Le truppe di Mosca hanno conquistato diversi villaggi a Kharkiv negli ultimi giorni, ma gli esperti sostengono che la difesa dell’Ucraina e i problemi di manodopera della Russia limiteranno l’avanzata.
Kiev, Ucraina – A causa del cannoneggiamento incessante e crepitante intorno a lui, l’ufficiale di polizia ha dovuto urlare.
“Il nemico sta prendendo posizione nelle strade di Vovchansk, quindi la gente deve essere evacuata”, ha esortato gli abitanti della città ucraina, vicino al confine con la Russia, l’ufficiale barbuto con giubbotto antiproiettile ed elmetto.
La sua chiamata è stata filmata e pubblicata su Telegram mercoledì. Mentre la guerra della Russia contro l’Ucraina si intensifica, da allora il video è stato visto più di 13.000 volte.
Vovchansk è una città industriale nella regione nord-orientale di Kharkiv, a soli 5 km dal confine russo, ed è sotto attacco da venerdì.
Fu allora che le forze russe iniziarono il loro duplice raid nella regione e conquistarono quasi una dozzina di villaggi in pochi giorni.
Con i suoi appartamenti e gli edifici industriali che possono essere difesi da piccoli gruppi di militari, Vovchansk è un osso più difficile da decifrare.
I russi stanno ancora cercando di impossessarsi di un aeroporto inutilizzato e di un mattatoio dell’era sovietica che potrebbe servire come base per ulteriori avanzamenti.
La seconda direzione della loro offensiva iniziò nella città di confine di Liptsy, a circa 50 km a ovest di Vovchansk.
Si trova su un’autostrada che porta alla capitale regionale, chiamata anche Kharkiv.
Kharkiv, la seconda città più grande dell’Ucraina con una popolazione di 1,5 milioni di abitanti prima della guerra, è stata bombardata quasi ininterrottamente negli ultimi mesi.
Finora, il raid è il più grande attacco di terra della Russia contro l’Ucraina dall’agosto 2022, quando l’esercito ucraino scacciò gli invasori dalla maggior parte della regione di Kharkiv.
“Si tratta di un combattimento di ricognizione riuscito, hanno avanzato a livello tattico”, ha detto ad Al Jazeera il tenente generale Ihor Romanenko, ex vice capo dello stato maggiore delle forze armate ucraine.
Il presidente russo Vladimir Putin ha detto che Mosca vuole creare una “zona sanitaria” a Kharkiv per proteggere la regione russa di Belgorod che si trova a nord di essa ed è stata pesantemente bombardata dalle forze ucraine.
E anche se l’intelligence ucraina aveva riferito settimane fa che i russi avrebbero attaccato la regione, le forze ucraine non sono riuscite a creare una linea di difesa stabile per prevenire l’invasione, ha detto Romanenko.
“La situazione lì è difficile”, ha detto.
Ma finora i russi non sembrano avere forze sufficienti: sono necessari almeno 150.000 militari per assediare la città di Kharkiv poiché il loro attuale contingente lungo il confine è circa tre volte più piccolo, ha detto Romanenko.
Mosca, tuttavia, sta conducendo una “mobilitazione nascosta” di centinaia di migliaia di uomini e potrebbe schierare forze più grandi per conquistare Kharkiv entro la fine di maggio o l’inizio di giugno, ha detto.
“Possiamo raccogliere risorse, formare un sistema di difesa e contrastare il loro piano offensivo”, ha detto.
L’azione di Mosca a Kharkiv può sembrare preoccupante, ma “date le sfide che la Russia si trova ad affrontare, è improbabile che portino a penetrazione e sfruttamento operativamente importanti”, ha detto ad Al Jazeera il generale in pensione della NATO Gordon “Skip” Davis Jr.
La Russia ha impiegato un numero significativo di veicoli da combattimento nella direzione di Kharkiv, supportata da un intenso supporto aereo con l’evidente tentativo di sistemare le forze ucraine nel nord per consentire l’avanzata verso sud, ha detto.
