Mentre il presidente degli Stati Uniti si ritira a causa delle preoccupazioni legate alla sua età, i democratici si trovano ad affrontare la sfida di trovare un nuovo candidato per le elezioni di novembre.
Il ritiro del presidente degli Stati Uniti Joe Biden dalla corsa presidenziale del 2024 ha lasciato i democratici alle prese con interrogativi senza risposta sulla strada da seguire, a meno di quattro mesi dal giorno delle elezioni.
Biden si è fatto da parte domenica dopo settimane di pressioni da parte dei suoi colleghi democratici in seguito alla disastrosa prestazione nel dibattito contro l’ex presidente Donald Trump di giugno.
Ora, i democratici devono coalizzarsi attorno a un nuovo candidato e rinvigorire la loro base se vogliono sconfiggere Trump, affermano gli analisti. La vicepresidente Kamala Harris è una delle prime favorite per sostituire Biden, soprattutto dopo aver ricevuto l’approvazione del presidente. Biden ha anche incoraggiato i donatori a contribuire ad Harris per la sua campagna.
Tuttavia, la decisione di Biden di ritirarsi non è solo insolita, è senza precedenti nella politica statunitense moderna. “Siamo in territorio inesplorato”, ha affermato Kyle Kondik, caporedattore di Sabato’s Crystal Ball, una newsletter sulle elezioni pubblicata dal Center for Politics dell’Università della Virginia.
E nei prossimi giorni Harris potrebbe dover affrontare degli sfidanti che ambiscono alla nomination democratica.
Il nuovo candidato verrà scelto alla Convention nazionale democratica di Chicago il mese prossimo, quando più di 4.000 dirigenti e attivisti del partito, noti come delegati, si riuniranno per votare.
Ci sono stati casi in cui i partiti hanno scelto i loro candidati in convention competitive dopo le primarie. In effetti, ciò accadeva spesso prima che il moderno sistema primario fosse messo in atto nel 1972, concedendo agli elettori una maggiore voce in capitolo nel processo.
Ma la situazione attuale dei Democratici è diversa.
Dopo aver ottenuto quasi tutti i delegati promessi, Biden è ora il primo candidato presuntivo di un partito importante ad abbandonare la corsa dopo la conclusione delle primarie.
Il presidente si è candidato alle primarie senza alcun serio sfidante e i rappresentanti del partito democratico hanno subito sottolineato che Biden, in quanto presidente in carica, sarà il probabile candidato.
“Non credo che ci siano buoni precedenti recenti in merito. Mezzo secolo o più fa, non era insolito andare alla convention senza sapere necessariamente con certezza chi sarebbe stato il candidato”, ha detto Kondik, che ha parlato ad Al Jazeera all’inizio di questa settimana.
“Ma da allora non abbiamo più avuto situazioni in cui qualcuno domina la stagione delle primarie, ma poi si fa da parte in seguito, prima della convention”.
In assenza di precedenti storici da seguire, i democratici dovranno improvvisare, nel rispetto delle loro linee guida, su come scegliere il nuovo candidato, affermano gli analisti.
Sebbene il cambiamento comporti dei rischi, un nuovo candidato potrebbe galvanizzare gli elettori democratici che in precedenza si erano rassegnati alla dura battaglia di affrontare Trump, in un momento in cui il suo vantaggio su Biden si era ampliato negli stati in bilico.
Prima di ritirarsi, Biden avrebbe dovuto affrontare il candidato repubblicano Trump per la seconda elezione presidenziale consecutiva.
Meena Bose, professoressa di scienze politiche all’Hofstra University, ha affermato che, sebbene sia rischioso cambiare candidato a così breve distanza dalle elezioni, un rimpasto al vertice della lista democratica potrebbe aumentare le possibilità del partito.
“Un cambiamento tardivo non è l’ideale, ma potrebbe portare più ottimismo di nessun cambiamento o, come minimo, potrebbe potenzialmente essere utile in seguito, se non nella corsa presidenziale”, ha affermato Bose.
Approvazione presidenziale
Poco dopo aver annunciato il suo ritiro dalla corsa, Biden ha appoggiato la vicepresidente Kamala Harris affinché lo sostituisse alla guida della lista del Partito Democratico.
Kondik ha affermato che l’approvazione di Biden fa una grande differenza. Il presidente ha il sostegno della stragrande maggioranza dei delegati. E sebbene non siano tenuti a sostenere Harris, l’appoggio di Biden potrebbe far pendere la bilancia a suo favore. Nelle ore successive all’annuncio di Biden, un’ondata di importanti democratici ha pubblicamente sostenuto Harris, dalla senatrice Elizabeth Warren e dai leader statali del Partito Democratico ai governatori che erano visti come potenziali rivali per la nomination, come Gavin Newsom della California e Josh Shapiro della Pennsylvania.
Il vicepresidente ha anche una notorietà nazionale e può ereditare l’infrastruttura della campagna Biden-Harris.
