La Russia apre un nuovo fronte nel nord dell’Ucraina, spingendo Kiev a rispondere con attacchi alle infrastrutture energetiche russe.
La Russia ha intensificato la sua guerra aggressiva in Ucraina dal punto di vista psicologico, tattico ed economico la scorsa settimana, come ha ammesso il Segretario di Stato americano Antony Blinken, “è un momento difficile”.
Il presidente bielorusso Alexander Lukashenko ha affermato che i soldati russi hanno iniziato ad addestrarsi con l’esercito bielorusso nell’uso di armi nucleari tattiche, che il Cremlino ha lasciato intendere potrebbero essere utilizzate sul campo di battaglia in Ucraina.
“È in corso un’escalation. Cosa dovremmo fare in questa situazione? Dobbiamo mantenere la polvere asciutta, comprese queste armi letali”, ha detto l’agenzia di stampa ufficiale russa TASS.
Le forze russe hanno aperto un nuovo fronte nella regione settentrionale di Kharkiv, in Ucraina, conquistando villaggi vicino al confine: un’offensiva che i funzionari ucraini avevano messo in guardia giorni prima.
Nel frattempo a Mosca, il presidente Vladimir Putin ha nominato un economista per razionalizzare il suo ministero della Difesa e nazionalizzare le industrie della difesa russe. Alcuni osservatori ritengono che ciò sia un’indicazione dei piani a lungo termine di Putin per preparare la Russia a combattere la NATO.
Una nuova invasione di terra
Venerdì le forze russe hanno aperto un fronte settentrionale, contestando il territorio che avevano abbandonato alla fine di maggio 2022, dopo aver fallito nel catturare Kiev, Chernihiv, Sumy e Kharkiv, le principali città settentrionali dell’Ucraina.
Esperti ucraini e occidentali affermano che l’obiettivo era seminare il panico, deviare le scarse risorse prima dell’arrivo di nuove armi statunitensi e facilitare conquiste territoriali nell’est dell’Ucraina, dove si stavano svolgendo i combattimenti più feroci.
Il presidente ucraino Volodymyr Zelenskyy ha dichiarato nel suo discorso di domenica sera: “L’intenzione degli attacchi nell’oblast di Kharkiv è di estendere le nostre forze e minare le basi morali e motivazionali della capacità degli ucraini di difendersi”.
“[Russian forces were] probabilmente conducendo la fase iniziale di un’operazione offensiva a nord della città di Kharkiv che ha obiettivi operativi limitati ma è intesa a raggiungere l’effetto strategico di attirare manodopera e materiale ucraini da altri settori critici del fronte nell’Ucraina orientale”, ha affermato l’Istituto per lo studio of War (ISW), un think tank con sede a Washington.
Il numero delle truppe russe sembrava confermarlo. I commentatori militari ucraini Konstantyn Mashovets e Alexander Kovalenko hanno affermato che la Russia ha impegnato circa 2.000 soldati in prima linea, con circa altri 2.000 in riserva immediata e quasi 4.000 che arriveranno entro una settimana dall’attacco iniziale.
Queste forze hanno colpito in due punti al confine, uno diretto verso l’insediamento di Lyptsi, 18 km a nord della città di Kharkiv, e l’altro diretto a Vovchansk, a circa 30 km (18,6 miglia) a est.
Il Ministero della Difesa russo ha rivendicato cinque villaggi sabato e altri quattro domenica, anche se non era chiaro se l’Ucraina avesse avuto in precedenza il pieno controllo di questi insediamenti di confine. Martedì, le forze russe e ucraine stavano combattendo all’interno degli insediamenti di Lyptsi e Vovchansk, a circa 5 km (3 miglia) dal confine.
“Questa settimana, la situazione nell’oblast di Kharkiv è notevolmente peggiorata”, ha scritto il comandante in capo ucraino Oleksandr Syrskii sull’app di messaggistica Telegram. “Attualmente sono in corso battaglie nelle zone di confine… La situazione è difficile, ma le forze di difesa dell’Ucraina stanno facendo di tutto per mantenere linee e posizioni difensive”.
Il nuovo fronte ha complicato la difesa dell’Ucraina.
Lo stato maggiore ha affermato che domenica si sono verificati 146 scontri su tutti i fronti, rispetto agli 84 di quattro giorni prima.
Non era chiaro se la mossa di distrazione della Russia avesse funzionato. Sabato le sue forze sono avanzate leggermente sui principali fronti orientali di Chasiv Yar e Avdiivka, ma lunedì i difensori ucraini hanno ripulito una posizione russa da un’area forestale a Bohdanivka, a nord di Chasiv Yar, per frustrare uno sforzo di accerchiamento.
La Russia sta gradualmente intensificandosi da settimane, in anticipo rispetto a quella che l’Ucraina prevede sarà una grande offensiva quest’estate.
Il Ministero della Difesa britannico ha stimato che gli attacchi russi siano aumentati del 17% tra marzo e aprile e che tre quarti di essi abbiano avuto luogo a est, dove la Russia ha affermato che il suo obiettivo immediato è completare la conquista di Luhansk e Donetsk.
