Sotto la guida del nuovo generale, il russo Wagner si fa sempre più strada in Libia

Con lo sguardo di gran parte del mondo fisso sulla carneficina in corso a Gaza, il presidente russo Vladimir Putin continua ad espandere la portata del suo Paese in Africa.

La Russia, sotto forma dell’appaltatore militare privato (PMC) Wagner, è una presenza crescente in Libia almeno dal 2018, quando fu segnalato per la prima volta che il gruppo stava addestrando truppe sotto il comandante militare rinnegato Khalifa Haftar, leader dell’Esercito nazionale libico. , forze appartenenti alla parte orientale dei due parlamenti del Paese.

Ma, dopo la morte del fondatore di Wagner ed ex alleato di Putin, Yevgeny Prigozhin, dopo il suo fallito colpo di stato in Russia lo scorso anno, il destino della forza paramilitare in Libia e in Africa sembrava incerto.

La Russia gestisce diverse PMC. Tuttavia, si dice che nessuno sia così vicino al Cremlino o sia stato schierato così ampiamente come quello fondato da Prigozhin. A basso costo per il Cremlino, Wagner ha guadagnato l’influenza finanziaria, militare e politica della Russia in aree della Libia e dell’Africa.

Considerata la posta in gioco, il Cremlino non avrebbe mai potuto sciogliere Wagner, nonostante la sua attiva ribellione lo scorso anno. Invece, in seguito alla tanto predetta morte di Prigozhin, i suoi interessi commerciali e militari sono stati divisi tra i vari servizi di intelligence russi, sostiene un rapporto del Royal United Services Institute (RUSI) pubblicato questa settimana.

Come altre PMC, come la Constellis degli Stati Uniti (ex Blackwater), Wagner ha permesso al suo governo di operare nei conflitti d’oltremare a debita distanza: proiettando il potere mantenendo un certo grado di negabilità. Questa distanza consente inoltre alle PMC di operare al di fuori dei confini tipici della guerra di stato, impegnandosi in campagne di terrore e disinformazione in un modo che le forze convenzionali non possono fare.

Il comando della presenza all’estero di Wagner è stato assegnato all’intelligence militare russa (GRU), in particolare al generale Andrei Averyanov. Attraverso una serie di PMC intermedie come Convoy, fondata nella Crimea occupata dalla Russia nel 2022, e Redut, attiva in Ucraina, ma fondata nel 2008 per proteggere gli interessi commerciali russi, mantenendo la negabilità legale, l’operazione ucraina di Wagner viene ribattezzata Corpo dei Volontari, con altre operazioni diventano il Corpo di spedizione.

Che la sua ambizione sia rimasta intatta è stato evidenziato dalle sue istruzioni iniziali di costruire una forza combattente in tutta l’Africa composta da circa 40.000 appaltatori – poi ridotti a 20.000 ma molto più grandi della sua attuale impronta.

Una certa misura delle intenzioni del generale Averyanov può forse essere ottenuta guardando al passato comando dell’Unità 29155, l’ala dell’intelligence militare russa ritenuta responsabile della supervisione degli omicidi stranieri e della destabilizzazione dei paesi europei.

Sogni africani

L’Africa, uno dei continenti più ricchi in termini di minerali ed energia, sta attraversando un “boom giovanile” che cambierà la demografia del mondo.

All’interno dell’Africa, la Libia vanta le più grandi riserve petrolifere e giacimenti d’oro che si stima siano tra i primi 50 del mondo. Inoltre, la sua posizione geografica, che collega Niger, Ciad e Sudan al Nord Africa e all’Europa, la rende di vitale importanza strategica.

Averyanov è già stato impegnato, viaggiando per incontrare il feldmaresciallo Haftar nel settembre dello scorso anno, seguito da viaggi in Mali, Burkina Faso, Repubblica Centrafricana (CAR) e Niger.

In tutti i casi, l’offerta era sostanzialmente la stessa: risorse per la sicurezza.

Solo in Libia questa rubrica si è rotta. I lucrosi impianti di estrazione petrolifera della Russia operano sotto gli auspici dell’altro governo libico, riconosciuto a livello internazionale, a Tripoli, il che significa che Haftar e i suoi alleati, che secondo il Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti includono gli Emirati Arabi Uniti, dovrebbero pagare da soli per il dispiegamento del corpo di spedizione .

“Haftar ha bisogno di Wagner”, ha detto Tarek Megerisi, membro senior del Consiglio europeo per le relazioni estere, usando il nome più noto del gruppo. “Inoltre, mentre li ospita in Libia, [Wagner] può usare la sua posizione per sostenere le operazioni in Siria, Sudan e altrove.

