Entrambe le parti perseguirono le proprie strategie durante la guerra, con scarso successo per ciascuna, poiché la carenza di munizioni affliggeva l’Ucraina.
Le forze russe hanno continuato a ottenere piccoli guadagni sul fronte orientale dell’Ucraina nella scorsa settimana, come hanno fatto dalla caduta di Avdiivka il 17 febbraio.
L’Ucraina ha mantenuto in gran parte la sua linea difensiva continuando a martellare le basi militari all’interno della Russia.
Queste due azioni erano correlate.
Gran parte della pressione sui difensori ucraini proviene dalle bombe plananti russe: enormi munizioni in grado di creare un cratere profondo 6 metri (20 piedi) e largo 20 metri (66 piedi), con un raggio distruttivo di centinaia di metri. Il ministro degli Esteri ucraino Dmytro Kuleba ha recentemente affermato che la Russia ne ha sganciati 700 in una sola settimana e che l’unico modo per contrastarli era abbattere gli aerei che li trasportavano.
“La Russia sta utilizzando bombe plananti, insieme a munizioni ad attacco diretto, in grandi quantità per sopraffare la difesa aerea ucraina”, ha affermato l’Istituto internazionale per gli studi strategici (IISS) con sede a Londra.
Le bombe plananti erano originariamente munizioni inerziali dotate di ali per aumentare la portata, ma l’IISS ha recentemente affermato che la Russia aveva sviluppato una bomba planante più intelligente guidata dai satelliti.
Venerdì, i media ucraini hanno citato fonti dell’intelligence militare e dei servizi di sicurezza che affermavano che l’Ucraina aveva colpito quattro aeroporti usando droni: Engels, 730 km (450 miglia) a sud-est di Mosca; Morozovsk, 870 km (540 miglia) a sud-est di Mosca; Eisk, 1.000 km (620 miglia) a sud di Mosca; e Kursk, 450 km (280 miglia) a sud-ovest di Mosca.
Secondo i rapporti, l’Ucraina ha causato i danni maggiori a Morozovsk, distruggendo sei aerei non identificati, danneggiandone altri otto e uccidendo circa 20 membri del personale.
Le fonti affermavano anche che due bombardieri strategici Tupolev-95 erano stati danneggiati a Engels e tre bombardieri Sukhoi-25 erano stati danneggiati a Yeysk. Secondo quanto riferito, altri sette membri del personale sarebbero stati uccisi a Engels e quattro a Yeysk.
“Se confermato, la possibile perdita di circa il 5% dei bombardieri strategici Tu-95 russi in un singolo attacco sarebbe notevole”, ha affermato l’Institute for the Study of War (ISW), un think tank con sede a Washington.
L’ISW ha affermato che anche la perdita di Sukhoi “non è stata trascurabile poiché la Russia probabilmente ha circa 300 diversi aerei Sukhoi ad ala fissa”.
Un giorno prima dell’attacco ucraino, le forze di terra russe hanno rinnovato i loro sforzi per spostarsi verso ovest da Bakhmut, una città catturata lo scorso maggio. Il loro obiettivo strategico sembrava essere Chasiv Yar, una città a soli 5 km a ovest di Bakhmut, verso la quale si sono spinti intensamente negli ultimi 10 giorni di marzo.
I filmati geolocalizzati mostravano una compagnia meccanizzata rinforzata che cercava di avanzare verso il distretto orientale di Chasiv Yar, veniva colpita dall’artiglieria e tornava indietro. Un soldato ucraino ha detto che 11 dei 25 veicoli russi sono stati distrutti. Un osservatore militare ha successivamente rivisto quei numeri, affermando che 19 veicoli su 34 erano stati distrutti.
La cattura di Chasiv Yar faciliterebbe l’avanzata russa verso i più grandi centri urbani rimasti di Donetsk – Sloviansk e Kramatorsk, entrambi sequestrati brevemente dai separatisti nel 2014
Lunedì un assalto russo separato è avanzato verso Bohdanivka, tra Bakhmut e Chasiv Yar.
L’altra direzione degna di nota dell’avanzata russa è stata a ovest di Avdiivka, dove le forze russe hanno invaso il villaggio di Krasnohorivka durante il fine settimana. Sabato, sette settimane dopo aver preso Avdiivka, si ritrovarono 10 km a ovest di essa, vicino al villaggio di Umanske e a metà strada all’interno del villaggio di Pervomaiske.
I blogger militari hanno anche riferito di scaramucce in una fattoria alla periferia di Novokalynove, a nord di Avdiivka.
Il comandante in capo ucraino Oleksandr Syrksyii ha descritto la situazione attorno a Bakhmut e Avdiivka come “particolarmente difficile”.
