Sebbene la scienza non abbia ancora capito perché si verificano questi episodi di breve lucidità, gli studi dimostrano che sono abbastanza comuni nei soggetti affetti da demenza.
La demenza descrive una progressiva perdita del funzionamento cognitivo che colpisce la memoria, il pensiero, il linguaggio, l’umore, il comportamento e altro ancora di una persona. Più di
La demenza è progressiva, il che significa che la condizione continua a peggiorare nel tempo. Alla fine, una persona con demenza allo stadio avanzato avrà difficoltà a comunicare con gli altri e a impegnarsi in attività significative.
Tuttavia, con l’avvicinarsi della fine della vita, alcune persone affette da demenza possono sperimentare qualcosa chiamato lucidità terminale: un’improvvisa, breve esplosione di lucidità mentale.
Di seguito, discuteremo di come si presenta la lucidità terminale, compreso ciò che dice la ricerca su questo fenomeno inspiegabile che può verificarsi nei giorni o nelle ore prima della morte.
Cos’è la lucidità terminale?
Di solito, questi episodi si verificano in persone con demenza in stadio avanzato che hanno perso la capacità di funzionare e non riescono più a comunicare con chi li circonda. Tuttavia, la lucidità terminale può manifestarsi anche in persone con altre patologie, come danni cerebrali dovuti a ictus o alcuni tipi di cancro, che si stanno avvicinando alla fine della loro vita.
Quando qualcuno sperimenta la lucidità terminale, l’episodio di solito dura solo poche ore o giorni al massimo. Durante questi episodi, la persona potrebbe essere in grado di fare cose che prima non poteva, come:
- riconoscere le persone che li circondano
- ricorda chi o dove sono
- richiamare ricordi del loro passato
- chiedere il loro cibo preferito
- parlare con frasi complete e chiare
- rispondere alle domande degli altri
- alzarsi e camminare o muoversi
- impegnarsi in attività come il canto
La lucidità terminale è talvolta chiamata “riunione di fine vita” perché questi episodi spesso accadono poco prima della morte di qualcuno – di solito nelle ore o nei giorni precedenti.
Esiste una differenza tra lucidità terminale e lucidità paradossale?
Come suggerisce il nome, la lucidità “terminale” si riferisce a episodi di lucidità mentale che si verificano poco prima che qualcuno muoia.
La lucidità paradossale, invece, si riferisce a episodi simili che possono
In un certo senso, la lucidità terminale e paradossale descrivono lo stesso fenomeno perché gli episodi di lucidità paradossale spesso indicano che una persona si sta avvicinando alla fine della vita. Pertanto, le persone a volte possono usare i due termini in modo intercambiabile.
Cosa causa la lucidità terminale?
Alcuni esperti ritengono che questi cambiamenti fugaci nella cognizione avvengano a causa delle fluttuazioni in alcune funzioni cerebrali. Altri studi mostrano che negli istanti prima della morte possono verificarsi cambiamenti inspiegabili nel cervello e nel corpo, che potrebbero portare a cambiamenti nella memoria e nel comportamento.
In fin dei conti, sono necessarie ulteriori ricerche sia sulla lucidità terminale che su quella paradossale prima di poter capire esattamente cosa potrebbe causare questo fenomeno.
Quanto è comune la lucidità terminale?
La lucidità terminale è un’area di studio poco studiata e sono pochissimi gli studi pubblicati sull’argomento. Per questo motivo è difficile per gli esperti dire quanto siano comuni questi episodi di lucidità.
Tuttavia, in uno studio precedente del 2018, i ricercatori hanno studiato le segnalazioni di lucidità terminale nei pazienti di un ospedale universitario. Dei 338 decessi segnalati, si sono verificati solo 6 episodi di lucidità terminale e tutti i pazienti sono morti entro i 9 giorni successivi all’episodio.
Uno studio del 2023 che esplora la lucidità paradossale ha rilevato che il 73% dei 33 operatori sanitari intervistati ha riferito di aver assistito a un episodio di lucidità paradossale.
Sebbene questo studio si sia concentrato specificamente sulla lucidità paradossale, alcuni dei rapporti potrebbero in realtà riferirsi alla lucidità terminale. Nel 22,2% degli episodi segnalati, la persona è morta entro 3 giorni, mentre un altro 14,8% è morta entro 3 mesi dall’episodio.
Sfruttare al massimo la lucidità terminale
La lucidità terminale può essere un
Per molte persone care, spesso è uno shock quando qualcuno che non è più in grado di comunicare riacquista lucidità. Infatti,
E anche se non esiste un modo giusto o sbagliato di sentirsi quando questo fenomeno accade a qualcuno che ami, puoi comunque trarne il massimo quando accade.
Che si tratti di conversare su un ricordo del passato, di ascoltare i suoi dischi preferiti o di godersi il suo spuntino preferito con lui, un episodio di lucidità è un’opportunità per connettersi ancora una volta con la persona amata prima della fine della sua vita – quindi divertiti e apprezza il momento in qualunque modo puoi.
Se ci sono ancora domande sul testamento o sul funerale, potresti prenderle in considerazione in anticipo. Oppure potrebbe essere utile avere un elenco di numeri di emergenza per i propri cari lontani che potrebbero essere contattati durante una chat video.
La ricerca sulla lucidità terminale è limitata, con pochi studi che esplorano questi episodi inspiegabili di lucidità prima della morte. Ma per quanto trascurato e sottovalutato sia il fenomeno, è ancora un aspetto importante delle cure di fine vita di cui gli operatori sanitari e i propri cari dovrebbero essere consapevoli.
Se la persona amata si sta avvicinando alla fine della sua vita con una condizione come la demenza, valuta la possibilità di chiedere al suo team di assistenza risorse e istruzione di fine vita. Con il giusto supporto, puoi assicurarti che la transizione sia quanto più dignitosa e confortevole possibile per la persona amata.
