A pochi isolati dalla Casa Bianca, gli studenti americani restano fedeli a Gaza

Washington DC – I canti di “Palestina libera” sono stati interrotti da ululati e applausi mentre dozzine di studenti della Georgetown University arrivavano ad una protesta nel vicino campus della George Washington University (GW), nel cuore della capitale degli Stati Uniti.

Studenti, professori e attivisti provenienti da tutta l’area di Washington, DC, si sono riuniti giovedì per mostrare solidarietà ai palestinesi durante la guerra a Gaza e chiedere la fine di quella che chiamano complicità delle loro università nelle violazioni dei diritti umani da parte di Israele.

Gli studenti della GW avevano allestito un accampamento di protesta nel campus, unendosi alle manifestazioni filo-palestinesi che dilagavano nelle università di tutto il paese.

“Siamo qui per mostrare sostegno agli studenti della GW e anche per sollevare le richieste di tutti gli studenti di Washington DC, che devono disinvestire dalle aziende coinvolte nella produzione di armi e nell’apartheid israeliano, e tagliare i legami con le università israeliane perché della loro complicità nel genocidio israeliano in Palestina”, ha detto ad Al Jazeera Anna Wessels, una studentessa di Georgetown.

L’accampamento di GW ha portato le proteste universitarie che hanno attanagliato il paese in un campus a pochi isolati dalla Casa Bianca e dal Dipartimento di Stato.

Wessels ha sottolineato l’importanza delle proteste in corso nella sede del governo federale degli Stati Uniti, dove giorni fa il presidente Joe Biden ha approvato 26 miliardi di dollari in aiuti a Israele.

“Se non stessimo facendo nulla a Washington, allora non saremmo all’altezza della nostra responsabilità morale”, ha detto Wessels.

“Si tratta di Gaza”

Diversi studenti e organizzatori hanno detto giovedì ad Al Jazeera di essere rimasti concentrati su Gaza e sulla Palestina, dove l’esercito israeliano ha ucciso più di 34.000 persone e dove continuano a essere scoperte fosse comuni.

“L’intero accampamento è stato creato con ogni singolo messaggio per sostenere il genocidio di Gaza e per incentrare tutte le richieste su Gaza”, ha detto Mimi Ziad, un’attivista del Movimento giovanile palestinese.

“Non si tratta degli studenti. Si tratta di Gaza. Riguarda tutta la Palestina”.

Gli studenti avvolti in kefiah si erano radunati su un prato d’erba GW costellato di tende attorno a una statua di George Washington, il primo presidente americano.

“George Washington dice che la Palestina è libera”, si leggeva su un cartello di carta attaccato alla statua.

I manifestanti hanno alzato le loro voci all’unisono al ritmo di un tamburo a sostegno dei palestinesi, condannando Israele per le sue violazioni.

“Gli studenti, uniti, non saranno mai sconfitti”, hanno cantato, mentre le bandiere palestinesi sventolavano insieme ai cartelli che chiedevano un cessate il fuoco permanente a Gaza.

Gli organizzatori studenteschi, con indosso gilet gialli e rosa, hanno diretto il traffico pedonale all’interno della manifestazione e hanno distribuito bottiglie d’acqua alle persone.

“È bello stare con altre persone che vedono la realtà che vediamo noi e che condividono l’indignazione e la frustrazione e condividono anche l’energia per risolvere il problema”, ha detto Elliott Colla, un membro della facoltà di Georgetown che si è unito alla protesta a GW.

Diversi manifestanti hanno affermato che spingere le università a disinvestire da Israele può avere un effetto tangibile sul conflitto, poiché il boicottaggio del Sud Africa ha contribuito a porre fine al sistema di apartheid all’inizio degli anni ’90.

L’attivismo universitario intorno a Gaza è stato al centro della scena politica statunitense negli ultimi giorni.

