L’Afghanistan affronta il Sud Africa imbattuto con “niente da perdere”, ma cercherà di fare più storia nella Coppa del Mondo T20 2024.
Chi: Afghanistan-Sudafrica
Che cosa: Semifinale della Coppa del Mondo ICC T20 2024
Quando: Mercoledì 26 giugno, 20:30 ora locale (00:30 GMT, 27 giugno)
Dove: Brian Lara Cricket Academy, San Fernando, Trinidad e Tobago
Come seguire: La copertura in diretta di Al Jazeera inizia alle 18:30 GMT
Quattordici anni dopo il loro debutto alla Coppa del mondo di cricket ICC T20, l’Afghanistan si ritrova nel mondo dei sogni.
Un paese che ha iniziato a praticare questo sport durante la guerra, lo ha praticato e perfezionato principalmente su campi stranieri e ha imparato ad amarlo follemente nonostante le calamità, ha raggiunto la sua prima semifinale di una Coppa del Mondo maschile ICC in un lasso di tempo sorprendentemente breve.
Quando Rashid Khan guiderà la sua squadra sul campo della Brian Lara Cricket Academy Ground mercoledì sera, spera di rendere orgoglioso il figlio più famoso di Trinidad e Tobago.
Dopotutto, come ha rivelato Rashid nei suoi commenti dopo aver battuto il Bangladesh, Brian Lara è stato l’unico esperto di cricket ad aver elencato l’Afghanistan come uno dei suoi favoriti pre-torneo.
“L’unico ragazzo che ci ha portato in semifinale è stato Brian Lara e gli abbiamo dimostrato che aveva ragione”, ha detto Rashid.
“Quando lo abbiamo incontrato a una festa di benvenuto, gli ho detto che non ti deluderemo.”
𝐇𝐈𝐒𝐓𝐎𝐑𝐘 – 𝐀𝐅𝐆𝐇𝐀𝐍𝐈𝐒𝐓𝐀𝐍 𝐒𝐓𝐎𝐑𝐌 𝐈𝐍𝐓𝐎 𝐓𝐇 𝐄 𝐒𝐄𝐌𝐈𝐄𝐒!!! 🙌#AfghanoAtalan hanno difeso con successo il loro totale e hanno vinto la partita con 8 punti (DLS) per arrivare alle semifinali del #T20Coppa del Mondo per la prima volta nella loro storia. 👊🤩#AFGvBAN pic.twitter.com/isn1j9zub9
— Consiglio di cricket dell’Afghanistan (@ACBofficials) 25 giugno 2024
“Territorio inesplorato”
L’Afghanistan si sarebbe appena ripreso dalla snervante vittoria sul Bangladesh – e dai successivi festeggiamenti – prima di salire su un aereo per fare un salto da un’isola all’altra attraverso il Mar dei Caraibi per raggiungere la sede della semifinale.
Dovranno scrollarsi di dosso la stanchezza e l’atmosfera celebrativa in fretta poiché il Sud Africa, una delle uniche due squadre imbattute nel torneo, è arrivato prima a San Fernando e li attende in semifinale.
L’allenatore dell’Afghanistan Jonathan Trott ha affermato di ritenere che sia “importante celebrare i momenti” ma vuole che la sua squadra “si accenda e si spenga al momento giusto”.
“Per i nostri ragazzi, questa è una nuova esperienza, un nuovo tipo di pressione”, ha detto Trott nella sua conferenza stampa pre-semifinale.
Trott ha detto che la sua squadra dovrà “migliorare in alcune piccole aree” per la partita contro il Sud Africa.
“Andiamo in semifinale senza cicatrici né storia. Per noi questo è un territorio inesplorato. Andremo là fuori e daremo il massimo.
“Per noi è una nuova sfida e penso che questo ci renda pericolosi in semifinale perché siamo una squadra che non ha nulla da perdere e ovviamente tanta pressione sugli avversari”.
‘Bello sognare’
La pressione e la storia sono cose con cui il Sud Africa ha fin troppo familiarità, avendo perso in due semifinali di Coppa del Mondo T20 e cinque semifinali di Coppa del Mondo 50-over.
Il loro allenatore, Rob Walter, ha ammesso che la squadra sta attraversando un “mix di emozioni – ansia ed eccitazione”, ma deve abbracciare tutto prima di iniziare la partita.
L’incapacità dei Proteas di vincere una Coppa del Mondo, nonostante il loro pedigree e la loro storia di grandi giocatori di cricket, peserà sulla squadra e sulla nazione, ma Walter ha affermato che la squadra è riuscita a uscire da situazioni difficili in questo torneo e sarà pronta a scendere in campo contro l’Afghanistan.
