La repressione del governo e gli attacchi dei sostenitori del partito al potere hanno innescato una delle più grandi proteste contro il primo ministro Sheikh Hasina.
Dacca, Bangladesh – Per tre giorni, Ahsan Habib, uno studente universitario privato, è sceso in piazza a Dhaka, la capitale del Bangladesh, per protestare contro quella che ritiene essere stata una “violenta aggressione” da parte della polizia e dei sostenitori del partito al governo contro persone comuni come lui.
Le proteste degli studenti che chiedevano una riforma del sistema governativo di quote di lavoro si sono trasformate in violenti disordini a livello nazionale, con richieste di ritenere il governo responsabile per la perdita di vite umane avvenuta la scorsa settimana.
La domenica, la Corte Suprema ha abolito la maggior parte delle quoteaffermando che il 93 percento dei lavori governativi sarà ora basato sul merito. Ma i leader degli studenti hanno promesso di continuare con le proteste, chiedendo il rilascio dei manifestanti incarcerati e le dimissioni dei funzionari, tra cui il ministro degli Interni Asaduzzaman Khan, che secondo loro sono responsabili della violenza che ha causato almeno 131 morti.
Al Jazeera ha parlato con i medici e una rete di giornalisti per stilare un bilancio delle vittime, poiché le autorità non hanno ancora rilasciato cifre sulle vittime. Prothom Alo e The Daily Star, i due maggiori quotidiani in lingua bengalese e inglese, hanno segnalato rispettivamente 146 e 127 decessi.
Oltre il 70 percento dei decessi è avvenuto a Dhaka, dove le strade sono disseminate di resti di migliaia di proiettili lacrimogeni, granate stordenti, pallini da fucile, proiettili di gomma e pezzi di mattoni.
A parte due poliziotti e due sostenitori del partito al governo, tutte le vittime sono studenti o persone comuni.
“Stavamo combattendo contro i proiettili con pezzi di mattoni”, ha detto Habib, che si è unito alle proteste nell’area di Mohammadpur a Dhaka martedì. “Non c’erano solo poliziotti, ma anche persone del partito al potere [Awami League] gruppo che indossava i caschi e sparava proiettili veri verso di noi.”
Domenica, i genitori di Habib gli hanno impedito di uscire a causa del coprifuoco e degli ordini di sparare a vista. Nel frattempo, il suo caro amico è in cura presso un ospedale locale dopo aver riportato gravi ferite nella violenza.
“Cosa farò ora con la riforma delle quote? Questo governo ha usato così tanta violenza per reprimerci. Vogliamo giustizia per i nostri fratelli e sorelle caduti”, ha detto Habib ad Al Jazeera.
I leader studenteschi chiedono anche le scuse del Primo Ministro Sheikh Hasina, che inizialmente aveva difeso la quota per i veterani e i cui funzionari del partito avevano definito i manifestanti “anti-nazionali”.
I manifestanti hanno definito Hasina, al potere dal 2009, un’“autocrate”. Le ultime due elezioni (2019 e 2024) sono state rovinate da brogli elettorali, irregolarità diffuse e boicottaggi dell’opposizione.
“Certo, la riforma delle quote da sola non è sufficiente ora”, ha detto ad Al Jazeera Asif Nazrul, professore di legge alla Dhaka University. “Così tanti studenti e gente comune sono morti in questa violenta protesta, che è stata sicuramente istigata inizialmente dal governo. Qualcuno deve assumersi la responsabilità di questa tragedia”.
Coprifuoco e repressione
Con l’intensificarsi della violenza, il governo ha imposto un coprifuoco a partire da venerdì a mezzanotte, per un periodo di tempo indefinito, con interruzioni intermittenti di due ore per consentire alle persone di fare scorta di beni di prima necessità.
Il governo ha anche schierato l’esercito per impedire che la violenza si diffondesse tra le accuse di uso eccessivo della forza da parte della polizia contro i manifestanti. I soldati sono stati visti pattugliare diversi punti della città e altri distretti sabato.