Un accampamento solidale con la Palestina presso la Columbia University di New York ha subito una repressione da parte della polizia e arresti la scorsa settimana mentre l’amministrazione del college ha invitato le forze dell’ordine a cancellare la protesta. L’università ha ora fissato una scadenza per venerdì per lo scioglimento della protesta.

Ma gli studenti hanno continuato a manifestare. La loro campagna si è estesa ad altri college in tutto il paese, tra cui l’Università del Texas ad Austin (UT Austin), l’Emerson College di Boston, l’Emory University della Georgia e l’Università della California del Sud (USC), con decine di studenti arrestati anche negli istituti.

Accuse di antisemitismo

I politici filo-israeliani di entrambi i principali partiti hanno condannato i manifestanti e li hanno accusati di antisemitismo – un’accusa che gli attivisti per i diritti dei palestinesi respingono.

Mercoledì, il presidente della Camera Mike Johnson ha visitato il campus della Columbia e ha accusato i manifestanti di intimidire e minacciare gli studenti ebrei. Ha anche suggerito di trattenere i finanziamenti alle università che consentono le proteste filo-palestinesi.

“Se questi campus non riescono a prendere il controllo di questo problema, non meritano i dollari dei contribuenti”, Johnson, che ha incontrato “Mike, fai schifo!” canti, ha detto.

Ma i manifestanti studenteschi di tutto il Paese hanno condannato l’antisemitismo, sottolineando che molti dei manifestanti sono essi stessi ebrei. Donia, una manifestante di GW, ha affermato che tali accuse di antisemitismo stanno danneggiando la lotta contro il bigottismo.

“Quando si accusa di antisemitismo chiunque sia contro il genocidio a Gaza, si perde il vero significato del movimento contro l’antisemitismo”, ha detto Donia, che ha scelto di essere identificata con il suo nome solo per paura di essere rappresaglia, ha detto ad Al Jazeera.

Ha aggiunto che i sostenitori filo-israeliani stanno “impazzendo” e stanno cercando di reprimere il movimento studentesco con accuse di antisemitismo perché sanno che è efficace.

“Gran parte della futura generazione di politici di questo paese frequenta queste università e non si beve più le loro bugie. Questo è ciò che li spaventa davvero”, ha detto Donia.

Mercoledì il primo ministro israeliano Benjamin Netanyahu ha valutato le proteste, definendole orribili. “Le bande antisemite hanno preso il controllo delle principali università”, ha detto.

Le sue osservazioni hanno suscitato un rimprovero da parte del senatore progressista americano Bernie Sanders, che è ebreo.

“No, signor Netanyahu. Non è antisemita o pro-Hamas sottolineare che in poco più di sei mesi il vostro governo estremista ha ucciso 34.000 palestinesi e ferito più di 77.000 – il 70% dei quali erano donne e bambini”, ha detto Sanders in una dichiarazione giovedì. .

“Come posso avere paura?”

Zaid Abu-Abbas, uno studente di 18 anni del GW, ha detto che i manifestanti chiedono semplicemente che i diritti dei palestinesi siano protetti, respingendo le accuse di antisemitismo come false.

Ha detto di essere incoraggiato dall’affluenza alle urne alla protesta, esprimendo la speranza che le manifestazioni guidate dagli studenti possano portare un cambiamento oltre il campus.

“Siamo a Washington vicino a tutti questi edifici governativi e politici; non hanno altra scelta che vedere cosa stiamo facendo”, ha detto Abu-Abbas ad Al Jazeera.

L’atmosfera gioiosa al GW giovedì ha creato un netto contrasto con i filmati di arresti violenti in altri campus.

Tuttavia, gli studenti intervistati da Al Jazeera hanno minimizzato la prospettiva di un intervento delle forze dell’ordine per sgombrare l’accampamento.

Ziad, l’attivista del Movimento giovanile palestinese, ha detto di essere preoccupata per gli studenti, ma lei stessa non ha paura. “Come posso avere paura se sono palestinese?”