La società madre di TikTok preferirebbe chiuderla negli Stati Uniti piuttosto che venderla a un acquirente statunitense con algoritmi, ha riferito Reuters.
Il proprietario di TikTok, ByteDance, preferirebbe chiudere la sua app in perdita piuttosto che venderla se la società cinese esaurisse tutte le opzioni legali per combattere la legislazione che vieta la piattaforma dagli app store negli Stati Uniti, ha riferito Reuters citando quattro fonti.
Gli algoritmi su cui TikTok fa affidamento per le sue operazioni sono considerati fondamentali per le operazioni complessive di ByteDance, il che renderebbe altamente improbabile una vendita dell’app con algoritmi, hanno detto giovedì le fonti vicine alla società madre.
TikTok rappresenta una piccola quota dei ricavi totali e degli utenti attivi giornalieri di ByteDance, quindi la società madre preferirebbe che l’app venisse chiusa negli Stati Uniti nella peggiore delle ipotesi piuttosto che venderla a un potenziale acquirente americano, hanno detto.
Una chiusura avrebbe un impatto limitato sull’attività di ByteDance mentre la società non dovrebbe rinunciare al suo algoritmo principale, hanno affermato le fonti, che hanno voluto restare anonime in quanto non autorizzate a parlare con i media.
ByteDance ha rifiutato di commentare.
Giovedì scorso ha affermato in una dichiarazione pubblicata su Toutiao, una piattaforma multimediale di sua proprietà, che non aveva intenzione di vendere TikTok, in risposta a un articolo della piattaforma tecnologica The Information secondo cui ByteDance sta esplorando scenari per vendere le attività di TikTok negli Stati Uniti senza l’algoritmo che consiglia video agli utenti TikTok.
In risposta alla richiesta di commento di Reuters, un portavoce di TikTok ha fatto riferimento alla dichiarazione di ByteDance pubblicata su Toutiao.
Il CEO di TikTok, Shou Zi Chew, ha dichiarato mercoledì che la società di social media si aspetta di vincere una sfida legale per bloccare la legislazione firmata dal presidente Joe Biden che, secondo lui, vieterebbe la sua popolare app per brevi video utilizzata da 170 milioni di americani.
Il disegno di legge, approvato martedì a stragrande maggioranza dal Senato degli Stati Uniti, è guidato dalle preoccupazioni diffuse tra i legislatori statunitensi che la Cina possa accedere ai dati degli americani o utilizzare l’app per la sorveglianza.
La firma di Biden fissa una scadenza per la vendita al 19 gennaio – un giorno prima della scadenza del suo mandato – ma potrebbe prorogare la scadenza di tre mesi se determina che ByteDance, di proprietà privata, sta facendo progressi.
ByteDance non rivela pubblicamente la sua performance finanziaria o i dettagli finanziari di nessuna delle sue unità. L’azienda continua a guadagnare la maggior parte dei suoi soldi in Cina, principalmente da altre sue app come Douyin, l’equivalente cinese di TikTok, hanno detto fonti separate.
Lo scorso anno gli Stati Uniti hanno rappresentato circa il 25% dei ricavi complessivi di TikTok, ha affermato una fonte separata con conoscenza diretta.
I ricavi di ByteDance nel 2023 sono saliti a quasi 120 miliardi di dollari nel 2023 dagli 80 miliardi di dollari del 2022, hanno affermato due delle quattro fonti. Gli utenti attivi giornalieri di TikTok negli Stati Uniti rappresentano solo circa il 5% dei DAU di ByteDance in tutto il mondo, ha affermato una delle fonti.
Algoritmi non in vendita
TikTok condivide gli stessi algoritmi di base con le app domestiche di ByteDance come la piattaforma di brevi video Douyin, hanno detto tre delle fonti. I suoi algoritmi sono considerati migliori dei rivali di ByteDance come Tencent e Xiaohongshu, ha detto uno di loro.
Sarebbe impossibile cedere TikTok con i suoi algoritmi poiché la loro licenza di proprietà intellettuale è registrata sotto ByteDance in Cina e quindi difficile da separare dalla società madre, ha detto la fonte.
ByteDance inoltre non accetterebbe di vendere uno dei suoi beni più preziosi – la sua “fonte segreta” – ai rivali, hanno affermato le quattro fonti, riferendosi all’algoritmo TikTok.
Nel 2020, l’amministrazione Trump ha cercato di vietare TikTok e WeChat di proprietà cinese, ma è stata bloccata dai tribunali. Da allora l’app per video in formato breve ha subito divieti parziali e tentati negli Stati Uniti e in altri paesi.
La Cina ha indicato che probabilmente rifiuterebbe un disinvestimento forzato dell’app TikTok durante un’udienza al Congresso degli Stati Uniti nel marzo dello scorso anno.
“La Cina si opporrà fermamente [the forced sale of Tiktok]”, ha affermato un portavoce del Ministero del Commercio in una conferenza stampa a Pechino alla fine di marzo del 2023.
“La vendita o la cessione di TikTok comporta l’esportazione di tecnologia e deve passare attraverso procedure di licenza amministrativa in conformità con le leggi e i regolamenti cinesi”.
Nel 2020 la Cina ha presentato la legge sul controllo delle esportazioni e il testo finale ha esteso la definizione di “articoli controllati” rispetto alle bozze precedenti. Secondo i media statali, l’emendamento garantisce che le esportazioni di algoritmi, codici sorgente e dati simili siano soggette a un processo di approvazione.
Escludendo gli algoritmi, le risorse principali di TikTok includono i dati degli utenti e le operazioni e la gestione del prodotto, hanno affermato due persone.
ByteDance, sostenuta da Sequoia Capital, Susquehanna International Group, KKR & Co e General Atlantic, tra gli altri, è stata valutata 268 miliardi di dollari a dicembre quando si è offerta di riacquistare azioni per un valore di circa 5 miliardi di dollari dagli investitori, ha riferito Reuters all’epoca.