“Abbiamo affrontato tutto e siamo stati in grado di rispondere abbastanza bene alle condizioni”, ha detto Walter martedì.
Proprio come in Afghanistan, i tifosi di cricket in Sud Africa guarderanno la partita con il fiato sospeso e con le preghiere per quella sfuggente prima finale di Coppa del Mondo.
“È sempre bello sognare e penso che tutti in Sudafrica sognino il momento in cui verrà sollevato un trofeo”, ha detto l’allenatore.
“Non c’è dubbio che ciò accadrà. Resta da vedere se ciò avverrà questa settimana”.
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— Proteas Men (@ProteasMenCSA) 25 giugno 2024
Condizioni del campo e lancio
Il campo di San Fernando ha prodotto tre risultati con punteggi bassi, ma ciò è dovuto in gran parte agli avversari relativamente più deboli [Uganda and Papua New Guinea] fissare obiettivi bassi dopo che gli è stato chiesto di battere per primo. Tuttavia, un totale di oltre 200 giocatori nel primo inning sembra improbabile su una superficie adatta ai bowler.
Tutte e quattro le partite hanno visto il capitano vincitore del sorteggio scegliere di scendere in campo per primo e, data la tendenza nei Caraibi, non sarà una sorpresa se Markram o Rashid sceglieranno di fare lo stesso.
Previsioni del tempo
La partita potrebbe essere condizionata dalla pioggia, ma la sera le previsioni sono meno inquietanti e, poiché San Fernando ospiterà una partita in ritardo, c’è la possibilità di disputare una partita ininterrotta mercoledì sera.
Ci sono condizioni e regole particolari per la semifinale?
Sì, alla prima semifinale sono stati assegnati tempi supplementari e un giorno di riserva.
Mercoledì saranno aggiunti 60 minuti extra al tempo di gioco. Se la partita non sarà ancora completata, verrà spostata a un giorno di riserva, giovedì 27 giugno, e verrà assegnato un tempo di gioco di 190 minuti.
Cosa succede se la semifinale viene annullata?
La squadra che ha terminato in testa al proprio girone Super Otto avanzerà alla finale.
In tal caso [abandoned match]il Sudafrica progredirà.
Testa a testa
Gli unici due incontri tra queste squadre sono avvenuti nei precedenti Mondiali T20 – nel 2010 e nel 2016 – e il Sudafrica ha vinto comodamente in entrambe le occasioni.
Guida al modulo
L’Afghanistan ha avuto una fine traballante nella serie pre-knockout dopo aver iniziato il torneo con tre vittorie consecutive. Le due sconfitte – contro le Indie Occidentali nel Gruppo B e contro l’India nel Gruppo 1 – sono state pesanti, ma la squadra di Rashid si è ripresa vincendo le due partite che l’hanno portata in semifinale.
Il Sudafrica è una delle uniche due squadre imbattute nel torneo ed è riuscita a tirarsi fuori da situazioni tese ed essere annoverata tra le favorite per il titolo.
Afghanistan: WWLLW
Sud Africa: WWWWW
Notizie sulla squadra afgana
A meno che il drammatico infortunio al tendine del ginocchio di Gulbadin Naib – dal quale sembra essersi ripreso rapidamente – non persista, l’Afghanistan dovrebbe schierare lo stesso XI che ha affrontato il Bangladesh nell’ultima partita.
È probabile che anche Rahmanullah Gurbaz giochi, nonostante il colpo al ginocchio riportato nell’ultima partita.
XI previsto: Rahmanullah Gurbaz (portiere), Ibrahim Zadran, Azmatullah Omarzai, Gulbadin Naib, Mohammad Nabi, Karim Janat, Rashid Khan (capitano), Nangeyalia Kharote, Noor Ahmad, Naveen-ul-Haq, Fazalhaq Farooqi
Notizie sulla squadra del Sud Africa
Il Sudafrica potrebbe essere tentato di riportare in campo il pacer Ottneil Baartman al posto dello spinner del braccio sinistro Keshav Maharaj, data la relativa facilità dell’Afghanistan nel giocare a bowling.
XI previsto: Aiden Markram (capitano), Quinton de Kock, Reeza Hendricks, Heinrich Klaasen, David Miller, Tristan Stubbs, Marco Jansen, Ottneil Baartman, Anrich Nortje, Kagiso Rabada, Tabraiz Shamsi
L’uomo per le grandi occasioni 🤩#T20Coppa del Mondo #AFGvBAN pic.twitter.com/EMYy0cgiZG
— Coppa del Mondo T20 (@T20WorldCup) 25 giugno 2024
