In Australia, l’app per sole donne diventa l’ultimo fronte nella guerra per i diritti dei trans

Sydney, Australia – Sall Grover dice di non averci pensato due volte quando ha bloccato Roxanne Tickle, una donna transgender, dalla sua app australiana per sole donne Giggle for Girls.

“Non è stato registrato, perché ci sono sempre uomini che cercano di entrare. Mr Tickle ha superato il nostro test di riconoscimento facciale basato sull’intelligenza artificiale, che è stato deliberatamente impostato con una precisione del 94%, il che significa che alcuni uomini ce la faranno”, ha detto ad Al Jazeera Grover, che rifiuta di riferirsi alle donne transgender come donne.

“Il resto lo rimuoviamo manualmente.”

“Quando mi ha contattato telefonicamente e ho sentito la voce di un uomo, ho riattaccato, ma anche in questo caso non era insolito”, ha aggiunto Grover.

La decisione di Grover di limitare la sua app alle donne “cisgender” – donne il cui sesso alla nascita è in linea con la loro identità di genere – non solo l’ha messa al centro della guerra culturale sul genere, ma anche nel mirino legale.

Essendo una persona che si identifica come donna, Tickle sostiene di avere legalmente il diritto di utilizzare i servizi destinati alle donne e di essere stata discriminata sulla base dell’identità di genere.

In un caso osservato in tutto il mondo, Tickle ha citato in giudizio Grover ai sensi dell’Anti-Discrimination Act australiano, basandosi su un emendamento del 2013 che ha aggiunto l’identità di genere all’elenco delle categorie protette.

In gioco ci sono le definizioni contestate di sesso e genere e, in ultima analisi, la questione stessa di cosa significhi essere donna.

Per le attiviste trans, una sentenza a favore di Tickle, che chiede 200.000 dollari australiani (128.320 dollari) di risarcimento, sarebbe una rivendicazione della loro lunga lotta per essere trattate proprio come le altre donne.

Per le cosiddette femministe gender-critical, una vittoria di Grover affermerebbe la necessità di spazi esclusivamente femminili che tengano conto delle differenze essenziali tra uomini e donne.

Dopo aver ascoltato diversi giorni di discussioni tra le due parti presso la Corte Federale d’Australia a Sydney all’inizio di questo mese, si prevede che un giudice emetterà la sua decisione nel caso Tickle v Giggle in tre-sei mesi.

Grover ha creato Giggle nel 2020 al suo ritorno in Australia dopo un periodo di lavoro come sceneggiatore a Hollywood, dove afferma che il persistente abuso dei social media da parte degli uomini l’ha portata in terapia.

“Volevo creare uno spazio sicuro e riservato alle donne, nel palmo della tua mano”, ha detto Grover, che ha speso 500.000 dollari australiani (320.800 dollari) per costruire il sito.

Per quanto riguarda Grover, gli spazi “per sole donne” non dovrebbero includere donne trans come Tickle.

Tickle, che ha subito un intervento chirurgico vaginale e labiale e ha cambiato il suo sesso in femminile sul certificato di nascita, si è unita all’app nel 2021 dopo che la sua domanda è stata accettata da un software di riconoscimento di genere progettato per escludere gli uomini.

L’account di Tickle è stato limitato circa sei mesi dopo, dopo lo screening manuale.

“Le prove dimostreranno che la signora Tickle è una donna”, ha detto alla corte l’avvocato di Tickle, Georgina Costello, secondo quanto riportato dai media locali.

“Lei si percepisce come una donna. Si presenta come una donna”.

Costello ha anche detto alla corte che Grover aveva organizzato una “campagna globale” contro Tickle, inclusa la persistente diffamazione del suo genere nelle dichiarazioni pubbliche e la vendita di prodotti offensivi che rappresentavano la sua immagine.

“Diciamo che, a causa del modo in cui Grover vede le donne transgender, non è stata in grado di vedere che una donna transgender è una donna”, ha detto Costello.

Gli avvocati di Tickle non hanno risposto a una richiesta di commento.

Hilary Kincaid, principale avvocato presso lo studio Kincaid Legal di Sydney, ha affermato che il caso è complicato per molteplici ragioni a parte l’oggetto controverso.

“Sarebbe molto più chiaro se ci fossero locali fisici”, ha detto Kincaid ad Al Jazeera.

Kincaid ha affermato che le leggi e i regolamenti arcani dell’Australia per le comunità e i club sportivi saranno tra le considerazioni rilevanti nel caso.

“Parlando in termini molto generali, è possibile escludere qualcuno da un luogo privato, a seconda dei termini dell’ammissione”, ha detto.

“Quindi, se c’è un’iscrizione in un club, che dice che hai il diritto di rifiutare l’ammissione a discrezione del club, ciò può essere consentito.”

