I sostenitori dei diritti dei palestinesi chiedono provvedimenti mentre il vicepresidente e probabile candidato democratico esprime solidarietà per Gaza.
Washington DC – La vicepresidente Kamala Harris ha dichiarato che “non resterà in silenzio” di fronte alle sofferenze dei palestinesi, mentre infuria la guerra di Israele a Gaza.
Ma i difensori dei diritti dei palestinesi vogliono sapere esattamente cosa ciò significhi per la politica estera degli Stati Uniti.
La vicepresidente, e probabile candidata dei Democratici alla presidenza, ha sottolineato la difficile situazione dei palestinesi a Gaza dopo l’incontro con il Primo Ministro israeliano Benjamin Netanyahu giovedì. Tuttavia, ha promesso un continuo sostegno a Israele.
Gli attivisti sostengono che esprimere simpatia per i palestinesi senza perseguire un cambiamento significativo rispetto alla politica statunitense di sostegno militare e diplomatico incondizionato non aiuterà Harris a riconquistare gli elettori alienati dall’approccio alla guerra del presidente Joe Biden.
“Senza un impegno concreto per fermare l’uccisione dei bambini di Gaza, non mi interessa la sua empatia per loro”, ha affermato Eman Abdelhadi, sociologa presso l’Università di Chicago. Ha sottolineato che gli Stati Uniti hanno la “responsabilità” per le atrocità commesse contro i palestinesi.
“Essere empatici con qualcuno a cui stai sparando in testa non è esattamente lodevole. Non abbiamo bisogno dell’empatia di queste persone. Abbiamo bisogno che smettano di fornire le armi e il denaro che stanno attivamente uccidendo le persone con cui presumibilmente stanno empatizzando”.
Inoltre, mentre i commenti di Harris sono stati descritti come un allontanamento dalla retorica di Biden, i critici sottolineano che il vicepresidente non ha espresso alcuna nuova posizione politica.
Cosa ha detto Harris?
Dopo aver tenuto dei colloqui con Netanyahu giovedì, Harris ha rilasciato una dichiarazione televisiva sul conflitto in cui ha ribadito il suo “incrollabile impegno” nei confronti di Israele e ha promesso di garantire sempre che il paese possa “difendersi”.
Il vicepresidente ha poi continuato descrivendo le terribili condizioni di Gaza, senza però indicare Israele come responsabile della crisi umanitaria in atto.
“Ho anche espresso al primo ministro la mia seria preoccupazione per la portata della sofferenza umana a Gaza, compresa la morte di troppi civili innocenti”, ha detto Harris, definendo la guerra “devastante”.
“Le immagini di bambini morti e di persone disperate e affamate che fuggono per mettersi in salvo, a volte sfollate per la seconda, terza o quarta volta, non ci permettono di distogliere lo sguardo di fronte a queste tragedie. Non possiamo permetterci di diventare insensibili alla sofferenza, e non resterò in silenzio”.
Ha anche espresso il suo sostegno alla proposta di cessate il fuoco in più fasi di Biden per porre fine alla guerra e liberare i prigionieri israeliani a Gaza. Israele e Hamas stanno negoziando indirettamente da mesi per finalizzare l’accordo, ma una soluzione è rimasta finora sfuggente.
Almeno in superficie, il tono di Harris sembrava allontanarsi dalle dichiarazioni pro-Israele di Biden. “Harris ha creato distanza da Biden su Gaza sottolineando la sofferenza palestinese”, si leggeva in un titolo del Washington Post dopo i commenti del vicepresidente.
Tuttavia, Hazami Barmada, un attivista arabo-americano che ha organizzato proteste nella capitale degli Stati Uniti per sensibilizzare l’opinione pubblica sulla situazione a Gaza, ha affermato che la dichiarazione pubblica di simpatia del vicepresidente “non fa la differenza”.
Barmada ha sottolineato che il Segretario di Stato Antony Blinken ha detto di vedere i suoi figli nei volti dei bambini di Gaza. Tuttavia, il dipartimento di Blinken ha continuato ad approvare miliardi di dollari in armi per Israele.
“Quindi no, non credo che l’empatia sia sufficiente”, ha detto Barmada ad Al Jazeera. “Abbiamo avuto sui nostri schermi televisivi genocidio, pulizia etnica, apartheid, occupazione illegale, violenza, tutti i tipi di atrocità che accadono contro i palestinesi per 76 anni. Dobbiamo andare oltre l’empatia e passare all’azione prima che sia troppo tardi”.
L’ascesa di Harris
Sembra che Harris sia destinata a ereditare la nomination democratica da Biden, che domenica si è ritirato dalla corsa presidenziale, appoggiando invece il vicepresidente.