Ma sfidando il coprifuoco, migliaia di manifestanti, studenti e non, sono scesi in piazza sabato con cortei, hanno bloccato strade e autostrade e hanno dato fuoco a copertoni e assi di legno in tutto il Paese e in diverse parti della capitale.
Rezaul Karim Rony, giornalista e direttore della rivista mensile Joban, ha dichiarato ad Al Jazeera che la stragrande maggioranza dei manifestanti della zona in cui vive a Dhaka non erano studenti.
“La protesta non è più confinata tra gli studenti, perché la gente comune si è unita spontaneamente a loro”, ha detto Rony ad Al Jazeera da Mirpur a Dhaka. “Dato che c’è rabbia repressa tra la gente comune sotto il regime autocratico di Sheikh Hasina, la gente ha preso queste proteste guidate dagli studenti come una piattaforma per esprimere la propria insoddisfazione”.
Molti stabilimenti in tutta la nazione, tra cui importanti edifici governativi, la metropolitana di Dhaka e persino una prigione nel distretto centrale di Narsingdi, sono stati attaccati dai manifestanti. Sono stati presi di mira anche diversi uffici del partito al governo e case appartenenti ad alcuni dei suoi leader.
Il ministro di Stato per l’informazione Mohammad A Arafat ha detto ad Al Jazeera che la protesta è stata “dirottata” da interessi acquisiti. Gli studenti, ha detto, stavano lottando per “richieste legittime” di riforma delle quote.
Oltre il 50 percento dei posti di lavoro governativi sono riservati nella nazione sud asiatica di 170 milioni di persone. I manifestanti hanno chiesto l’abolizione di una quota del 30 percento per i discendenti dei veterani della guerra d’indipendenza del 1971, poiché la crescita occupazionale è stagnante e il costo della vita è salito alle stelle dalla pandemia di COVID-19 nel 2019.
Rony, il direttore della rivista locale, ha convenuto che alcuni leader dell’opposizione si sono uniti alle proteste e si sono abbandonati ad atti di “vandalismo”. Ma ha affermato che la caratterizzazione dei dimostranti da parte del governo era “fuorviante”.“Questa è una protesta della gente comune, fatta dalla gente comune ora”, ha affermato.
Sabato, Nahid Islam, uno degli organizzatori chiave del movimento per la riforma delle quote studentesche, sarebbe stato prelevato da poliziotti in borghese da una casa nella capitale. La famiglia di Islam si è recata negli uffici della sezione investigativa della polizia, ma non si sa ancora dove si trovi.
Il blackout di Internet paralizza il Paese
Da giovedì si è verificato un blocco totale di Internet, che ha causato un blackout informativo e l’interruzione della vita quotidiana.
Ridwanul Alam, un dipendente del settore privato, sta cercando freneticamente di ricaricare il suo contatore elettrico prepagato da sabato mattina, poiché a casa sua non c’è elettricità.
Alam ha provato prima bKash, un servizio finanziario mobile, per pagare la bolletta, ma non ha funzionato perché non c’era internet. Anche il suo tentativo di prelevare contanti da un bancomat non ha avuto successo.
“Non so cosa fare. La mia casa è senza elettricità a causa del blocco di Internet”, ha detto domenica ad Al Jazeera.
Anche le attività economiche sono state completamente bloccate. La dogana del porto di Chattogram, che gestisce oltre l’80 percento delle esportazioni e delle importazioni del paese, non è stata in grado di sdoganare alcun container nelle ultime 40 ore.
I giornalisti cercano senza sosta di trovare il modo di raccogliere e archiviare le notizie. Muktadir Rashid, un giornalista del portale digitale Bangla Outlook, ha detto ad Al Jazeera che imporre il blackout di Internet è ormai simile a un crimine.
“È come se il governo stesse derubando il diritto delle persone di sapere”, ha detto. “E questo è un dovere in ogni democrazia”.
