Il briefing è stata l’occasione per il presidente di mostrare forza in mezzo alle richieste di ritiro dalla corsa presidenziale.
Il presidente degli Stati Uniti Joe Biden ha tenuto un’infuocata conferenza stampa l’ultimo giorno del vertice NATO a Washington, DC, nel tentativo di dissipare le preoccupazioni sulla sua età e sulla sua capacità di continuare a guidare.
“Devo finire questo lavoro perché c’è molto in gioco”, ha detto Biden a un gruppo di giornalisti.
Tuttavia, l’81enne democratico si è espresso in modo errato in diverse occasioni nella sezione domande e risposte, sollevando ulteriori preoccupazioni circa la sua prestazione.
Biden è attualmente impegnato in una corsa accesa per un secondo mandato alla Casa Bianca. Ma i suoi numeri nei sondaggi hanno vacillato dopo una performance deludente nel dibattito presidenziale inaugurale del 2024, dove ha inciampato e balbettato di fronte al suo rivale repubblicano Donald Trump.
In seguito, un coro crescente di democratici ha chiesto che Biden si ritirasse dalla corsa, lasciando spazio a un candidato più giovane come candidato del partito.
Ma i sostenitori di Biden hanno inquadrato la conferenza stampa della NATO di giovedì, tenutasi il terzo e ultimo giorno del summit, come una piattaforma che consentirà al leader democratico di mostrare vigore e forza alla comunità internazionale.
“Il mio programma è stato pieno. Dov’è stato Trump? In giro con il suo golf cart?”, ha detto Biden.
La posta in gioco della conferenza stampa era alta per Biden. Giovedì mattina, il numero di democratici del Congresso che spingevano pubblicamente Biden a uscire dalla corsa è salito a 11.
Ore prima del briefing, la rappresentante statunitense Hillary Scholten del Michigan è diventata la decima democratica della Camera a chiedere a Biden di porre fine alla sua candidatura per la rielezione. Mercoledì, anche il senatore Peter Welch del Vermont ha chiesto a Biden di sospendere la sua campagna.
In mezzo a un’attenta analisi, la conferenza stampa di giovedì è diventata informalmente nota come la conferenza stampa dei “grandi”, un soprannome che ha fatto il giro del web e delle commedie serali prima dell’evento.
All’inizio di questa settimana, alla Casa Bianca, la portavoce Karine Jean-Pierre sembrava aver accolto con favore il nome, attribuendolo a Justin Sink della rivista Bloomberg.
Tuttavia, ha sottolineato la serietà del discorso, affermando che il presidente intendeva mostrare la “forza senza precedenti della nostra alleanza” con la NATO.
Come è andata? Ecco i punti chiave della conferenza stampa di Biden.
Biden presenta Zelenskyy dell’Ucraina come presidente Putin
Già prima dell’inizio del discorso, Biden era partito con il piede sbagliato.
Meno di un’ora prima dell’inizio previsto della conferenza stampa, Biden ha presentato il suo omologo ucraino Volodymyr Zelenskyy con il nome del suo avversario sul campo di battaglia, il presidente russo Vladimir Putin.
“E ora voglio passare la parola al presidente dell’Ucraina, che ha tanto coraggio quanto determinazione. Signore e signori, Presidente Putin”, ha detto Biden, indicando Zelenskyy.
Ma Biden si è subito ripreso, riprendendosi con una battuta. “Il presidente Putin? Batterà il presidente Putin!”
Zelenskyy, da parte sua, ha riso della gaffe. Diversi leader mondiali sono venuti in difesa di Biden, tra cui il presidente francese Emmanuel Macron e il cancelliere tedesco Olaf Scholz.
“Gli errori di linguaggio capitano, e se controlli sempre tutti, ne troverai abbastanza”, ha detto Scholtz alla stampa al summit.
Dal 2022, la Russia ha guidato un’invasione su vasta scala dell’Ucraina, un argomento di spicco nel vertice NATO di questa settimana.
Ad esempio, il segretario generale della NATO Jens Stoltenberg ha promesso che il paese dilaniato dalla guerra era su un “percorso irreversibile verso l’adesione” all’alleanza militare, nonostante le minacce della Russia.
E lo stesso Biden ha annunciato una “storica donazione di equipaggiamento per la difesa aerea all’Ucraina” in un precedente discorso di martedì, all’inizio del vertice.
Il discorso prende di mira le critiche di Trump alla NATO
La conferenza stampa si è aperta con un ritardo, con Biden che è arrivato sul podio con un “ehi amico” e un evidente schiarimento della gola.
Ma mentre si lanciava nel suo discorso preparatorio, Biden ha preso di mira direttamente il suo rivale repubblicano Trump.
L’ex presidente repubblicano è da tempo un aperto critico della NATO, sostenendo che gli Stati Uniti sostengono una quota sproporzionata dei costi dell’alleanza.
Secondo quanto riportato dai media, Trump ha ripetutamente minacciato, a porte chiuse, di ritirare gli Stati Uniti dalla NATO, destabilizzando potenzialmente l’alleanza.
“La NATO è nata dalle macerie della Seconda guerra mondiale”, ha detto Biden. “L’idea era di creare un’alleanza di nazioni libere e democratiche che si sarebbero impegnate in un patto di offesa collettiva. Restando insieme, sapevano che saremmo stati tutti più al sicuro”.