Senza una seria opposizione, Biden aveva vinto la stragrande maggioranza dei voti alle primarie democratiche. Ma centinaia di migliaia di persone in tutto il paese hanno scelto l’opzione “non impegnata” nelle schede delle primarie democratiche per esprimere opposizione alla politica del presidente su Gaza.
Il movimento non impegnato ha formulato tre principali richieste politiche: il raggiungimento di un cessate il fuoco duraturo, l’imposizione di un embargo sulle armi a Israele e la revoca dell’assedio a Gaza.
Tariq Habash, un ex nominato dell’amministrazione Biden, ha riconosciuto il cambio di tono di Harris e lo ha definito “rinfrescante”. A gennaio, si è dimesso dal Dipartimento dell’Istruzione in una dimostrazione di opposizione pubblica al sostegno degli Stati Uniti alla guerra.
Ma Habash ha anche affermato che Harris dovrebbe essere pronta a far seguire alla retorica i fatti.
“Ciò di cui abbiamo realmente bisogno, dopo nove mesi e mezzo, è un cambiamento di politica, un cambiamento di approccio, in modo da poter porre fine alla violenza inutile e indiscriminata che è continuata ogni singolo giorno sotto il presidente Biden”, ha detto Habash ad Al Jazeera.
“È ancora presto, quindi non sappiamo esattamente quale sarà il suo piano o approccio, ma in base a ciò che ha detto ieri, non credo che abbiamo sentito un cambiamento sostanziale o un vero allontanamento da ciò che il presidente ha già detto o fatto”.
Dopotutto, Harris è un membro chiave dell’amministrazione Biden, che ha sempre sostenuto Israele senza esitazione.
Giovedì, il portavoce della Casa Bianca John Kirby ha dichiarato che il vicepresidente è stato un “partner a pieno titolo” nella supervisione della politica statunitense sulla guerra.
Il record di Harris
Anche Harris, ex senatrice, vanta una lunga storia di posizioni filo-israeliane.
Nel 2017, pochi giorni dopo l’inizio del suo mandato al Senato, Harris ha co-sponsorizzato un provvedimento per condannare una risoluzione del Consiglio di sicurezza delle Nazioni Unite che denunciava gli insediamenti illegali di Israele nella Cisgiordania occupata.
Più tardi quello stesso anno tenne un discorso anche all’American Israel Public Affairs Committee (AIPAC), in un periodo in cui molti politici di sinistra stavano prendendo le distanze dal gruppo di pressione filo-israeliano.
“Essendo cresciuto nel [San Francisco] Bay Area, ricordo con affetto quelle cassette del Jewish National Fund che usavamo per raccogliere donazioni per piantare alberi per Israele”, ha raccontato Harris a una conferenza dell’AIPAC nel 2017.
Per anni, gli storici e gli attivisti palestinesi hanno accusato il Jewish National Fund di aver piantato alberi per coprire i villaggi palestinesi sottoposti a pulizia etnica in quella che oggi è Israele.
Harris, tuttavia, è stato uno dei primi funzionari statunitensi a usare la parola “cessate il fuoco” mentre chiedeva una tregua a Gaza a maggio.
Con lo scoppio della guerra l’anno scorso, ha mostrato compassione per i palestinesi uccisi da Israele nel conflitto.
“È assolutamente tragico quando, in qualsiasi luogo, si verifica una qualsiasi perdita di vite innocenti, di civili innocenti, di bambini”, ha affermato a novembre.
Ma quando le è stato chiesto specificamente di un attacco israeliano che ha ucciso decine di persone a Jabalia, ha detto: “Non stiamo dicendo a Israele come dovrebbe condurre questa guerra. E quindi, non parlerò di questo”.
“Sono disposto a lasciarmi conquistare”
Da allora, le bombe prodotte e fornite dagli Stati Uniti hanno continuato a cadere sulla popolazione di Gaza, mentre il soffocante blocco israeliano aggrava ulteriormente la crisi umanitaria.
Giovedì, decine di operatori sanitari statunitensi che hanno lavorato a Gaza hanno scritto una lettera ad Harris, Biden e sua moglie, Jill Biden, descrivendo il deterioramento della situazione nel territorio.
“A parte qualche eccezione marginale, tutti a Gaza sono malati, feriti o entrambe le cose”, hanno scritto.
I medici e gli infermieri hanno raccontato dettagli strazianti sull’impatto della guerra in Israele, tra cui la diffusa malnutrizione, le malattie e i bambini colpiti alla testa e al petto che arrivano regolarmente per farsi curare.
