I carcinomi a cellule renali possono essere rilevati da un’ecografia. Molte volte vengono rilevati quando i medici eseguono una scansione per immagini per un altro scopo.

Tecnico medico che esegue un'ecografia renale su una donna
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I carcinomi a cellule renali sono la causa di circa il 90% di tutti i tumori del rene. I medici spesso li rilevano per caso durante l’esecuzione di un’ecografia, una TAC o una risonanza magnetica per un altro motivo di salute.

Se il medico rileva una massa su un rene durante un’ecografia, utilizzerà ulteriori test per confermare la diagnosi di carcinoma a cellule renali e per stadiare il cancro.

Questo articolo esamina se gli ultrasuoni sono uno strumento di screening efficace per il carcinoma a cellule renali e come i medici diagnosticano e stadiano questo tipo di cancro.

I medici possono utilizzare gli ultrasuoni per lo screening del carcinoma a cellule renali?

I ricercatori hanno considerato gli ultrasuoni come una possibilità strumento di screening per individuare e trattare precocemente tumori come il carcinoma a cellule renali, prima che si trasformino in metastasi in altre aree del corpo. Attualmente, circa un quarto di tutte le persone con carcinoma a cellule renali hanno già evidenza di metastasi quando il loro cancro viene scoperto per la prima volta.

Sebbene gli ultrasuoni abbiano il potenziale per lo screening, ci sono alcune limitazioni.

In uno studio, gli ultrasuoni sono riusciti a rilevare tra 80–90% dei carcinomi a cellule renali, ma l’accuratezza dipendeva dalle dimensioni del tumore. I ricercatori hanno scoperto che gli ultrasuoni potrebbero portare a risultati falsi negativi in ​​tumori inferiori a 3 cm (1,18 pollici).

Gli ultrasuoni possono, tuttavia, essere un utile strumento di screening per soggetti ad alto rischio o per valutare l’efficacia dei trattamenti.

Come diagnosticano e classificano il carcinoma a cellule renali?

In genere, il modo migliore per rilevare il carcinoma a cellule renali è con una TAC che utilizza un colorante di contrasto. Circa il 50% delle persone affette da carcinoma a cellule renali non sviluppa alcun sintomo, ma il cancro è visibile in una scansione eseguita per un altro motivo.

Una volta che un medico scopre un carcinoma a cellule renali, di solito esegue ulteriori scansioni TC con o senza mezzo di contrasto e può anche essere eseguita una biopsia per esaminare campioni di tessuto a livello microscopico. Dopo aver confermato la diagnosi, il medico metterà in scena il cancro.

Stadiazione del carcinoma a cellule renali

La messa in scena è importante perché fornisce informazioni sulle metastasi. Lo stadio del cancro aiuterà a guidare le strategie di trattamento e consentirà al team sanitario di stimare una prognosi per il recupero.

Gli stadi del carcinoma a cellule renali sono:

  • Fase 1: Il tumore è limitato al rene e misura 7 cm (centimetri) o meno
  • Fase 2: Il tumore è limitato al rene e misura tra 7 cm e 10 cm
  • Fase 3: Il tumore si estende ad aree locali al di fuori del rene
  • Fase 4:Il tumore o le cellule tumorali si sono diffusi in aree più distanti del corpo, come le ghiandole surrenali

Quali sono i sintomi del carcinoma a cellule renali?

La metà di tutti i casi di carcinoma renale si sviluppa senza sintomi evidenti. I medici di solito lo trovano quando viene eseguita un’ecografia o una TAC per indagare su un altro problema.

Se i sintomi del carcinoma a cellule renali sono presenti al momento della diagnosi, possono includere cose come:

  • sangue nelle urine
  • dolore al fianco
  • un’evidente massa addominale

I segni di carcinoma renale più avanzato o di cancro al rene possono includere anche cose come:

  • ipertensione
  • gonfiore delle gambe
  • perdita di peso
  • tosse
  • dolore osseo

I sintomi più evidenti sono solitamente il risultato di metastasi e circa 25% del cancro delle persone è allo stadio 3 o 4 quando ricevono una diagnosi di carcinoma a cellule renali.

Il carcinoma a cellule renali di solito non causa sintomi e la maggior parte dei casi viene rilevata durante un’ecografia, una TAC o una risonanza magnetica eseguita per un altro motivo.

Lo screening di routine non è ampiamente raccomandato per il cancro renale, ma il miglioramento della tecnologia ecografica sta rendendo questo strumento un’opzione migliore per lo screening delle persone ad alto rischio o che sono già sottoposte a trattamento.