“Le battaglie più feroci continuano nelle aree di Pervomaiske… così come a est di Chasiv Yar, dove il nemico sta cercando di sfondare le difese delle nostre truppe”, ha detto Syrskyii.
Gli attacchi a lungo raggio dell’Ucraina
Oltre alle industrie della difesa e agli aeroporti, dall’inizio dell’anno l’Ucraina ha preso di mira anche le raffinerie di petrolio russe. Secondo quanto riferito, questi scioperi hanno ridotto la capacità di raffinazione russa del 14% e aumentato i prezzi alla pompa. Il 1° marzo la Russia ha vietato l’esportazione di combustibili raffinati.
Tre fonti anonime hanno riferito all’agenzia di stampa Reuters che la Russia ha chiesto al Kazakistan di creare una riserva strategica di 100.000 tonnellate di benzina per uso russo.
I droni di superficie ucraini hanno anche colpito porti e navi russe, affondando o mettendo fuori uso circa la metà della flotta del Mar Nero.
Lunedì l’intelligence militare ucraina ha rivendicato un altro successo, questa volta causato da un apparente ordigno incendiario, contro la corvetta Serpukhov. Il video diffuso dall’intelligence mostrava un incendio scoppiato all’interno di uno spazio ristretto, e l’intelligence ha affermato che l’incendio aveva disabilitato le comunicazioni e i sistemi di automazione della corvetta, lasciandola in riparazione per molto tempo.
La Serpukhov è una corvetta classe Project 21631 Buyan-M in grado di lanciare missili balistici Kalibr. Questi sono stati tra i più difficili da intercettare per le difese aeree ucraine. Eliminare le navi che le lanciano è una strategia simile all’abbattimento degli aerei che lanciano bombe plananti contro le posizioni in prima linea.
Anche la Russia ha preso di mira gli impianti energetici ucraini come fece nell’inverno 2022-23. Il Ministero dell’Energia ucraino ha dichiarato che droni e missili hanno colpito giovedì le strutture di Kharkiv e Dnipropetrovsk.
Kharkiv, la seconda città più grande dell’Ucraina, è stata duramente colpita.
La Russia ha distrutto le sue sottostazioni elettriche il 24 marzo in un attacco globale che il professore di strategia Phillips O’Brien della St Andrews University ha definito ben pianificato.
“Sembrava che entrambi i russi attirassero quanta più difesa aerea ucraina possibile verso Kiev, per poi diffondere il resto in tutto il paese con una serie di attacchi. E poi, quando hanno sostanzialmente ridotto la difesa aerea di Kharkiv al minimo possibile, hanno lanciato un attacco di massa contro il potere di Kharkiv”, ha scritto O’Brien.
Anche la Russia ha intensificato la retorica con una serie di dichiarazioni apparentemente coordinate.
Giovedì, il capo della difesa russa Sergei Shoigu ha detto al suo omologo francese, Sebastien Lecornu, che lo schieramento di truppe NATO in Ucraina “creerebbe problemi alla stessa Francia”.
L’avvertimento è arrivato in risposta al suggerimento del presidente francese Emmanuel Macron il mese scorso di non escludere l’invio di truppe NATO in Ucraina.
Lo stesso giorno, il portavoce del Cremlino Dmitri Peskov ha affermato che le relazioni tra Russia e NATO sono “scese al livello di un confronto diretto” e che la NATO è “già coinvolta nel conflitto che circonda l’Ucraina”. Ciò è coerente con la posizione del Cremlino secondo cui la guerra in Ucraina è una competizione esistenziale tra la Russia e l’intero Occidente.
Sempre giovedì, il capo di stato maggiore russo, Valery Gerasimov, ha dichiarato in una riunione della Comunità di Stati Indipendenti (CSI), l’equivalente russo della NATO, che l’Occidente sta destabilizzando l’ordine mondiale e che i membri della CSI dovrebbero ricostruire le loro forze.
“In queste condizioni”, ha detto Gerasimov, “le sfide per gli stati del Commonwealth stanno diventando sempre più reali e diversificate, il che ci obbliga a disporre di forze armate ben equipaggiate e addestrate”.
La Russia sta affrontando una carenza di manodopera mentre recluta uomini per il fronte, qualcosa che il presidente Vladimir Putin ha riconosciuto giovedì in un incontro con i sindacati.
Ha detto che è “di fondamentale importanza” per la forza lavoro aumentare la produttività, altrimenti sarebbe necessaria una maggiore immigrazione. La combinazione di dichiarazioni ha sollevato la questione se la Russia potrebbe cercare di utilizzare le forze della CSI in Ucraina, in particolare se la NATO fosse coinvolta con forze sul terreno.