Per molti sostenitori dei diritti dei palestinesi, porre fine a questo incubo ha la precedenza su altre questioni. Dicono di essere disposti a votare per il vicepresidente se riconsidera il sostegno incondizionato degli Stati Uniti a Israele.
“Sebbene le belle parole non riportino in vita i nostri morti, le azioni concrete possono salvare i vivi”, ha detto ad Al Jazeera YL Al-Sheikh, scrittore e organizzatore palestinese-americano attivo con i Democratic Socialists of America.
“E quindi non è troppo tardi per salvare il resto di Gaza, e non è troppo tardi per cambiare le sorti della Palestina perché non andremo da nessuna parte. Dovranno vedersela con noi. Quindi, penso che ci sia sicuramente un grado in cui saremo ricettivi al cambiamento, e che dovremmo pretenderlo.”
Anche il sociologo Abdelhadi si è detto pronto a votare per Harris se dovesse cambiare l’approccio degli Stati Uniti nei confronti di Israele.
“Sono disposto a farmi conquistare. Tuttavia, lei non mi ha ancora conquistato, e solo i cambiamenti materiali possono conquistarmi”, ha detto Abdelhadi ad Al Jazeera.
Da parte sua, Habash ha chiesto a Harris di affrontare la questione con urgenza.
“Ci sono molte persone che vogliono trovare un modo per sostenere l’eventuale candidato democratico, ma è responsabilità del vicepresidente guadagnarsi quei voti in questo momento”, ha detto ad Al Jazeera.
Condanna dei manifestanti
Ore prima di incontrare Netanyahu, Harris ha rilasciato una dichiarazione in cui condannava i dimostranti che si erano radunati a Washington, DC, per protestare contro il discorso del primo ministro israeliano al Congresso.
Alcuni dimostranti avevano ammainato la bandiera americana alla Union Station, vicino al Campidoglio, e avevano spruzzato graffiti nella zona. Ma la stragrande maggioranza dei dimostranti era pacifica.
Harris ha denunciato quelli che ha definito “atti spregevoli da parte di manifestanti antipatriottici e una pericolosa retorica alimentata dall’odio” durante la manifestazione anti-Netanyahu.
“Sostengo il diritto di protestare pacificamente, ma sia chiaro: l’antisemitismo, l’odio e la violenza di qualsiasi tipo non hanno posto nella nostra nazione”, ha affermato il vicepresidente in una dichiarazione.
Gli attivisti hanno accusato la dichiarazione di Harris di essere priva di sfumature e di non aver riconosciuto ciò che i dimostranti si erano radunati per respingere: il discorso pieno di falsità di un leader accusato di crimini di guerra.
I procuratori della Corte penale internazionale stanno attualmente chiedendo un mandato di arresto per Netanyahu per quelli che descrivono come “crimini contro l’umanità”.
IL @VP è *chiaro* sui manifestanti pro-Hamas:
“Condanno chiunque si associ alla brutale organizzazione terroristica Hamas, che ha giurato di annientare lo Stato di Israele e uccidere gli ebrei”.
“…L’antisemitismo, l’odio e la violenza di qualsiasi tipo non hanno posto nella nostra nazione.” foto.twitter.com/wl2Ph1ZXjS
— Shelley Greenspan (@ShelleyGspan) 25 luglio 2024
In questo contesto, Barmada, l’organizzatore con sede a Washington, ha definito “inquietante” la dichiarazione di Harris sui manifestanti.
Ha affermato che Harris ha utilizzato le azioni di alcuni individui per “diffamare la credibilità di legittimi manifestanti che hanno legittime preoccupazioni sul fatto che i nostri soldi delle tasse vengano utilizzati per cose che violano la legge costituzionale americana, come il finanziamento di un genocidio”.
Prima di condannare i manifestanti e definirli “pro-Hamas”, il gruppo di Harris ha toccato un altro familiare tono pro-Israele.
All’inizio di questa settimana, suo marito Doug Emhoff ha detto ai gruppi democratici ebraici: “La vicepresidente Harris è stata e sarà una forte sostenitrice di Israele come stato democratico ed ebraico sicuro, e si assicurerà sempre che Israele possa difendersi, punto. Ecco chi è Kamala Harris”.
Samra’a Luqman, un’attivista arabo-americana nel Michigan, uno degli stati chiave della crisi, ha dichiarato ad Al Jazeera che Harris rappresenta lo status quo.
“Continuerà effettivamente ad armare Israele anche se loro agiscono impunemente, mentre si limitano a fare proclami per cercare di vincere le elezioni”, ha detto Luqman.