Ma ha detto che Trump avrebbe minato quella sicurezza collettiva. “Ogni americano deve chiedersi: il mondo è più sicuro con la NATO? Sei più sicuro? La tua famiglia è più sicura? Credo che il popolo americano sappia che la risposta a tutte queste domande è sì”.
Biden ha anche lasciato intendere che Trump, se rieletto, non rispetterebbe l’articolo 5 del trattato NATO, che impone agli stati membri di difendersi a vicenda in caso di attacco.
“Ha già detto a Putin, e cito, fai quello che diavolo vuoi”, ha detto. “Ma l’ho detto chiaramente: una NATO forte è essenziale per la sicurezza americana, e credo che l’obbligo dell’articolo 5 sia sacro”.
Biden chiama erroneamente Kamala Harris “Trump”
Al termine del suo discorso preparato, Biden ha annunciato di avere una lista di giornalisti da contattare nella sezione domande e risposte della conferenza stampa.
La sua performance è diventata leggermente più disomogenea quando gli sono state rivolte ripetute domande sulla sua capacità di rappresentare il Partito Democratico alle prossime elezioni.
Biden lotta da tempo contro una balbuzie, che è emersa in diverse risposte date ai giornalisti.
Ma in un errore particolarmente evidente, ha scambiato accidentalmente il nome della sua vicepresidente, Kamala Harris, con quello di Trump.
“Non avrei scelto il vicepresidente Trump come vicepresidente se non fosse stata qualificata per essere presidente. Quindi iniziamo da lì”, ha detto Biden.
È stato un momento che lo stesso Trump ha rapidamente colto sui social media. Ha anche preso in giro la balbuzie di Biden: “Crooked Joe: ‘Sto seguendo il consiglio del mio comandante in capo… mio… mio… mio…'”
Ciononostante, Biden ha risposto in modo provocatorio alle critiche mosse durante la conferenza stampa sulla sua età e sulla sua capacità di guidare.
“Penso di essere la persona più qualificata per candidarsi alla presidenza”, ha detto. Di Trump, Biden ha aggiunto: “L’ho battuto una volta e lo batterò di nuovo”.
Quando gli è stato chiesto come avrebbe rassicurato il pubblico americano, Biden ha risposto: “Il modo migliore per rassicurarli è il modo migliore per rassicurare me stesso. E cioè: sto portando a termine il lavoro?”
Biden riconosce gli altri contendenti democratici
Tuttavia, pur mantenendo la sua posizione di presunto candidato per il Partito Democratico, Biden ha riconosciuto che c’erano altri contendenti che avrebbero potuto potenzialmente svolgere il ruolo.
“Ci sono anche altre persone che potrebbero battere Trump. Ma è terribilmente difficile partire da zero”, ha detto Biden.
Il democratico ha anche rivolto parole calorose al vicepresidente Harris, suo compagno di corsa e figura spesso citata come possibile sostituto, qualora dovesse abbandonare la corsa.
“Questo è un procuratore formidabile. Era una persona di prima categoria e al Senato era davvero brava. Non l’avrei scelta se non avessi pensato che fosse qualificata per essere presidente”, ha osservato Biden.
“Fin dall’inizio, non ho fatto mistero di questo. Lei è qualificata per essere presidente. Ecco perché l’ho scelta.”
Mentre la conferenza stampa volgeva al termine, i giornalisti continuavano a fare pressioni sul presidente chiedendogli cosa sarebbe servito per convincerlo a ritirarsi dalla corsa: i suoi consiglieri avrebbero potuto dire qualcosa che potesse dissuaderlo?
“No, a meno che non siano tornati e abbiano detto che non c’è modo di vincere”, ha risposto Biden, prima di sussurrare: “Nessuno lo dice. Nessun sondaggio lo dice”.
Le elezioni americane gettano un’ombra
Indipendentemente da come verrà accolta la performance di Biden giovedì, la serrata corsa alla Casa Bianca ha gettato una lunga ombra sul vertice NATO di questa settimana, con gli alleati che hanno espresso sia preoccupazione che ambivalenza.
Da parte sua, Stoltenberg, il segretario generale uscente della NATO, ha definito l’alleanza NATO “resiliente”, nonostante le preoccupazioni che una presidenza Trump possa indebolirla.
“Spesso ci sono state preoccupazioni sul fatto che nuovi governi, nuovi partiti politici, avrebbero sostenuto la NATO”, ha detto Stoltenberg giovedì. “E naturalmente, nelle democrazie, non hai garanzie”.
All’inizio della settimana, Zelenskyy ha ammesso che “tutti aspettano novembre” per vedere come si svilupperanno le elezioni negli Stati Uniti, incluso il presidente russo Putin.
Ma ha incoraggiato i leader mondiali ad agire prima, indipendentemente dall’esito.
“È tempo di uscire dall’ombra, di prendere decisioni forti, di agire e di non aspettare novembre o qualsiasi altro mese”, ha detto Zelenskyy nel suo discorso al Ronald Reagan Institute martedì.
Le elezioni, programmate per il 5 novembre, vedranno Biden e Trump affrontarsi in una rivincita della corsa del 2020. Dopo il discorso, Biden dovrebbe fare campagna nello stato indeciso del Michigan venerdì.
