Il carcinoma cervicale a piccole cellule è un raro tipo di cancro cervicale che cresce e si diffonde rapidamente. Le prospettive per le persone con carcinoma cervicale a piccole cellule sono peggiori rispetto ad altri tipi più comuni di cancro cervicale.

IL Società americana contro il cancro stima che nel 2023 verranno fornite 13.960 diagnosi di cancro cervicale. La maggior parte di queste diagnosi saranno carcinomi a cellule squamose, che sono i tipi più comuni di cancro cervicale.

Esistono anche tipi più rari di cancro cervicale. Uno di questi rari tumori cervicali è il carcinoma cervicale a piccole cellule (SCCC). SCCC rappresenta solo fino a 3% di tutte le diagnosi di cancro cervicale.

Continua a leggere per scoprire di più su SCCC. Tratteremo i suoi sintomi, i fattori di rischio e come viene diagnosticato e trattato.

Cos’è il carcinoma cervicale a piccole cellule?

SCCC è un raro cancro cervicale ed è un tipo di cancro neuroendocrino.

Il cancro neuroendocrino inizia nelle cellule produttrici di ormoni chiamate “cellule neuroendocrine”. Queste cellule si trovano in tutto il corpo, compresa la cervice.

SCCC è un tipo aggressivo di cancro cervicale, il che significa che in genere cresce e si diffonde rapidamente.

Altri tipi di cancro cervicale

Rispetto al SCCC, altri tipi di cancro cervicale sono molto più comuni. Questi includono:

  • carcinoma a cellule squamose, che rappresenta fino al 90% dei tumori cervicali e inizia nelle cellule che rivestono la parte esterna della cervice

  • adenocarcinoma, che inizia nelle cellule che producono muco della cervice

  • carcinomi misti, che sono un tipo di cancro cervicale che presenta caratteristiche sia di carcinoma a cellule squamose che di adenocarcinoma
È stato utile?

Quali sono i sintomi del carcinoma cervicale a piccole cellule?

I sintomi di SCCC sono simili a quelli di altri tipi di cancro cervicale.

È possibile non avere sintomi evidenti quando il cancro cervicale è nelle sue fasi iniziali. Quando i sintomi sono presenti, possono includere:

  • sanguinamento vaginale atipico, come il sanguinamento che si verifica:
    • tra i periodi
    • dopo la menopausa
    • dopo il sesso
  • periodi che durano più a lungo e sono più pesanti del normale per te

  • perdite vaginali che possono contenere sangue

  • dolore pelvico, compreso il dolore durante il sesso

Se il cancro cervicale si è diffuso al di fuori della cervice, può causare sintomi quali:

  • sangue nelle urine
  • problemi con la minzione o con un movimento intestinale
  • gonfiore alle gambe
  • sentimenti di stanchezza o debolezza
  • perdita di appetito
  • perdita di peso involontaria

  • dolore nel sito di diffusione

Che cosa causa il cancro cervicale a piccole cellule e chi ne è a rischio?

Il cancro in generale si verifica quando le cellule del tuo corpo hanno cambiamenti nel loro DNA che le fanno crescere in modo incontrollabile.

Poiché SCCC è molto raro, i suoi fattori di rischio specifici non sono ben definiti. Come con altri tipi di cancro cervicale, un fattore di rischio comune per SCCC è avere un’infezione da papillomavirus umano (HPV).

L’HPV è un virus che viene trasmesso attraverso il contatto diretto, in genere durante il sesso. Poiché molte infezioni da HPV sono asintomatiche, è possibile avere l’HPV senza saperlo.

SCCC è stato strettamente legato con un tipo specifico di HPV chiamato “HPV18”. L’HPV18 è un tipo di HPV ad alto rischio collegato a cambiamenti precancerosi e cancerosi nella cervice.

Screening raccomandato per il cancro cervicale

IL Task force per i servizi preventivi degli Stati Uniti raccomanda il seguente programma di screening per le persone assegnate femmine alla nascita per età:

  • Età da 21 a 29: Fai un Pap test una volta ogni 3 anni.
  • Età da 30 a 65 anni: Fai un Pap test una volta ogni 3 anni, fai un test HPV ad alto rischio (hrHPV) ogni 5 anni o fai un Pap test più il test hrHPV ogni 5 anni.
È stato utile?

Come viene diagnosticato il carcinoma cervicale a piccole cellule?

Se i risultati dello screening del cancro cervicale sono atipici o si hanno sintomi di cancro cervicale, un medico ordinerà una colposcopia. Un colposcopio è un dispositivo con una luce e una lente d’ingrandimento che consente al medico di esaminare da vicino la cervice.