“È una rete”, ha continuato, citando i rapporti. “Non si tratta nemmeno solo di sostegno militare. Stanno usando la loro posizione nella Libia orientale per i trasporti [illegal narcotic] Captagon dalla Siria, sposta l’oro per eludere le sanzioni e aiuta il traffico di migranti dall’Africa meridionale e fino al Bangladesh.

“La Libia è un’area estremamente redditizia per Wagner”, ha detto.

Presenza

Secondo le stime attuali, si ritiene che il Corpo di spedizione abbia circa 800 appaltatori dispiegati in Libia, con altri 4.600 dispersi nell’Africa sub-sahariana. Oltre ai suoi combattenti, il Corpo di spedizione mantiene tre basi aeree – una nel bacino petrolifero di Sirte, una ad al-Jufra nell’interno e una a Brak al-Shati – che secondo gli analisti consente a entrambi i gruppi (il Corpo nazionale libico di Haftar) Esercito e PMC) per spostare merci tra gli alleati in Sudan e in altre località sub-sahariana.

Oltre alla presenza sul terreno, sono in corso trattative per concedere alle navi da guerra russe il diritto di attracco nel porto di Tobruk in cambio di sistemi di difesa aerea e addestramento per i piloti dell’LNA.

“Il Mediterraneo centrale e orientale è un’area incredibilmente importante per l’Europa e, per estensione, per la NATO”, ha affermato Ivan Klyszcz, un’autorità in materia di politica estera russa presso il Centro internazionale per la difesa e la sicurezza di Tallinn. “La Russia ha già un porto nel Mediterraneo a Tartous in Siria, un porto a Tobruk rafforzerebbe tale presenza e la metterebbe potenzialmente in concorrenza con l’Europa, non ultimi gli inglesi, che mantengono una grande presenza navale a Cipro”.

Il fatto che il Corpo di spedizione possa aumentare il suo numero di visitatori fino a 20.000, menzionato nel rapporto RUSI e ampiamente discusso dai blogger militari, sembra già essere in vista.

“Ciò non sembra irraggiungibile, se si considera dove sono ora”, ha detto Jalel Harchaoui della RUSI. “Dopo tutto, non stiamo parlando di reclutamento puramente russo, quanto piuttosto di reclutamento in corso in tutta l’Africa”, ha detto, ricordando il trasferimento di combattenti dalla Siria alla Libia da parte di Wagner nel 2020.

“Alla fine, quello che potremmo vedere è un PMC in cui le truppe locali di uno stato africano possono essere schierate in un altro, dove saranno libere di operare secondo le regole che ritengono opportune. Ad esempio, in uno Stato, potrebbe trattarsi semplicemente di fornire sicurezza a un capo di governo o a una struttura. In un altro, potrebbero essere costretti a ricorrere allo stupro, alla tortura e alle mine antiuomo.

“Il modello di business consente loro di realizzare tutto questo, di costruire alleanze… a costi contenuti per quella che, in fin dei conti, è l’economia relativamente piccola della Russia”, ha affermato.

Fine del gioco

Tuttavia, pur ricoprendo un ruolo significativo, Wagner non è il solo in un campo di battaglia libico mutevole e occasionalmente affollato. Oltre alle milizie alleate di Tripoli ci sono le forze turche che si sono alleate con i comandanti locali per contrastare e respingere Haftar, sostenuto da Wagner, quando ha tentato di prendere e mantenere la capitale nel 2020 e porre fine allo stallo politico a suo favore.

Inoltre, con gli ingenti investimenti della Russia nell’energia libica protetti e governati dagli alleati dei turchi a Tripoli, non ci sono garanzie che anche l’alleanza di Mosca con Haftar non possa cadere vittima del freddo pragmatismo che è stato costante nel caos in Libia fin dalla sua rivoluzione. .

“Non c’è nulla che suggerisca che la Russia sia impegnata con Haftar”, ha continuato Klyszcz, “Haftar è importante per dove si trova, non per chi è. È tanto un matrimonio di convenienza quanto qualsiasi altra cosa”, ha detto.

“Lo stesso vale per la Turchia. Non c’è nulla che suggerisca che le PMC non possano cooperare con la Turchia, come hanno fatto in altre parti del mondo.

“Bisogna ricordare che la Russia è impegnata in una strategia globale con implicazioni regionali”, ha affermato Klszcz. “L’intenzione di Putin è quella di creare un mondo multipolare, in cui l’India e la Cina esercitino il potere, piuttosto che solo l’Occidente come abbiamo attualmente”, ha affermato.