CITTÀ DI GUATEMALA – Il presidente guatemalteco Alejandro Giammattei si è insediato martedì in una cerimonia messa in ombra dai ritardi e dalle proteste contro i funzionari uscenti in cerca di immunità dall'accusa, un promemoria della profonda corruzione politica del paese.
Il 63enne Giammattei, ex chirurgo ed ex capo della prigione, si è scusato su Twitter con ospiti e guatemaltechi per l'attesa di cinque ore oltre l'orario previsto.
Giammattei, che ha vinto il massimo dei voti al suo quarto tentativo e usa le stampelle a causa della sclerosi multipla, è salito sul palco per una versione spagnola di "My Way" di Frank Sinatra. Ha detto che il cambiamento è iniziato nella nazione più popolosa dell'America centrale.
A causa dei ritardi, il capo della delegazione degli Stati Uniti, il segretario al commercio Wilbur Ross, è partito per un volo di ritorno a Washington prima dell'inizio della cerimonia, così come il segretario ad interim della Sicurezza nazionale Chad Wolf. In precedenza hanno incontrato Giammattei per discutere di immigrazione.
Il nuovo presidente ha preso una linea dura nel discorso inaugurale sulla criminalità e la corruzione che ha detto che ha mantenuto il Guatemala povero.
"Oggi stiamo mettendo fine alle pratiche corrotte in modo che scompaiano dalla faccia di questo paese", ha detto Giammattei, dicendo che avrebbe indagato sul recente innesto, in quello che potrebbe essere visto come un avvertimento per la precedente amministrazione.
Tuttavia, la strategia di Giammattei per sradicare la corruzione dalla vita politica sarà attentamente seguita dopo che il suo predecessore, il collega conservatore Jimmy Morales, ha cacciato un ente anticorruzione appoggiato dalle Nazioni Unite che indagava su lui e la sua famiglia.
La maggior parte dei politici di centro-destra, tra cui Giammattei, è venuto a vedere il corpo corruzione, noto come CICIG, come un'inaccettabile violazione della sovranità del Guatemala. Giammattei ha dichiarato che creerà rapidamente una forza anticorruzione legata all'ufficio del presidente.
Ore dopo la fine del suo mandato, Morales è stato trattato in modo approssimativo da manifestanti e colpito da uova e un proiettile di plastica mentre cercava di prendere posto in un parlamento regionale che gli avrebbe offerto una certa protezione dall'accusa.
Con l'aiuto della polizia antisommossa, lui e il suo ex vicepresidente sono stati in grado di prestare giuramento. Morales aveva l'immunità come presidente. È stato indagato per violazioni del finanziamento della campagna, che nega.
In precedenza, spremersi al Congresso, dove martedì anche giuristi nuovi e di ritorno avevano prestato giuramento, sembravano aver rallentato il procedimento del giorno. Un politico che si stava riprendendo da un'operazione arrivò tardi su una sedia a rotelle e fu portato su una barella.
Il politico, Herber Melgar Padilla, è sotto inchiesta per riciclaggio di denaro, che nega. Avrebbe potuto perdere la sua immunità dall'accusa se non avesse prestato giuramento martedì. Il suo voto è stato anche importante per aiutare i partiti conservatori a mantenere il controllo della leadership interna.
TERRORISTI E PISTOLE
Nel suo discorso, Giammattei ha incoraggiato la polizia a usare le loro armi contro i criminali quando necessario, dicendo che il governo li difenderebbe se proteggessero i cittadini, un messaggio che probabilmente preoccuperebbe i gruppi per i diritti in un paese con una storia di omicidi extragiudiziali.
Il tasso di omicidi del Guatemala si è dimezzato negli ultimi 10 anni, un risultato attribuito alla professionalizzazione delle forze di polizia civili.
"Non c'è pace senza sicurezza", ha detto Giammattei, delineando un piano per designare alcuni terroristi criminali.
"Presenterò una legge che mira a dichiarare le bande di strada per quello che sono: gruppi terroristici", ha detto.
Ha brandito un disegno di legge che avrebbe facilitato il perseguimento di bande, che in Guatemala includono gli MS-13 e Barrio 18 "maras" transnazionali formati a Los Angeles e in America Centrale.
Nel 2013 Giammattei è stato espulso dalle accuse di essere coinvolto in decessi illegali di leader di bande penitenziarie mentre guidava il sistema penitenziario. Fu incarcerato brevemente.
Giammattei inizialmente non era il favorito per vincere le elezioni, ma prosperò dopo che le autorità elettorali avevano escluso i candidati chiave dalla gara.
TORNA INDIETRO O ESPANDI
Nonostante la sua attenzione in pubblico sul crimine, in cima alla lista delle cose da fare di Giammattei c'è una decisione sull'opportunità di ripristinare o espandere un accordo con gli Stati Uniti stipulato da Morales che rende il Guatemala una zona cuscinetto per ridurre le richieste di asilo negli Stati Uniti.
L'accordo, mediato lo scorso luglio, consente ai funzionari statunitensi dell'immigrazione di inviare migranti che chiedono asilo al confine tra Stati Uniti e Messico per chiedere protezione in Guatemala.
Attualmente, gli Stati Uniti inviano honduregni e salvadoregni in cerca di asilo al confine tra Stati Uniti e Messico in Guatemala per chiedere rifugio lì. Washington vuole espandere l'accordo per includere anche i messicani.
L'ambasciata degli Stati Uniti ha dichiarato che Wolf ha parlato con Giammattei della riduzione dell'immigrazione clandestina e del miglioramento della sicurezza delle frontiere e che la U.S. International Development Finance Corp firmerà un memorandum d'intesa con il Guatemala per stimolare $ 1 miliardo di investimenti nel settore privato e creare posti di lavoro.
Nei passi che potrebbero piacere all'amministrazione Trump, Giammattei ha segnalato che avrebbe mantenuto l'ambasciata del suo paese in Israele a Gerusalemme e ha in programma di designare Hezbollah, gruppo sciita libanese appoggiato dall'Iran, come organizzazione terroristica.
Il Guatemala è una delle nazioni più povere e disuguali dell'America Latina, con la povertà in aumento dal 2000 nonostante la forte crescita economica, secondo la Banca Mondiale. I funzionari statunitensi lo hanno minacciato di conseguenze economiche se non accetta l'accordo di cooperazione in materia di asilo.