Kondik ha detto che la nomina di Harris era la “via di minor resistenza” per i Democratici. Bose ha riecheggiato quella valutazione, dicendo che Harris era la “scelta più logica” per garantire una “transizione senza soluzione di continuità”.
“Non c’è molto tempo per una competizione aperta per il supporto dei delegati”, ha detto ad Al Jazeera.
Anche Hans Noel, professore presso il Dipartimento di Governo della Georgetown University, ha dichiarato venerdì, prima dell’annuncio di Biden, che si prevedeva che Harris assumesse la carica.
“Il candidato vicepresidente non diventa automaticamente candidato presidenziale, ma penso che molti elettori se lo aspetterebbero”, ha detto Noel ad Al Jazeera in una e-mail.
“Dato che si trova in quella posizione, ci sono molte ragioni per non rivolgersi a qualcun altro. Ha molto sostegno nel partito, ma cosa più importante, nominare qualcun altro sarebbe come saltare una donna di colore, il che non farebbe una bella figura per molti nel partito”.
Le regole del Democratic National Committee stabiliscono che i delegati possono proporre un nuovo candidato del partito se ottengono le firme di 300 colleghi delegati, insieme a una firma di conferma del candidato proposto. Ma il partito, con ogni probabilità, si coalizzerà attorno a Harris per presentare un fronte unito.
Domande persistenti
Il Partito Democratico si trova ora ad affrontare l’ansiosa questione di come gli elettori reagiranno all’uscita di Biden dalla corsa presidenziale, un notevole sconvolgimento a così breve distanza dalle elezioni.
Le campagne presidenziali degli Stati Uniti richiedono massicci investimenti di denaro e manodopera per raggiungere le persone in tutto il paese. Alcune iniziano già con due anni di anticipo. Lanciare una campagna da zero non sarà facile.
“Le campagne richiedono enormi quantità di infrastrutture e denaro [and] messaggio per arrivare agli elettori che sappiamo essere più indecisi”, ha affermato Casey Burgat, direttore del programma per gli affari legislativi presso la George Washington University.
Burgat ha spiegato che raggiungere gli elettori indecisi è anche un lavoro intenso: “Bisogna colpirli più volte. Bisogna avere persone che bussano alle porte. C’è semplicemente un’enorme infrastruttura da costruire”.
Anche ciò che accadrà ai fondi della campagna elettorale accumulati da Biden è fonte di incertezza. In assenza di precedenti per la situazione attuale, sono sorti interrogativi sul destino del tesoro di guerra di Biden.
Dopotutto, negli Stati Uniti la spesa elettorale può arrivare a milioni, se non miliardi, di dollari.
Ma Burgat ha fatto notare che le restrizioni al finanziamento della campagna elettorale sono un problema minore per Harris, dato che è già candidata come vicepresidente di Biden e ha preso parte ai suoi sforzi di raccolta fondi.
Sfide e opportunità
Tuttavia, se l’uscita di Biden ha degli svantaggi, presenta anche delle opportunità. Molti elettori non erano entusiasti della prospettiva di un’elezione tra Biden e Trump.
Prima dell’annuncio di Biden, un recente sondaggio dell’Associated Press e del NORC Center for Public Affairs Research aveva rilevato che il 65 percento dei democratici riteneva che avrebbe dovuto abbandonare la corsa.
Solo tre su 10 hanno espresso fiducia nel fatto che egli abbia l’acutezza mentale necessaria per svolgere efficacemente il suo ruolo di presidente.
Burgat sostiene che un candidato nuovo e più giovane potrebbe avere un effetto energizzante e dare al partito la spinta di cui ha tanto bisogno.
“La cosa più comune che abbiamo sentito è: ‘Non posso credere che queste siano le nostre due opzioni’. La gente si è chiesta come, in questo paese di 350 milioni di persone, la loro scelta sia stata ridotta a questi due candidati molto impopolari”, ha detto.
I democratici nei distretti congressuali competitivi erano particolarmente preoccupati che l’impopolarità di Biden potesse ostacolare i candidati in tutte le elezioni, riducendo le loro possibilità di vittoria in gare che altrimenti avrebbero potuto essere vinte.
Sondaggi recenti hanno evidenziato una tendenza allarmante in quella direzione. Il Wall Street Journal ha riportato che un sondaggio di Blue Rose Research suggeriva che più della metà degli elettori indecisi riteneva che i democratici avessero mentito sulla forma mentale di Biden.
Secondo il sondaggio, anche circa il 30 percento degli elettori che hanno sostenuto Biden nel 2020 la pensava allo stesso modo.
I democratici potrebbero temere che minimizzare l’età di Biden potrebbe offuscare la loro credibilità con gli elettori e causare danni a lungo termine al partito. Secondo Burgat, ciò ha contribuito alla pressione che ha informato la decisione di Biden.
“I democratici potranno dire, e giustamente, che le cose cambiano quando ci sono preoccupazioni diffuse su un candidato”, ha detto Burgat. “Possono sostenere che questo lavoro, questa elezione, è troppo importante per ignorare tali preoccupazioni”.
