Attacco alla sala da concerto di Mosca: perché l’Isis prende di mira la Russia?

Più di 133 persone sono state uccise e più di 100 altre sono rimaste ferite in seguito a uno sfrontato attacco contro gli spettatori di un concerto al Crocus City Hall di Mosca, prima di un’esibizione di un gruppo rock dell’era sovietica venerdì.

Gli aggressori vestiti con uniformi mimetiche hanno aperto il fuoco e, secondo quanto riferito, hanno lanciato ordigni esplosivi all’interno della sala del concerto, che è stata lasciata in fiamme con il tetto crollato dopo l’attacco mortale.

Undici persone sono state arrestate, tra cui quattro persone direttamente coinvolte nell’assalto armato, ha riferito sabato l’agenzia di stampa russa Interfax.

Il ramo afghano dell’ISIS – noto anche come Stato islamico nella provincia di Khorasan, ISKP (ISIS-K) – ha rivendicato la responsabilità dell’attacco e funzionari degli Stati Uniti hanno confermato l’autenticità di tale affermazione, secondo l’agenzia di stampa Reuters.

Ecco cosa sappiamo del gruppo e del possibile motivo dell’attacco di Mosca.

Filiale afghana dell’ISIS

Il gruppo rimane uno degli affiliati più attivi dell’Isis e prende il nome da un antico califfato nella regione che un tempo comprendeva aree dell’Afghanistan, dell’Iran, del Pakistan e del Turkmenistan.

Il gruppo è emerso dall’Afghanistan orientale alla fine del 2014 ed era composto da combattenti separatisti dei talebani pakistani e combattenti locali che hanno giurato fedeltà al defunto leader dell’Isis, Abu Bakr al-Baghdadi.

Da allora il gruppo si è guadagnato una temibile reputazione per atti di brutalità.

Murat Aslan, analista militare ed ex colonnello dell’esercito turco, ha affermato che l’affiliata dell’ISIS in Afghanistan è nota per le sue “metodologie radicali e dure”.

“Penso che la loro ideologia li ispiri in termini di selezione degli obiettivi. Prima di tutto, la Russia è in Siria e combatte contro Daesh [ISIL] come gli Stati Uniti. Ciò significa che vedono questi paesi come ostili”, ha detto Aslan ad Al Jazeera.

“Ora sono a Mosca. Prima erano in Iran e vedremo molti più attacchi, forse in altre capitali”, ha aggiunto.

Anche se si dice che il suo numero di membri in Afghanistan sia diminuito rispetto al picco raggiunto intorno al 2018, i suoi combattenti rappresentano ancora una delle maggiori minacce all’autorità dei talebani in Afghanistan.

Precedenti attacchi del gruppo

I combattenti dell’ISKP hanno rivendicato la responsabilità degli attacchi del 2021 fuori dall’aeroporto di Kabul che hanno causato la morte di almeno 175 civili, la morte di 13 soldati statunitensi e il ferimento di molte dozzine.

L’affiliato dell’ISIS era stato precedentemente accusato di aver effettuato un sanguinoso attacco a un reparto di maternità a Kabul nel maggio 2020 che aveva ucciso 24 persone, tra cui donne e neonati. Nel novembre dello stesso anno, il gruppo sferrò un attacco all’Università di Kabul, uccidendo almeno 22 insegnanti e studenti.

Nel settembre 2022, il gruppo si è assunto la responsabilità di un mortale attentato suicida presso l’ambasciata russa a Kabul.

L’anno scorso, l’Iran ha accusato il gruppo di due attacchi separati contro un importante santuario nel sud di Shiraz – lo Shah Cheragh – che ha ucciso almeno 14 persone e ne ha ferite più di 40.

Gli Stati Uniti hanno affermato di aver intercettato comunicazioni che confermavano che il gruppo si stava preparando a compiere attacchi prima che gli attentati suicidi coordinati in Iran nel gennaio di quest’anno uccidessero quasi 100 persone nella città iraniana sudorientale di Kerman. L’ISKP ha rivendicato la responsabilità degli attacchi di Kerman.

Perché l’Isis attacca la Russia?

Gli analisti della difesa e della sicurezza affermano che negli ultimi anni il gruppo ha indirizzato la sua propaganda contro il presidente russo Vladimir Putin per la presunta oppressione dei musulmani da parte della Russia.

“La politica estera russa è stata un grande campanello d’allarme per l’Isis [ISIL]”, ha detto ad Al Jazeera Michael Kugelman, direttore del South Asia Institute presso il Wilson Center con sede a Washington. “L’invasione sovietica dell’Afghanistan, le azioni russe in Cecenia, gli stretti rapporti di Mosca con i governi siriano e iraniano, e soprattutto le campagne militari che la Russia ha condotto contro i combattenti dell’ISIS in Siria e – attraverso i mercenari del Gruppo Wagner – in alcune parti dell’Africa”.

Tutto ciò ha fatto sì che Mosca sia diventata il fulcro della “vasta guerra di propaganda” dell’ISKP, ha affermato Amira Jadoon, assistente professore alla Clemson University nella Carolina del Sud e coautrice di The Islamic State in Afghanistan and Pakistan: Strategic Alliances and Rivalries.

