Mentre i timori ribollono al confine vicino all’Ucraina, la vita continua come al solito nella maggior parte della Russia mentre Putin si prepara per un’elezione prevedibile.
Il 30 dicembre una raffica di razzi ha colpito la città russa di Belgorod vicino al confine ucraino.
“Vivo nel pieno centro della città e tre o quattro cose sono cadute appena fuori casa mia. Non so se fosse una granata, una scheggia o cosa”, ha detto Yuliya, 21 anni, una giornalista di Belgorod che ha chiesto ad Al Jazeera di usare solo il suo nome.
“Gli edifici vicini sono stati gravemente danneggiati. Il mio edificio andava bene, ma era molto spaventoso, molto rumoroso. In quel momento puoi solo pensare: ‘Questa è la fine””.
Belgorod è stata bombardata più volte dall’inizio dell’invasione su vasta scala dell’Ucraina da parte della Russia nel febbraio 2022, ma lo sbarramento di dicembre è stato il più mortale.
Almeno 25 civili, tra cui cinque bambini, sono rimasti uccisi nell’attacco attribuito alle forze armate ucraine.
Per gli abitanti della città di confine russa la guerra era tornata a casa.
“L’atmosfera in città è cambiata radicalmente dal 30 dicembre perché la gente a Belgorod ha finalmente capito cos’è la guerra, che è vicina e che non è così sicuro in città come sembrava”, ha detto Yuliya. “La vita è molto cambiata.”
Ha detto che i bambini ora sanno cosa vuol dire essere bombardati, riconoscono il suono delle sirene dei raid aerei e sanno come allacciare un laccio emostatico.
«Ora in consiglio non si discute su quanti tulipani piantare per le feste estive ma su come dipingere l’interno dei rifugi antiaerei. Penso che la vita a Belgorod non sarà più la stessa”.
Economia
Nelle settimane successive all’invasione del 24 febbraio 2022, il quadro appariva desolante per la Russia con il crollo del rublo e la fuga degli investitori stranieri.
Ma l’economia ha resistito alle sanzioni.
“L’economia russa è stata sottoposta a numerosi stress test”, ha affermato l’economista Artem Kochnev.
“Il primo è stato nel 2014, quando è stata introdotta la prima serie di sanzioni e la Russia ne ha tratto alcuni insegnamenti, in particolare costruendo un’infrastruttura finanziaria nazionale e rafforzando la presa sul settore finanziario. Il secondo è stata la crisi del COVID e il modo in cui hanno cercato di gestire la logistica in circostanze in rapido cambiamento. Quindi avevano qualche esperienza a cui attingere.
Kochnev ha aggiunto che la graduale attuazione delle sanzioni ha dato alla Russia il tempo di riaggiustare le sue esportazioni di petrolio.
L’Unione Europea ha interrotto le sue importazioni dalla Russia, quindi la Russia si è rivolta invece a Cina e India, utilizzando una “flotta ombra” di chiatte registrate presso società di comodo in paesi terzi come il Camerun.
La Russia disponeva inoltre di vaste riserve di liquidità derivanti dalle vendite di petrolio, originariamente accantonate per compensare lo shock derivante da un eventuale calo dei prezzi del petrolio.
“Ora questo denaro è stato utilizzato per uno scopo completamente diverso: finanziare la guerra”, ha detto Kochnev.
“Si tratta di uno stimolo fiscale che in realtà è più ampio di quello che il governo ha immesso nell’economia durante la crisi COVID”.
I principali marchi globali, come McDonalds e Starbucks, hanno lasciato la Russia, costretti a svendere i propri beni molto al di sotto del valore di mercato ad acquirenti approvati da un comitato governativo prima di essere rinominati. Ad esempio, Starbucks è diventato Stars Coffee.
Alcune aziende sono state effettivamente nazionalizzate.
Secondo Kochnev, i beni sono andati principalmente a individui potenti e con buoni contatti, il che potrebbe aver creato qualche attrito tra le élite.
La posizione di Putin
Nonostante il drammatico ammutinamento dei mercenari Wagner lo scorso anno, la posizione di Putin sembra essere stabile.
Si prevede che vincerà un quinto mandato presidenziale di sei anni nel prossimo futuro Elezioni di marzo.
Supponendo che duri fino alla fine del suo mandato, sarebbe il leader russo più longevo dai tempi degli zar, superando persino Josef Stalin.
Due candidati che si candidavano con una piattaforma pacifista, Yekaterina Duntsova e Boris Nadezhdin, sono stati squalificati dalla Commissione elettorale centrale nonostante nessuno dei due fosse considerato un serio contendente contro Putin.
