SYDNEY – Le località alpine in Australia hanno rispolverato le macchine per l'innevamento invernale per far esplodere acqua ghiacciata su piste da sci asciutte mentre enormi incendi boschivi minacciano di inghiottire la regione delle Snowy Mountains.
Venerdì sono stati previsti venti caldi e irregolari per l'area, situata a circa 200 chilometri (124 miglia) nell'entroterra dagli incendi costieri che devastano il sud-est del paese e i funzionari hanno avvertito del pericolo "estremo".
Le immagini delle telecamere dal vivo di Perisher, la più grande stazione sciistica dell'emisfero meridionale, hanno mostrato "generatori di neve" collegati a lunghi tubi flessibili che incanalano litri d'acqua anziché polvere bianca.
"Stiamo preparando il resort prima delle peggiori condizioni di incendio", ha detto il resort in una dichiarazione via e-mail a Reuters. "Stiamo utilizzando l'infrastruttura del resort, compresa la produzione di neve per supportare le autorità antincendio."
La tattica veniva inoltre dispiegata nella località sciistica di Thredbo, a sud-est della vetta più alta dell'Australia, il Monte Kosciuszko.
"Hanno acceso tutti i produttori di neve, quindi hanno fermato gli attacchi di brace", ha detto al telefono Stephen Turner, proprietario dell'Aneeki Ski Lodge di Thredbo.
Gli aerei antincendio hanno volato basso su Perisher e altri campi da sci venerdì, scaricando ignifughi rosso vivo per aiutare a proteggere le infrastrutture e le seggiovie.
La gente del posto è preoccupata di subire la stessa sorte del Selwyn Snow Resort, circa 50 chilometri (31 miglia) a nord di Thredbo nel Parco Nazionale Kosciuszko, che è stato raso al suolo dagli incendi una settimana fa. Gli incendi distrussero gli edifici del resort e danneggiarono le attrezzature da neve.
La regione delle montagne innevate, generalmente temperata, è un luogo turistico popolare anche in estate, in particolare con escursionisti, appassionati di mountain bike e altri amanti della natura.
Si stima che 479.000 persone visitino di solito durante il periodo senza neve. I turisti estivi di questa stagione sono fuggiti quando le autorità hanno chiuso il parco nazionale una settimana fa a causa della minaccia di incendi.
I residenti rimasti questa settimana hanno sfruttato le temperature più rigide per rafforzare le linee di contenimento intorno alle loro case e attività commerciali.
"Abbiamo dei serbatoi d'acqua sulla collina, quindi inseriremo gli irrigatori dove tireremo tutta la vegetazione intorno all'edificio, quindi metteremo il sistema di irrigazione per mantenere umido il terreno", Mark Glover, in parte proprietario del Thredbo Farm Ski Lodge e un vigile del fuoco volontario, ha detto a Reuters.
GRAFICO: dimensionamento degli incendi boschivi in Australia – qui
CAPANNE DEL PATRIMONIO
Si prevede che le temperature raggiungeranno i 30 gradi Celsius (86 ° F) venerdì in alcune parti della regione, dove gran parte della boscaglia è molto secca dopo una siccità di tre anni.
In cima alle montagne, il personale del parco statale all'inizio di questa settimana ha avvolto alcune delle 200 capanne alpine in legno classificate come patrimonio storico – alcune costruite più di 100 anni fa da allevatori, minatori e sciatori – in fogli ignifughi.
"Il nostro unico negozio di ferramenta ha esaurito qualsiasi cosa associata in remoto alla lotta antincendio", ha detto a Reuters al telefono Cameron Barton, che possiede un negozio di abbigliamento sportivo a Jindabyne e vive in una proprietà fuori città. "Abbiamo finito i tubi, i raccordi, le pompe, assolutamente tutto era sparito e le persone si sono dileguate."
Il sindaco del consiglio regionale di Snowy Monaro, Peter Beer, ha affermato che la gente del posto ha fatto tutto il possibile e che il destino delle città alpine ora è nelle mani della natura.
"Saranno in grado di diffondere il terreno con i generatori di neve che hanno", ha detto. "Non sappiamo quanto sarà efficace."
