Cos’è l’ossigenazione extracorporea della membrana?

L’ECMO viene utilizzato per salvare la vita di persone con funzionalità cardiaca o polmonare gravemente compromessa. Può anche essere utilizzato per supportare le persone in attesa o in fase di recupero da un trapianto di cuore o di polmone.

L’ECMO consente al sangue di bypassare il cuore e i polmoni e di andare a una macchina al di fuori del corpo. È un sistema avanzato di supporto vitale che può essere un’opzione se altri respiratori, come i ventilatori, non sono efficaci.

I medici usano con successo l’ECMO nei bambini con grave insufficienza polmonare o cardiaca da circa 40 anni, ma è stato utilizzato con successo negli adulti solo nell’ultimo decennio.

L’ECMO può potenzialmente trattare molte condizioni diverse che compromettono gravemente la funzione polmonare o cardiaca. Alcune di queste condizioni includono:

• un infarto
• arresto cardiaco
• insufficienza cardiaca
• una malattia dei muscoli del cuore

• infiammazione dei muscoli del cuore (miocardite)

• sepsi
• grave ipotermia
• lesioni traumatiche
• complicanze del trapianto di organi
• sindrome da distress respiratorio acuto
• embolia polmonare
• un’infezione grave come il COVID-19
• ipertensione polmonare
• polmonite
• insufficienza polmonare

Il più delle volte, l’ECMO viene implementato in una situazione di emergenza in un’unità di terapia intensiva (ICU). Potresti non essere cosciente quando i medici ti collegano al dispositivo. Se sei sveglio, potresti ricevere farmaci sedativi per aiutarti a sentirti rilassato.

Un tipo di medico chiamato perfusionista può collegarti a una macchina ECMO, regolare le impostazioni e monitorarti.

I medici collegano una macchina ECMO con due tubi di plastica chiamati cannule, che vengono inseriti in grandi vasi sanguigni nella gamba, nel torace, nel collo o in un’altra parte del corpo.

Il sangue verrà pompato attraverso uno di questi tubi e drenato in un sacchetto di plastica fuori dal tuo corpo.

Il sangue viene quindi pompato attraverso un ossigenatore a membrana, che agisce come un polmone artificiale che scambia ossigeno e anidride carbonica dal sangue.

Dopo che il sangue è passato attraverso questo polmone artificiale, passa attraverso un riscaldatore per riscaldare il sangue alla temperatura corporea. Il sangue rientrerà quindi nel tuo corpo attraverso il secondo tubo.

Tipi di ECMO

Esistono 2 tipi principali di ECMO:

• ECMO venoarterioso: Questo tipo di ECMO consente alla maggior parte del sangue di bypassare completamente i polmoni e il cuore. Il sangue esce da una vena principale e rifluisce dalla macchina ECMO in un’arteria principale.
• ECMO venovenoso: Un ECMO venovenoso supporta solo i polmoni. Può essere utilizzato se il tuo cuore è ancora abbastanza sano da pompare il tuo stesso sangue. Il tuo sangue viene prelevato e ritorna in una vena principale.

L’ECMO è inteso come trattamento a breve termine per gravi condizioni cardiache o polmonari. Può essere un ponte verso un trapianto di organi salvavita o aiutarti a riprenderti da un trapianto.

Alcune persone in ECMO potrebbero non riprendersi mai, il che può sollevare difficili decisioni di fine vita per i membri della famiglia.

Scopri di più su come prendere decisioni sul supporto vitale.

Per quanto tempo una persona può stare su una macchina ECMO?

Di solito viene utilizzata una macchina ECMO fino a quando non viene trattata la condizione sottostante. Le persone possono essere in ECMO per giorni o settimane. Le complicazioni tendono a svilupparsi più frequentemente quanto più a lungo sei in ECMO.

Svezzamento dell’ECMO è una delle parti più impegnative del trattamento. I medici possono avviare il processo di svezzamento riducendo la quantità di sangue che pompa attraverso il circuito ECMO. Prenderanno la decisione di toglierti l’ECMO quando i tuoi segni vitali e gli esami del sangue suggeriranno che puoi sopravvivere senza di essa.

Il medico può ridurre il flusso sanguigno almeno gradualmente un’ora a parte per aiutare il tuo corpo a prepararsi ad adattarsi al nuovo flusso sanguigno.

Se ti riprendi abbastanza da uscire completamente dall’ECMO, il tuo medico rimuoverà le tue cannule e curerà le tue ferite con punti e bende per prevenire il sanguinamento. Potresti essere trasferito a un ventilatore fino a quando non sarai in grado di respirare abbastanza bene da solo.

Il sanguinamento è il più comune complicazione dell’ECMO. Altre complicazioni includono:

• coaguli di sangue
• embolia gassosa
• complicazioni meccaniche come il guasto della membrana di ossigenazione, che si verifica in 5,8% di adulti in ECMO venovenoso
• complicanze neurologiche, compresa la morte cerebrale
• insufficienza renale
• sepsi
• infezione
• basso livello di ossigeno nel sangue
• bassa pressione sanguigna

Alcune domande che le persone pongono sull’ECMO includono:

Cosa significa ECMO?

ECMO sta per ossigenazione extracorporea a membrana. “Extracorporeo” significa al di fuori del tuo corpo.

Cos’è una macchina ECMO?

Una macchina ECMO è un dispositivo che assume la funzione dei polmoni e del cuore. Pompa il tuo sangue fuori dal tuo corpo e lo invia attraverso dispositivi che aggiungono ossigeno e rimuovono l’anidride carbonica.

L’ECMO è supporto vitale?

L’ECMO è un tipo di supporto vitale di ultima istanza. È anche noto come supporto vitale extracorporeo.

Una persona può morire durante l’ECMO?

L’ECMO è utilizzato solo nelle persone con grave insufficienza cardiaca o polmonare. Alcune persone possono morire mentre sono su una macchina ECMO.

Il registro Extracorporeal Life Support Organization elenca il tasso di sopravvivenza alla dimissione o al trasferimento nelle persone che hanno ricevuto l’ECMO come 54% in totale e 65% nei neonati.

L’ECMO è un tipo di supporto vitale utilizzato per salvare le persone con grave insufficienza polmonare o cardiaca. Si tratta di pompare il sangue con una macchina esterna. Questa macchina assume anche la funzione dei tuoi polmoni scambiando ossigeno e anidride carbonica.

L’ECMO può anche essere utilizzato per aiutare le persone a sopravvivere fino a quando non sarà disponibile un trapianto di organi o aiutarle a sopravvivere dopo il trapianto. Alcune persone non si riprendono abbastanza per uscire dall’ECMO. Ciò significa che i propri cari dovranno prendere una decisione di fine vita.