- Secondo un nuovo meta-studio, le persone la cui personalità tende alla coscienziosità, all’estroversione e all’affetto positivo hanno meno probabilità di sviluppare demenza.
- Per le persone con tali personalità, la riduzione del rischio di demenza diventa più forte con l’età, afferma il meta-studio.
- Al contrario, le persone la cui personalità è maggiormente caratterizzata da nevroticismo e affetti negativi hanno maggiori probabilità di sviluppare alla fine la demenza.
- Mentre i ricercatori hanno trovato forti le associazioni tra tipo di personalità e demenza, le autopsie dei partecipanti allo studio non hanno trovato alcun suggerimento di un legame tra personalità e patologia.
Un nuovo meta-studio – o studio di altri studi – condotto da ricercatori dell’Università della California a Davis (UC-Davis) esplora l’effetto che la personalità di una persona ha sul rischio di sviluppare demenza. Nello specifico, lo studio indaga le possibili associazioni tra i tratti della personalità Big Five della psicologia e l’eventuale demenza.
Lo studio rileva che le persone le cui personalità sono descritte nella gerarchia dei Big Five come prevalentemente coscienziose, estroverse e dotate di affetti positivi hanno meno probabilità di sviluppare demenza. Le persone le cui personalità sono in gran parte caratterizzate da nevroticismo e affetti negativi hanno una probabilità significativamente maggiore di farlo.
I Big Five sono un sistema che comprende la gamma delle personalità umane, con persone che idealmente possiedono un equilibrio di tipi di personalità. Avere troppo di uno o mancare di un altro può essere problematico.
I Big Five tratti della personalità sono:
- Apertura: una personalità che accoglie nuove esperienze.
- Coscienziosità: una personalità caratterizzata da un’etica del lavoro motivata e perfezionista.
- Estroversione: personalità socievole ed estroversa.
- Piacevolezza: una personalità che dà priorità all’andare d’accordo con gli altri.
- Nevroticismo: una personalità insicura e spesso eccessivamente emotiva.
Nel meta-studio, i ricercatori hanno esaminato due tratti che non fanno esplicitamente parte dei Big Five: affetto positivo e affetto negativo. L’affetto positivo è strettamente associato all’estroversione, sebbene possa anche essere un
Sebbene il meta-studio abbia riscontrato forti associazioni tra il tipo di personalità e la demenza, non è stata identificata alcuna prova significativa di patologia cerebrale che collegasse i due, suggerendo qualche altra connessione.
Il meta-studio includeva un’analisi dei dati di otto studi pubblicati che hanno coinvolto 44.531 persone. Ogni individuo è stato misurato per tipo di personalità e tutti sono stati sottoposti a esame di patologia cerebrale dopo la morte durante le autopsie.
Lo studio ha anche scoperto che l’associazione tra i tipi di personalità e il rischio di demenza diventava più forte con l’età.
Lo studio è pubblicato in
Tipi di personalità e rischio di demenza
Un lavoro precedente ha esplorato i collegamenti tra il tipo di personalità e le possibilità di sviluppare demenza. Tuttavia, il primo autore dello studio, la dottoressa Emorie Beck della UC-Davis, ha dichiarato: “Molti di questi studi sono stati condotti in modo così diverso, a volte utilizzando tecniche davvero complesse, che è difficile confrontarli”.
“Volevamo fare un passo indietro e vedere se poniamo una domanda fondamentale: ‘La tua personalità ora prevede il rischio di demenza e il carico neuropatologico futuri?’ – utilizzando quanti più dati possibile su cui potremmo mettere le mani”.
– Dottor Beck
“Abbiamo visto questa come un’opportunità”, ha spiegato, “per poi prendere i dati che abbiamo raccolto per fare una serie di studi di follow-up in cui approfondiamo di più per porre domande più difficili; ad esempio, quali sono i meccanismi che collegano i tratti della personalità alla demenza?”
Perché alcuni tratti della personalità sono collegati a una migliore salute cognitiva?
