Tensioni in Transnistria: la Russia tenterà di annettere la regione separatista della Moldavia?

Bucarest, Romania – Il telefono di Alexandru Flenchea squilla ininterrottamente dalla settimana scorsa.

“Non posso dirvi quante telefonate ho ricevuto negli ultimi due giorni sia dalla stampa che da semplici conoscenti”, ha detto Flenchea al telefono ad Al Jazeera.

La gente continua a chiedergli se è sicuro restare in Moldavia.

“È semplicemente folle”, ha detto.

Flenchea è a capo dell’Associazione Initiative 4 Peace a Chisinau, capitale della Moldavia.

Ha risposto alle richieste da quando Ghenadie Ciorba – una figura dell’opposizione in Transnistria – ha recentemente suggerito che i separatisti potrebbero chiedere un referendum sull’annessione della regione alla Russia.

Mercoledì, l’appello pubblicizzato da Ciorba non è arrivato del tutto al raro congresso speciale nella stretta striscia di terra riconosciuta a livello internazionale come territorio della Moldavia ma sostenuta dalla Russia.

Ma il “congresso dei deputati di tutti i livelli” nella capitale della regione separatista ha approvato una risoluzione che chiede l’appoggio di Mosca per evitare un’apparente crisi economica, di cui hanno attribuito la Moldavia.

“Esiste una pressione sociale ed economica sulla Transnistria, che contraddice i principi e gli approcci europei alla protezione dei diritti umani e al libero scambio”, afferma la risoluzione.

La Transnistria è sotto il controllo delle autorità separatiste dal 1992 e ospita circa 470.000 persone.

Le autorità moldave hanno respinto la richiesta come una mossa di propaganda e hanno minimizzato gli eventi recenti, affermando che non vi è alcun rischio di escalation.

L’incontro di mercoledì ha avuto luogo proprio un giorno prima del discorso annuale del presidente russo Vladimir Putin all’Assemblea federale russa.

Incuneata tra Moldavia e Ucraina, la Transnistria non è riconosciuta da nessun membro delle Nazioni Unite come entità indipendente.

Circa 1.500 soldati russi sono di stanza nella Striscia, che ospita persone di etnia russa, ucraina e moldava.

“Le persone della Transnistria hanno il proprio passaporto che non è valido da nessuna parte”, ha detto Cristina Afinoghenova, 36 anni, originaria della Transnistria e attualmente residente a Chisinau.

Di conseguenza, “molti ottengono documenti secondari”, ha aggiunto.

La maggior parte dei transnistriani ha passaporti moldavi, mentre alcuni hanno documenti russi e ucraini.

Afinoghenova, che aveva sei anni quando la regione dichiarò l’indipendenza, ha ricordato le discussioni “in particolare sulla lingua”, sostenendo “se la lingua moldava mancasse di prestigio” o “se il russo fosse considerato cool”.

Il conflitto sulla Transnistria nel 1989 riguardava “la questione della lingua”, secondo Anatoli Dirun, capo della Scuola di studi pubblici di Tiraspol; Tiraspol è la capitale della regione.

La Transnistria faceva parte di quella che era conosciuta come la Repubblica Moldava all’interno dell’Unione Sovietica.

Tuttavia, con la proclamazione della perestrojka, il movimento di riforma politica e finanziaria lanciato dal leader russo Mikhail Gorbaciov, iniziò la crescita dei movimenti nazionali in molte repubbliche sovietiche.

“La Moldavia non ha fatto eccezione”, ha detto Dirun.

Poi, il parlamento della Moldavia nel 1990 decise che l’unica lingua statale nella repubblica sarebbe stata il moldavo in caratteri latini.

La Transnistria, storicamente sotto la sovranità dell’Impero russo, che si era appena unito alla Bessarabia (Moldavia) nel 1940, “non era d’accordo con questa decisione”, ha aggiunto Dirun.

“Dopo che le loro richieste sono state ignorate, la popolazione della Transnistria ha organizzato uno sciopero su larga scala”, ha spiegato.

«Inserito tra Chisinau e Kiev

La guerra in Ucraina ha polarizzato le opinioni su entrambe le sponde del fiume Dniester.

Dirun ritiene che dal 2014, nel contesto del conflitto del Donbas e dell’annessione russa della Crimea, “l’Ucraina abbia seriamente cambiato il suo atteggiamento nei confronti della Transnistria, considerando le truppe russe di stanza lì come una minaccia alla sua sicurezza nazionale”.

Dopo il febbraio 2022, in seguito all’invasione del paese vicino da parte della Russia, l’Ucraina ha chiuso il confine con la Transnistria.

“Tiraspol si è trovata stretta tra Chisinau e Kiev”, ha detto Dirun.

Anche l’aggressione russa in Ucraina ha avuto un impatto sui negoziati, ha affermato il portavoce del governo della Moldavia di un dipartimento focalizzato sulle politiche di reintegrazione.

“[It] è attualmente [impossible] tenere delle riunioni poiché due dei suoi attori più importanti, Ucraina e Russia, non possono sedersi allo stesso tavolo per negoziare”, ha detto il portavoce.

Secondo Afinoghenova, in Transnistria ci sono bambini e genitori “che hanno opinioni diverse [regarding the war in Ukraine] e hanno smesso di incontrarsi e di parlarsi”.

Problemi economici

La chiusura del confine con l’Ucraina, combinata con la decisione della Moldavia di tassare le merci importate nella regione separatista, ha fatto salire alle stelle i prezzi dei prodotti di base, ha affermato Afinoghenova, i cui genitori e parenti vivono in Transnistria.

Secondo Dirun, la guerra ha scosso l’economia della Transnistria “ma ha anche costretto la leadership della Transnistria ad assumere una posizione più moderata” e “a non dimostrare le proprie opinioni filo-russe”.

La guerra nella vicina Ucraina ha anche reso la Transnistria “un terreno ancora più importante per le campagne di disinformazione”, ha affermato Anastasia Pociumban, ricercatrice presso il Centro per l’ordine e la governance del Consiglio tedesco per le relazioni estere.

Un’altra sfida “è stata legata alla fornitura di elettricità”, ha aggiunto Pociumban.

La Moldova un tempo era una delle nazioni europee più dipendenti dall’energia russa.

Entro il 2023 è diventata indipendente dal gas russo, ma continua a fare affidamento sull’elettricità proveniente dalla regione separatista della Transnistria.

Pociumban ha sostenuto che “la precedente totale dipendenza della Moldavia dalla Russia e dal gas e dall’elettricità dalla Transnistria è stata usata come vulnerabilità per il ricatto della Russia”.

Sull’altra sponda del fiume Dniester, in Moldavia, “questa guerra è scoppiata [also] polarizzato ancora di più la popolazione”, ha affermato Alexandru Flenchea.

Tuttavia, “se c’è una cosa che tutti i Moldavi hanno in comune, è che quasi tutti noi non vogliamo la guerra”, ha aggiunto.

Alla Moldova è stato ufficialmente concesso lo status di candidato dall’Unione Europea nel giugno 2022, un processo in cui il blocco crede ancora.

“Il futuro europeo della Moldavia non può essere tenuto in ostaggio dal conflitto”, ha detto ad Al Jazeera Peter Stano, portavoce dell’UE.