Il caso ha attirato una notevole attenzione internazionale, in particolare attraverso i social media, anche a causa della disponibilità di Grover a rilasciare interviste ai media e dei suoi sforzi per raccogliere fondi per la sua difesa legale.

Grover ha detto di aver raccolto finora circa 546.000 dollari australiani (350.314 dollari), ma inizialmente ha avuto difficoltà quando è stata espulsa da una serie di piattaforme di raccolta fondi.

“Fortunatamente avevamo le competenze, quindi siamo stati in grado di costruire la nostra piattaforma”, ha detto.

La situazione legale australiana è vista come un banco di prova dalle femministe gender-critical, conosciute anche come Trans Exclusionary Radical Feminists (TERF), sia in patria che in altri paesi come gli Stati Uniti, il Canada e il Regno Unito.

Sostengono che le imprese e le organizzazioni dovrebbero essere in grado di escludere le donne transgender per ragioni che includono sicurezza ed equità.

“L’identità di genere prevale sul sesso e nessuno ha spiegato il perché”, ha detto ad Al Jazeera Angela Jones, attivista per i diritti delle donne e sostenitrice di Grover e co-conduttrice del podcast TERF Talk Down Under.

“I diritti delle donne sono stati tolti e questo ha avuto un impatto sulle donne che si trovano nelle condizioni socioeconomiche più basse o vittime di violenza domestica o altro. Abbiamo sempre pensato che “le regole fossero ragionevoli” e che i nostri diritti sarebbero stati garantiti, ma negli ultimi tre o quattro anni abbiamo scoperto di non averne alcuno. Non abbiamo spazi per lo stesso sesso”.

ACON e Transgender Victoria, due dei principali gruppi di attivisti trans australiani, hanno rifiutato di commentare il caso.

Grover ha accusato gli attivisti trans di fare “tutto il possibile” per chiudere la sua attività.

“Hanno portato via non solo un servizio prezioso per le donne, ma anche il mio sostentamento”, ha detto.

“Ma se fossi qui solo per affari, lascerei entrare anche gli altri, per me è importante che lo spazio sia riservato solo alle donne. In effetti sono io qui che sta subendo una perdita finanziaria.

Mentre molte aziende hanno espresso il loro sostegno ai diritti dei trans in un contesto di crescente accettazione pubblica delle persone LGBTQ negli ultimi anni, anche le aziende hanno dovuto affrontare contraccolpi per essersi associate alla questione.

L’anno scorso, Bud Light ha subito un calo delle vendite dopo una reazione conservatrice a una breve collaborazione con l’attivista trans e influencer di TikTok Dylan Mulvaney.

Negli Stati Uniti, gli stati a guida repubblicana hanno introdotto dozzine di leggi per limitare i diritti dei trans, molte delle quali mirate a limitare la partecipazione delle donne trans agli sport femminili e all’assistenza ai minori che affermi il genere.

Anche in Australia il dibattito è stato polarizzato, come dimostra il background dell’avvocato di Grover, Katherine Deves, ex candidata parlamentare per il principale partito conservatore.

Ma mentre negli anni passati le aziende gestite da conservatori si sono opposte al dover servire le persone LGBTQ – rifiutandosi, ad esempio, di organizzare matrimoni tra persone dello stesso sesso per motivi religiosi – la lotta sui diritti dei trans ha seguito un copione ideologico meno prevedibile.

Molti dei critici del transattivismo non sono religiosi, o addirittura necessariamente conservatori, con le femministe radicali tra coloro che guidano la carica.

Kincaid, l’avvocato, ha detto che Tickle v Giggle ha parallelismi con un recente caso che coinvolge un uomo che ha intrapreso un’azione legale dopo che gli era stato negato l’ingresso a un’installazione artistica in cui le donne venivano coccolate da maggiordomi uomini e servivano champagne.

Il tribunale civile e amministrativo della Tasmania ha stabilito che il Museum of Old and New Art (MONA) aveva discriminato il mecenate Jason Lau e che agli uomini dovrebbe essere consentito di vedere l’installazione.

“Se il MONA avesse creato il Ladies Lounge come club, il risultato avrebbe potuto essere diverso”, ha detto Kincaid.

Tuttavia, anche se la corte si pronunciasse a favore di Tickle, il livello del risarcimento che potrebbe ricevere non è chiaro.

“Se hai successo secondo la legge, vieni risarcito per la perdita, ma sarebbe difficile sostenere che lei [Tickle] ha subito una specifica perdita finanziaria”, ha detto Kincaid.

Qualunque sia l’esito del caso, è quasi certo che infiammerà l’aspro dibattito sull’inclusione trans rispetto ai diritti basati sul sesso.

Grover ha detto di essere pronta a qualsiasi risultato e di essere pronta a portare il caso fino all’Alta Corte australiana, se necessario.

“Ma se alla fine perdiamo, dovrò reincorporare l’attività da qualche altra parte”, ha detto.