“Abbiamo scoperto che i tratti della personalità di una persona non sono legati al fatto che sviluppi (o meno) la patologia fisica che è caratteristica della persona. [Alzheimer’s Disease Related Dementias] (ADRD), ma che è correlato a quelle manifestazioni cliniche e al rischio diagnostico”, ha affermato il dottor Beck.
“Questa è una buona notizia. Anche se non possiamo necessariamente prevenire la malattia stessa, possiamo mitigarne i segni clinici e ridurre le probabilità di deterioramento cognitivo”.
– Dottor Beck
Il dottor David A. Merrill, Ph.D., è uno psichiatra geriatrico e direttore del Pacific Brain Health Center del Pacific Neuroscience Institute a Santa Monica, California. Non è stato coinvolto nello studio.
Ha suggerito che le persone con elevata coscienziosità, estroversione e un affetto positivo sono “idonee ad adottare quelle che siamo arrivati a conoscere come misure di buon senso per un invecchiamento sano”. Questi includono “esercizio fisico regolare, dieta sana, buon sonno, basso stress, attività sociali e cognitivamente stimolanti”.
“Potrebbe esserci un beneficio cumulativo nel vivere coscienzioso nel tempo. Sia sostenendo comportamenti sani, ma anche evitando abitudini o eventi potenzialmente dannosi come bere in modo eccessivo o subire un trauma cranico a causa di attività avventurose.
– Dottoressa Merrill
La dottoressa Claire Sexton, direttrice senior dei programmi scientifici e di sensibilizzazione presso l’Alzheimer’s Association, ha osservato che sono stati proposti molteplici percorsi plausibili tra personalità e rischio di demenza. Ha elencato “bassi livelli di attività fisica, elevato consumo di alcol, cattiva alimentazione e fumo, tutti elementi associati a un aumento del rischio di demenza”.
Sottolineando la complessità dell’individuazione di tali meccanismi, il dottor Sexton ha sottolineato che due tratti, nevroticismo e coscienziosità, sono stati associati alla neuropatologia dell’amiloide e della tau in altri studi, e la coscienziosità è stata anche collegata a biomarcatori infiammatori.
Professore di Geriatria presso la Florida State University, Dr. Anthonio Terraciano, Ph.D., ha sottolineato che alcuni altri studi Avere tratti della personalità collegati alla demenza, riferendosi ai risultati del meta-studio a questo riguardo come “contrari ad alcuni recenti in vivo ricerca.”
Nel suo lavoro ha riscontrato nevrosi e coscienziosità legati alla neurodegenerazione e all’astrogliosi. “Ci sono anche alcune prove di un’associazione tra nevroticismo e iperintensità della sostanza bianca”.
Collegamento più forte tra personalità e rischio di demenza con l’avanzare dell’età
Il dottor Terraciano ha avvertito: “Sono sorpreso dall’interazione tra coscienziosità e età. Non abbiamo riscontrato tale interazione in altri campioni”.
Tuttavia, ha suggerito il dottor Beck, “la nostra ipotesi è che le persone con un livello più elevato di coscienziosità probabilmente lo sono state per un po’, quindi più invecchiano, più quei comportamenti positivi per la salute hanno la possibilità di maturare”.
“Sarebbe utile che le persone comprendessero la propria personalità man mano che invecchiano, in modo da avere maggiori probabilità di adottare abitudini sane ed evitare eventi dannosi che portano alla demenza”.
– Dottoressa Merrill
La sua affermazione si collega a un suggerimento interessante del dottor Beck: “L’organizzazione, l’operosità e la pianificazione che caratterizzano coloro che hanno un alto livello di coscienziosità possono essere utili per continuare a navigare nei loro ambienti, anche quando la loro funzione cognitiva potrebbe essere in declino”.
“Il nostro pensiero è che tutte queste forze lavorino insieme per sostenere il crescente effetto protettivo della coscienziosità nel corso della vita”, ha proposto il dottor Beck.
