I funzionari neozelandesi speravano che la Polinesia francese e la Nuova Caledonia rispondessero al patto di sicurezza, mostrano i documenti.
Taipei, Taiwan – La Nuova Zelanda ha esercitato pressioni sui territori francesi nel Pacifico affinché rispondessero alla notizia di un controverso patto di sicurezza tra Cina e Isole Salomone che ha fatto scattare l’allarme nelle capitali occidentali, rivelano documenti appena rilasciati.
Pochi giorni dopo che una bozza del patto di sicurezza trapelava online nel marzo 2022, rappresentanti di Nuova Zelanda, Australia e Francia si sono incontrati per discutere le implicazioni per la regione, mostrano i dispacci diplomatici ottenuti da Al Jazeera.
Sebbene la natura precisa delle discussioni non sia chiara a causa delle oscurazioni dei documenti, i cablogrammi suggeriscono che Wellington sperava che i funzionari della Polinesia francese e della Nuova Caledonia prendessero posizione sull’accordo Isole Salomone-Cina.
I diplomatici neozelandesi nella capitale della Nuova Caledonia, Noumea, hanno osservato nei loro rapporti a Wellington che né la Polinesia francese né la Nuova Caledonia “probabilmente prenderanno una posizione pubblica” sull’accordo.
Dopo un incontro con l’Alto Commissario della Nuova Caledonia Patrice Faure il 30 marzo, i funzionari neozelandesi hanno riferito di aver trasmesso un “suggerimento” non meglio specificato alla loro controparte francese, “rilevando la necessità che la prima risposta provenisse dai leader del Pacifico e dalle autorità [Pacific Islands Forum]”.
“Abbiamo suggerito che sarebbe stato utile per Faure…”, hanno detto i diplomatici neozelandesi, riferendosi all’azione suggerita i cui dettagli sono oscurati nei documenti.
“Faure si è impegnato a farlo, così come a parlare con l’Alto Commissario Sorain, il suo omologo a Papeete, con lo stesso obiettivo in mente”, hanno detto i diplomatici riferendosi all’Alto Commissario della Polinesia francese Dominique Sorain.
Secondo i documenti, i funzionari neozelandesi hanno avuto tre incontri in totale con funzionari dei territori francesi d’oltremare tra il 29 e il 30 marzo, comprese le discussioni con il presidente della Polinesia francese Edouard Fritch e François Behue, capo della cooperazione regionale e delle relazioni esterne. dipartimento della Nuova Caledonia.
L’allora console generale australiano in Nuova Caledonia, Alison Carrington, si unì ai diplomatici neozelandesi nei loro incontri con Faure e Behue, secondo i documenti.
“Il Forum delle Isole del Pacifico [PIF] funge da organizzazione regionale preminente per i leader del Pacifico per discutere, creare consenso e agire su sfide condivise. I membri del Forum delle Isole del Pacifico hanno la capacità collettiva – e un forte impegno – di sostenersi a vicenda per soddisfare le ambizioni più ampie per la sicurezza della regione, come stabilito nelle dichiarazioni Biketawa e Boe”, ha dichiarato una portavoce del Ministero degli Affari Esteri e del Commercio della Nuova Zelanda. detto in una dichiarazione fornita dopo la pubblicazione.
“Ad esempio, la Nuova Zelanda ha un partenariato di sicurezza a lungo termine con le Isole Salomone, dimostrato più recentemente dalla partecipazione della Nuova Zelanda [with Australia and Fiji] nella Forza internazionale di assistenza delle Isole Salomone [SIAF] e il supporto in termini di sicurezza che abbiamo fornito alle Isole Salomone che hanno ospitato i Giochi del Pacifico alla fine dello scorso anno.”
Alla domanda sulla percezione che la Nuova Caledonia e la Polinesia francese fossero riluttanti a commentare pubblicamente il patto di sicurezza Isole Salomone-Cina, il portavoce ha detto: “Non spetta alla Nuova Zelanda commentare le prospettive di altri paesi”.
“Tuttavia, le questioni relative alla sicurezza e alla difesa sono competenze dello Stato francese”, ha affermato.
Il ministero degli Esteri australiano e gli alti commissari francesi in Nuova Caledonia e Polinesia francese non hanno risposto alle richieste di commento di Al Jazeera.
La notizia del patto di sicurezza tra Isole Salomone e Cina nel 2022 ha suscitato allarme negli Stati Uniti, in Australia e in Nuova Zelanda, che da tempo considerano le nazioni delle isole del Pacifico come il loro cortile geopolitico.