La guerra ha sicuramente avuto un impatto sulla società: dopo un decennio di declino, il bere problematico sarebbe diventato più comune, cosa che alcuni esperti sanitari hanno attribuito agli scontri geopolitici.
Ma nel complesso, la vita va avanti.
Ci sono ancora concerti e mostre musicali, e i clienti possono ancora acquistare prodotti esteri, come la Coca-Cola, che sono stati dirottati attraverso paesi terzi come l’Uzbekistan. Alcuni russi sono addirittura ottimisti.
“Ho sentito molto parlare di propaganda in Occidente. Rende le persone idiote”, ha detto Alec, 51 anni, di San Pietroburgo.
“Ma assolutamente tutto è ancora qui. Pensi che la gente non voglia fare soldi? Non è cambiato nulla, tranne che i liberali psicopatici se ne sono andati. Che ci piaccia o no, la Russia ha iniziato il suo grande gioco ed è molto interessante da vedere. Devi essere qui per capirlo.
Le prime linee
In prima linea in Ucraina, quasi 45.000 russi sono stati uccisi in azione dal febbraio 2022, ha riferito il quotidiano indipendente MediaZona. Si tratta di tre volte le perdite subite dall’Armata Rossa durante la sua decennale occupazione dell’Afghanistan.
Anche così, la Russia dispone di maggiori risorse in termini di manodopera rispetto all’Ucraina.
Dopo la fallita controffensiva dell’Ucraina in estate, le forze russe sono lentamente avanzate, conquistando la città di Avdiivka questo mese dopo una feroce battaglia durata mesi.
“La mobilitazione nascosta della Russia è continuata”, ha detto Oleg Ignatov, analista senior della Russia per il think tank International Crisis Group.
“Le regioni ricevono il numero di soldati a contratto che devono richiamare. Di conseguenza, i funzionari regionali convincono chiunque possono a iscriversi. Questi includono debitori, persone con problemi finanziari e di stile di vita, uomini single, ex criminali e così via [state employees]. I militari, a loro volta, convincono i coscritti a firmare un contratto. Inoltre, sempre più stranieri stanno arrivando al fronte. Ma a quanto pare questi metodi funzionano. L’esercito russo riesce a ricostituire i suoi ranghi più velocemente dell’esercito ucraino”.
Sembra che l’industria della difesa russa funzioni ancora a pieno regime, sparando proiettili da lanciare sulle posizioni ucraine.
“La produzione militare russa è cresciuta in modo significativo, anche grazie al ripristino della produzione nelle vecchie fabbriche sovietiche”, ha aggiunto Ignatov.
“La Russia è stata in grado di superare le forniture di munizioni occidentali e mantenere il suo vantaggio negli equipaggiamenti e nelle armi a lungo raggio. Le sanzioni, ovviamente, aumentano il prezzo di produzione e creano problemi logistici, ma non ostacolano la produzione di proiettili e difficilmente impediscono alla Russia di modernizzare il vecchio equipaggiamento sovietico e di inviarlo al fronte. La capacità industriale della Russia di produrre armi è molto ampia ma non sufficiente per creare un vantaggio decisivo, quindi la Russia acquista munizioni dalla Corea del Nord”.
Oltre al bombardamento di Belgorod, ci sono stati diversi raid transfrontalieri da parte del Corpo dei Volontari russi, una milizia di cittadini russi con visioni nazionaliste di estrema destra che combattono per l’Ucraina, impegnati in brevi scaramucce con le forze russe e le guardie di frontiera prima di ritirarsi.
Il loro impatto strategico sulla guerra è stato limitato ma ha minato il senso di sicurezza della Russia. Nel frattempo, i droni hanno preso di mira le infrastrutture petrolifere russe, facendo esplodere in modo spettacolare un terminal per l’esportazione di carburante vicino a San Pietroburgo a gennaio.
“L’Ucraina ha condotto con successo una serie di attacchi contro le infrastrutture russe e apparentemente è riuscita a distruggere diverse unità di attrezzature preziose e costose, ma in generale questi attacchi non cambiano il quadro generale, che è ancora a favore della Russia”, ha detto Ignatov.
Ciò porterà poco conforto a Yuliya, il cui cuore batte ancora forte ogni volta che esce.
“Alcuni dei miei amici che hanno lasciato la Russia e hanno visto il bombardamento della nostra città dicono: ‘Bene, cosa ti aspettavi? Anche in Ucraina muoiono persone e i razzi volano da Belgorod a Kharkiv’”, ha detto. “Ma vivo qui e, qualunque cosa faccia, non posso fermare questi razzi. Nessuno nella nostra città può farlo. Quindi non so come puoi dire che ce lo aspettavamo. È molto sconvolgente.
