezioni, allora le azioni degli Stati Uniti su questo tema saranno molto più imprevedibili”, ha detto O’Sullivan. “Saranno comunque importanti e influenti, quindi penso che un governo Starmer cercherebbe di gestire le conseguenze di ciò”.

Rangwala, dell’Università di Cambridge, ha affermato che mentre è “improbabile che il cambio di governo nel Regno Unito comporti un cambiamento significativo nella politica britannica nei confronti della Palestina e di Israele”, le elezioni statunitensi sono un “fattore chiave di complicazione”.

“Se una nuova amministrazione Trump approvasse l’ampliamento degli obiettivi di guerra di Israele, molti all’interno del partito laburista cercherebbero di prendere le distanze da Washington”, ha affermato.

“Ma anche in quel caso, è più probabile che la politica del governo si sposterebbe maggiormente verso l’incoraggiamento degli Stati Uniti ad ammorbidire la propria posizione piuttosto che assumere una posizione apertamente diversa, una differenza di tono rispetto agli Stati Uniti piuttosto che una di sostanza”.

Mentre la guerra sprofonda nel decimo mese, Willits della CAABU ha affermato: “La priorità numero uno deve essere porre fine a questo genocidio, e questo include la fine della dipendenza da dove Washington conduce o non conduce”.