Il medico aggiungerà una soluzione a base di aceto alla cervice per aiutare a segnalare eventuali aree sospette. Una biopsia viene spesso eseguita durante una colposcopia.

Un campione di biopsia può essere visualizzato al microscopio per verificare la presenza di segni di cancro cervicale. Se viene rilevato il cancro, è possibile eseguire test per determinare il tipo di cancro e le sue caratteristiche.

Se la tua condizione viene diagnosticata come SCCC, ulteriori test possono aiutare a mettere in scena il tuo cancro. I test possono includere:

  • test di imaging, come:
    • una scansione MRI
    • una scansione PET-TC
    • un’ecografia
    • una radiografia del torace
  • esami del sangue come emocromo completo e pannello metabolico
  • altri esami visivi come cistoscopia e sigmoidoscopia

Stadi del carcinoma cervicale a piccole cellule

La messa in scena di SCCC è simile ad altri tipi di cancro cervicale. Ogni stadio è ulteriormente suddiviso in base a criteri specifici, ma gli stadi fondamentali del cancro cervicale sono:

  • Fase 1: Il cancro si trova solo nella cervice.
  • Fase 2: Il cancro si è diffuso nella parte superiore della vagina o nel tessuto attorno all’utero.
  • Fase 3: Il cancro si è diffuso nella parte inferiore della vagina, nella parete pelvica o in entrambe. Il cancro può anche essere trovato nei linfonodi vicini o può causare problemi ai reni.
  • Fase 4: Il cancro si è diffuso in aree più distanti del corpo, che si chiama “metastasi”. Ricerca dal 2022 scoperto che due dei siti metastatici più comuni per SCCC sono i polmoni e il fegato.
È stato utile?

Come viene trattato il carcinoma della cervice uterina a piccole cellule?

Perché è molto raro, il trattamento ideale per SCCC non è chiaramente definito. Un piano di trattamento SCCC può includere uno o una combinazione di:

  • Chirurgia: La chirurgia per SCCC spesso comporta quella che viene chiamata “isterectomia radicale”. Anche i linfonodi vicini possono essere rimossi. A volte la chemioterapia può essere somministrata dopo l’intervento chirurgico, che viene definita “chemioterapia adiuvante”.
  • Chemioterapia: La chemioterapia per SCCC viene generalmente somministrata come combinazione dei farmaci etoposide e cisplatino.
  • Radioterapia: La radioterapia per SCCC può essere somministrata esternamente o internamente (brachiterapia). A volte, la chemioterapia e la radioterapia vengono utilizzate insieme, un trattamento chiamato “chemioradioterapia”.

Quali sono le prospettive per qualcuno con carcinoma cervicale a piccole cellule?

SCCC è un tipo aggressivo di cancro cervicale, il che significa che è più probabile che si sia già diffuso ai linfonodi o ai tessuti più distanti al momento della diagnosi.

Le prospettive per le persone con SCCC sono peggiori rispetto ad altri tipi di cancro cervicale, anche nelle sue prime fasi. UN Studio 2016 ha scoperto che, rispetto alle persone che hanno tumori cervicali più comuni, l’SCCC era correlato a un rischio più elevato di morte in tutte le fasi.

UN Studio 2022 rileva che la sopravvivenza globale a 5 anni per SCCC è compresa tra il 31% e il 51%. Il tasso di sopravvivenza globale a 5 anni si riferisce alla percentuale di persone con SCCC che sono vive 5 anni dopo una diagnosi.

Ricercatori hanno riscontrato quanto segue fattori sono associati a una prospettiva peggiore per le persone con SCCC:

  • essere un’età avanzata al momento della diagnosi di SCCC
  • avere uno stadio più avanzato di SCCC alla diagnosi
  • ricevere radioterapia come trattamento iniziale

SCCC è un tipo raro ma aggressivo di cancro cervicale e inizia nelle cellule produttrici di ormoni chiamate “cellule neuroendocrine”.

Le prospettive per le persone con SCCC sono generalmente scarse. Come per molti tipi di cancro, le prospettive sono migliori quando il cancro viene identificato e trattato precocemente. Parlate con un medico se avete sintomi preoccupanti come sanguinamento vaginale atipico o dolore pelvico.

È anche importante ricevere regolarmente screening per il cancro del collo dell’utero. Inoltre, poiché l’infezione da HPV è uno dei fattori di rischio noti per SCCC, ricevere il vaccino HPV aiuta a proteggere contro SCCC e altri tumori cervicali.