“L’impegno della Russia nella lotta globale contro l’ISIS e i suoi affiliati, in particolare attraverso le sue operazioni militari in Siria e i suoi sforzi per stabilire collegamenti con i talebani afghani – rivali dell’ISIS-K – segna la Russia come un avversario chiave per l’ISIS/ISIS-K”, Jadoon ha detto ad Al Jazeera.

Se l’attacco di Mosca fosse “sicuramente attribuito” all’ISKP, ha detto Jadoon, il gruppo spera di ottenere sostegno e portare avanti “il suo obiettivo di evolversi in un’organizzazione terroristica con influenza globale” dimostrando di poter lanciare attacchi all’interno del territorio russo.

“ISK [ISKP] ha costantemente dimostrato la sua ambizione di evolversi in una formidabile entità regionale… Dirigendo la sua aggressione verso nazioni come Iran e Russia, l’ISK non solo affronta i pesi massimi regionali, ma sottolinea anche la sua rilevanza politica e la sua portata operativa sulla scena globale”, ha affermato Jadoon.

Kabir Taneja, membro del Programma di studi strategici della Observer Research Foundation – un think tank con sede a Nuova Delhi, in India – ha detto ad Al Jazeera che la Russia è vista dall’Isis e dai suoi affiliati come “una potenza crociata contro i musulmani”.

“La Russia è stata un obiettivo per l’ISIS e non solo per l’ISKP fin dall’inizio”, ha detto Taneja, autore del libro The ISIS Peril.

“L’ISKP ha attaccato [the] L’ambasciata russa a Kabul nel 2022 e nel corso dei mesi le agenzie di sicurezza russe hanno intensificato i loro sforzi per reprimere gli ecosistemi pro-Isis sia in Russia che attorno ai suoi confini, in particolare in Asia centrale e nel Caucaso”, ha affermato.

All’inizio di marzo, il Servizio di sicurezza federale russo, meglio noto come FSB, ha dichiarato di aver sventato un piano dell’ISIS per attaccare una sinagoga di Mosca.

“La motivazione più convincente che spinge l’ISIS-K ad attaccare la Russia è il fattore talebano. I Talebani sono un acerrimo rivale dell’Isis, e l’Isis vede la Russia come un amico dei talebani”, ha detto Kugelman.

Anche gli stretti rapporti di Mosca con Israele sono un anatema per l’ideologia dell’ISIS, ha detto Taneja.

“Quindi questo attrito non è nuovo dal punto di vista ideologico, ma lo è dal punto di vista tattico”, ha detto ad Al Jazeera.

C’è anche un altro fattore: in gran parte lontano dall’attenzione del mondo, il gruppo armato si è raggruppato in una forza formidabile dopo le battute d’arresto in Siria e Iran.

“L’ISKP in Afghanistan è cresciuto in modo significativo… e non si tratta solo dell’ISKP, anche l’ISIS nelle sue regioni originarie di operazioni, Siria e Iraq, vede [an] aumento delle capacità operative”, ha affermato Taneja. Oggi, ha aggiunto, è “ideologicamente potente anche se non politicamente, tatticamente o strategicamente… non più così potente”.

Ciò rappresenta una sfida per un mondo distratto, ha detto.

“Come combattere tutto ciò è la grande domanda in un momento in cui la competizione tra le grandi potenze e l’agitazione geopolitica globale hanno messo l’antiterrorismo in secondo piano”, ha aggiunto Taneja.

Come ha risposto l’Isis?

I canali dei social media dell’ISKP sono “esultanti” dopo l’attacco a Mosca, ha affermato Abdul Basit, membro associato senior presso la S Rajaratnam School of International Studies di Singapore.

“Stanno celebrando l’attacco”, ha detto Basit ad Al Jazeera, aggiungendo che i sostenitori stanno “traducendo e ricircolando la rivendicazione di responsabilità” emessa dall’agenzia di stampa Amaq, collegata all’ISIS.

Basit ha affermato che il metodo operativo dell’ISIS prevede l’amplificazione di una campagna di propaganda prima di attacchi su larga scala e questo è stato osservato nei recenti messaggi anti-russi. Tali attacchi “aumentano la credibilità” dei gruppi armati, ha spiegato Basit, che quindi “aumenta la portata del loro finanziamento, reclutamento e propaganda”.

Altri attacchi sono possibili in Russia e altrove, ha aggiunto, dato il ruolo chiave che le reclute dell’Isis di origine centroasiatica – in particolare tagiki – hanno svolto quando il gruppo occupava il territorio in Siria. Ora sono tornati nella regione dell’Asia centrale e il loro intento di effettuare attacchi si è ora concretizzato in capacità, ha affermato Basit.

Precedenti attentati in Russia

Mosca e altre città russe sono state bersaglio di attacchi precedenti.

Nel 2002, i combattenti ceceni presero in ostaggio più di 900 persone in un teatro di Mosca, il Dubrovka, chiedendo il ritiro delle truppe russe dalla Cecenia e la fine della guerra russa nella regione.

Le forze speciali russe hanno attaccato il teatro per porre fine alla situazione di stallo e 130 persone sono state uccise, la maggior parte soffocate da un gas utilizzato dalle forze di sicurezza per lasciare privi di sensi i combattenti ceceni.

L’attacco più mortale in Russia è stato l’assedio della scuola di Beslan del 2004, compiuto da membri di un gruppo armato ceceno che chiedeva l’indipendenza della Cecenia dalla Russia. Nell’assedio morirono 334 persone, tra cui 186 bambini.