Né il fronte settentrionale è arrivato del tutto di sorpresa.
Funzionari ucraini avevano avvertito di un accumulo di almeno 35.000 soldati a nord del confine. E Sergey Lavrov, il ministro degli Esteri russo, aveva annunciato l’intenzione di Mosca di conquistare la città di Kharkiv il 19 aprile, come parte del piano di Putin di istituire una “zona sanitaria” a 10 km (6 miglia) di profondità all’interno dell’Ucraina, per mantenere gli insediamenti russi fuori dalla portata dei Artiglieria ucraina.
Le difese aeree dell’Ucraina sono deboli e le sue scorte di armi rimangono basse.
Sembra che la Russia abbia utilizzato tutte le risorse disponibili per attaccare l’Ucraina in una fase di debolezza.
Gli Stati Uniti non hanno inviato quasi nessuna arma all’Ucraina nei primi quattro mesi dell’anno, perché i repubblicani al Congresso si sono opposti alla richiesta di spesa militare supplementare di 60 miliardi di dollari da parte del presidente americano Joe Biden.
Biden ha firmato quel disegno di legge il 24 aprile e, secondo quanto riferito, le armi hanno ripreso ad affluire, ma il comandante delle forze di terra ucraine Oleksandr Pavlyuk ha detto all’Economist che le forze russe godevano di un vantaggio di artiglieria di 20 a uno a est. Sembrava che Putin stesse spingendo per conquiste territoriali prima che le armi statunitensi ed europee riportassero in forze le forze ucraine.
È stata una storia simile nella difesa aerea.
Pavlyuk ha affermato che la Russia ha goduto di una “schiacciante superiorità aerea”, che le ha consentito di rilasciare bombe plananti devastanti e potenti sulle posizioni difensive ucraine.
Zelenskyy ha detto che 9.000 di questi sono stati eliminati alla fine di aprile, un ritmo di 76 al giorno.
Il Wall Street Journal ha calcolato che l’Ucraina ha abbattuto il 46% dei missili russi in arrivo negli ultimi sei mesi, rispetto al tasso di abbattimento del 73% nei sei mesi precedenti. Un conteggio del New York Times è giunto a una conclusione simile: l’Ucraina stava bloccando meno della metà dei missili in arrivo, rispetto all’80% di un anno fa.
“Non c’è dubbio, c’è stato un costo nel ritardo di mesi nell’approvazione della richiesta di budget supplementare e nell’invio delle attrezzature in Ucraina”, ha detto Blinken al programma di notizie della CBS Face the Nation.
Gli attacchi profondi dell’Ucraina
Anche mentre combatteva la nuova invasione dal nord, l’Ucraina ha continuato a lanciare missili e droni durante la scorsa settimana, che hanno colpito le infrastrutture energetiche russe e disturbato le sue linee di rifornimento.
I droni ucraini hanno colpito una raffineria di petrolio e un deposito di trasbordo di petrolio in Bashkortostan il 9 maggio.
Il giorno seguente, secondo quanto riferito dall’intelligence militare ucraina, l’aereo ha colpito la raffineria di Perviy Zavod nella regione russa di Kaluga, che aveva colpito nuovamente un mese prima.
Sabato i servizi speciali ucraini hanno riferito al nuovo punto vendita Suspilne di aver colpito una raffineria Lukoil nella regione di Volgograd. E domenica l’intelligence militare ucraina ha dichiarato di aver colpito il deposito petrolifero Kaluganefteprodukt a Kaluga e lo stabilimento metallurgico di Novolipetsk nella regione di Lipetsk, mentre ha nuovamente colpito la raffineria Lukoil a Volgograd.
Martedì c’è stato un altro sciopero, questa volta su un treno che probabilmente trasportava carburante al fronte di Samofalovka.
Sembra che Putin stia cercando di razionalizzare gli appalti militari russi e di rimodellare le industrie della difesa russe, nominando domenica un economista ministro della difesa.
Putin ha nominato l’economista Andrei Belousov ministro della Difesa, spostando Sergei Shoigu dall’incarico che ha ricoperto per 12 anni.
Il portavoce del Cremlino Dmitry Peskov ha detto ai giornalisti che la decisione è legata alla necessità di “rendere l’economia del blocco di sicurezza parte dell’economia del paese”.
C’era anche una priorità economica nella proposta del primo ministro Mikhail Mishustin di nominare il ministro dell’Industria Denis Manturov come primo vice primo ministro.
“Lo status del vice primo ministro responsabile del settore industriale dovrebbe essere elevato poiché è fondamentale garantire la leadership tecnologica”, ha detto il portavoce di Mishustin, Boris Belyakov.
“Questi rimpasti ad alto livello seguiti alle elezioni presidenziali russe suggeriscono fortemente che Putin sta compiendo passi significativi verso la mobilitazione dell’economia russa e della base industriale della difesa per sostenere una guerra di lunga durata in Ucraina e possibilmente prepararsi per un futuro confronto con la NATO”, ha affermato l’ISW.