Funzionari occidentali hanno espresso preoccupazione sul fatto che la Cina possa utilizzare il patto per stabilire un punto d’appoggio militare nelle Isole Salomone – che si trovano a circa 2.000 km (1.242 miglia) dall’Australia e a 3.000 km (1.864 miglia) dalle principali installazioni militari statunitensi a Guam – che sia Pechino e Honiara hanno negato.
L’allora primo ministro neozelandese Jacinda Arden definì l’accordo “gravemente preoccupante” e avvertì che avrebbe potuto portare alla “militarizzazione” del Pacifico, facendo eco ad avvertimenti simili da parte di Stati Uniti e Australia.
La Francia è stata relativamente silenziosa nella sua risposta al patto, nonostante la presenza di oltre mezzo milione di cittadini francesi e 2.800 militari sparsi in tutto il Pacifico.
Mentre la Nuova Caledonia e la Polinesia francese hanno eletto parlamenti che gestiscono le questioni interne, Parigi si occupa della sicurezza e della difesa dei territori.
La Nuova Caledonia, sede di una base militare francese, si trova a meno di 1.400 km (870 miglia) a sud delle Isole Salomone, e i suoi nativi Kanak condividono legami etnici con gli isolani di Salomone.
Anna Powles, docente presso il Centro per gli studi sulla difesa e la sicurezza della Massey University, ha affermato che i dispacci diplomatici suggerivano che Wellington volesse inviare un “messaggio chiaro a Parigi che qualsiasi risposta doveva essere guidata dal Pacifico”.
Powles ha affermato che né la Francia né i suoi territori d’oltremare sono stati molto attivi nel PIF, sebbene il presidente francese Emmanuel Macron abbia fatto dell’Asia Pacifico una parte centrale della sua strategia di politica estera dal 2018.
La Francia non è membro del forum, ma ha indirettamente un posto al tavolo attraverso i suoi territori d’oltremare.
I tentativi di Macron di lavorare a più stretto contatto con i membri dell’alleanza di intelligence Five Eyes – composta da Australia, Canada, Nuova Zelanda, Regno Unito e Stati Uniti – nella regione hanno subito un duro colpo dopo che un accordo sottomarino con Canberra è fallito nel 2021, portando alla formazione dell’alleanza di sicurezza AUKUS tra Australia, Regno Unito e Stati Uniti, anche se da allora le relazioni sono migliorate.
A dicembre, la Francia ha ospitato a Noumea l’incontro dei ministri della Difesa del Pacifico meridionale, a cui si sono uniti Australia, Cile, Fiji, Nuova Zelanda, Papua Nuova Guinea e Tonga, con la partecipazione di Giappone, Regno Unito e Stati Uniti in qualità di osservatori.
Il tentativo della Francia di espandere la propria influenza nel Pacifico arriva anche mentre movimenti indipendentisti sono in corso in Nuova Caledonia e Polinesia francese, dove Parigi teme una crescente influenza cinese.
Macron l’anno scorso aveva messo in guardia contro un “nuovo imperialismo” nel Pacifico in commenti che si credeva fossero diretti alla Cina, anche se non ha menzionato Pechino per nome.
Cleo Paskal, membro senior non residente della Fondazione per la Difesa delle Democrazie, ha affermato che i dispacci diplomatici sembrano mostrare che la Nuova Zelanda cerca di aggirare la burocrazia francese.
“Avrei pensato che se avessero preso sul serio la Francia… avrebbero potuto andare all’ambasciata francese a Wellington. Sembra, nella migliore delle ipotesi, goffo e non necessariamente con una piena comprensione delle complessità del rapporto della Francia con la Cina”, ha detto Paskal ad Al Jazeera.
Paskal ha affermato che è difficile valutare le intenzioni della Nuova Zelanda poiché Wellington, all’epoca, aveva lavorato per migliorare le relazioni con Pechino, mentre il PIF ha avuto poco da dire sulle questioni che coinvolgono le Isole Salomone e la Cina.
“Francamente non so cosa stiano facendo. Il PIF non si è mai avvicinato a fare una dichiarazione del genere. L’unico leader regionale che ha rilasciato una dichiarazione al riguardo è stato [President] David Panuelo degli Stati Federati di Micronesia, e non ha ricevuto alcun sostegno aperto da tutta la regione”, ha detto.
“La Nuova Zelanda stava cercando di normalizzare le relazioni con la Cina e stava chiamando a raccolta il PIF per dire qualcosa. Non è congruente con le cose che erano pubblicamente note sulla posizione della Nuova Zelanda in quel momento e con la posizione del PIF tuttora”.
