Il dipinto è stato datato utilizzando una nuova tecnica e suggerisce che l’Europa non sia il luogo in cui è comparsa per la prima volta l’arte rupestre.
Gli scienziati hanno scoperto quella che ritengono essere l’opera d’arte più antica del mondo, raffigurante tre persone riunite attorno a un grande maiale rosso, in una grotta sull’isola indonesiana di Sulawesi.
Una ricerca pubblicata mercoledì indica che il dipinto è stato realizzato circa 51.200 anni fa.
“Si tratta della più antica testimonianza di narrazione”, ha detto all’agenzia di stampa AFP Maxime Aubert, archeologo della Griffith University in Australia e coautore di un nuovo studio pubblicato su Nature.
Aubert faceva parte del team che ha identificato il precedente detentore del record: un’immagine raffigurante un maiale verrucoso, che si ritiene abbia almeno 45.500 anni.
L’ultima scoperta, effettuata all’interno della grotta di Leang Karampuang nella regione di Maros-Pangkep, nel Sulawesi meridionale, è in pessime condizioni.
Mostra tre persone attorno a un maiale selvatico, che misura 92 cm per 38 cm (36 pollici per 15 pollici), in una singola tonalità di pigmento rosso scuro. Ci sono anche altre immagini di maiali nella grotta.
“La giustapposizione delle figure, il modo in cui sono posizionate l’una rispetto all’altra e il modo in cui interagiscono, erano chiaramente deliberati e trasmettono un inequivocabile senso di azione. C’è qualcosa che sta accadendo tra queste figure. Si sta raccontando una storia. Ovviamente, non sappiamo quale fosse questa storia”, ha affermato l’archeologo della Griffith University Adam Brumm, un altro degli autori dello studio.
Aubert ipotizzò che i dipinti fossero stati probabilmente realizzati dal primo gruppo di esseri umani che si spostò attraverso il Sud-Est asiatico prima di arrivare in Australia circa 65.000 anni fa.
“Probabilmente è solo questione di tempo prima di trovare campioni più antichi”, ha aggiunto Aubert.
In precedenza si pensava che la prima arte narrativa fosse emersa in Europa.
La datazione indicata per l’arte rupestre indonesiana è “piuttosto provocatoria” perché è molto più antica di quanto sia stato trovato altrove, compresa l’Europa, ha affermato Chris Stringer, antropologo del Natural History Museum di Londra.
Stringer, che non ha preso parte alla ricerca, ha affermato che i risultati del team di esperti sembrano fondati, ma necessitano di essere confermati da ulteriori datazioni.
“A mio avviso, questa scoperta rafforza l’idea che l’arte figurativa sia stata prodotta per la prima volta in Africa, prima di 50.000 anni fa, e che il concetto si sia diffuso con la diffusione della nostra specie”, ha detto all’AFP.
“Se ciò è vero, molte nuove prove a sostegno provenienti da altre aree, tra cui l’Africa, devono ancora emergere”.
I ricercatori hanno utilizzato un nuovo approccio scientifico per determinare l’età minima della pittura rupestre di Leang Karampuang, utilizzando un laser per datare un tipo di cristallo chiamato carbonato di calcio, formatosi naturalmente sulla superficie del dipinto.
Si sa poco delle persone che hanno creato le pitture rupestri di Sulawesi.
“Questa scoperta di un’arte rupestre molto antica in Indonesia ribadisce il concetto che l’Europa non è stata la culla dell’arte rupestre, come si era a lungo pensato. Suggerisce anche che la narrazione fosse una parte molto più antica della storia umana, e della storia dell’arte in particolare, di quanto precedentemente riconosciuto”, ha affermato Brumm.
“La più antica arte rupestre di Sulawesi non è ‘semplice'”, ha aggiunto Aubert. “È piuttosto avanzata e mostra la capacità mentale delle persone dell’epoca”.