“Questi progressi consentirebbero alle forze russe di conquistare il territorio delle regioni annesse illegalmente che rimangono sotto il controllo ucraino”, ha affermato.
La superiorità aerea della Russia
Uno dei fattori del loro successo è la superiorità aerea indiscussa dall’inizio della guerra nel 2022.
L’assalto di terra è sostenuto dai bombardieri russi che lanciano pesanti bombe plananti capaci di distruggere anche gli edifici più fortificati.
Queste bombe hanno svolto un ruolo cruciale nelle recenti conquiste di Mosca nella regione orientale di Donetsk.
L’Ucraina si è sbarazzata della maggior parte della sua forza aerea dell’era sovietica, trasferendo tutti i suoi bombardieri strategici alla Russia alla fine degli anni ’90 come pagamento dei debiti sul gas naturale.
Le potenze occidentali hanno concordato di fornire diverse dozzine di aerei da caccia F-16, ma i primi sei sono attesi solo in estate.
Un altro grande ostacolo è il tabù sull’uso delle armi fornite dalla NATO sul territorio russo, poiché i leader occidentali temono di inimicarsi Putin.
Pertanto, le truppe di Mosca “stanno sfruttando il territorio e lo spazio aereo russo adiacenti che sono essenzialmente diventati un rifugio dai sistemi di fuoco e dalle munizioni a lungo raggio forniti dall’Occidente”, ha detto Davis.
“È tempo che i leader occidentali rimuovano queste restrizioni imposte dall’esterno e consentano all’Ucraina di difendersi efficacemente con tutti i mezzi disponibili”.
Mercoledì la Commissione Helsinki degli Stati Uniti, un gruppo per i diritti umani, ha affermato che la Casa Bianca “deve non solo consentire, ma incoraggiare le forze armate ucraine a colpire le forze russe che sparano e si muovono lungo i confini russi e condividono informazioni di intelligence per prevenire massicce perdite di vite umane”.
La Casa Bianca sembra vacillare.
“Non abbiamo incoraggiato o consentito attacchi al di fuori dell’Ucraina, ma alla fine l’Ucraina deve prendere decisioni da sola su come condurre questa guerra”, ha detto mercoledì il segretario di Stato americano Antony Blinken.
Nel frattempo, i militari russi pagano un prezzo alto per il loro successo.
Secondo Kyrylo Sazonov, un analista militare ucraino, coloro che si sono rifiutati di prendere parte agli assalti in prima linea alle trincee ucraine – che in genere non lasciano quasi nessun sopravvissuto – sono stati uccisi da altri militari russi.
Sazonov ha pubblicato sul suo canale Telegram le scritte di rifiuto trovate sui corpi di quattro militari russi uccisi vicino al villaggio di Staritsa.
I contrattacchi ucraini hanno costretto i russi a lasciare il villaggio di Zelene che si trova sulla strada per la città di Kharkiv.
“In questo segmento della ‘grande avanzata della Russia verso Kharkiv’ la sua velocità è scesa quasi a zero”, ha scritto giovedì su Telegram l’analista militare Konstantin Mashovets.
Gli analisti occidentali sono d’accordo con lui.
La velocità dell’offensiva di Mosca a Kharkiv “continua a diminuire dopo che le forze russe hanno inizialmente sequestrato aree che i funzionari ucraini hanno ora confermato essere meno difese”, ha detto giovedì l’Institute for the Study of War, un think tank.
Molti residenti di Kharkiv, tuttavia, si sentono disorientati e spaventati.
“Sembra un incubo ricorrente”, ha detto Oleksandra Bondarenko, una commessa di 42 anni fuggita da Kharkiv nel 2022 per stabilirsi a Kiev con la figlia adolescente e due gatti.
“L’Europa e l’America stanno litigando se dovrebbero darci aerei o missili, votando sugli aiuti militari, e i russi semplicemente non si fermano”, ha detto ad Al Jazeera fuori dal negozio di alimentari nel centro di Kiev dove lavora, fumando nervosamente una sigaretta. .
“La democrazia non sembra funzionare durante una guerra e per noi questo significa perdite infinite”.
