Elezioni generali del Regno Unito 2024: cosa devi sapere

Da quando il primo ministro britannico Rishi Sunak ha indetto a sorpresa elezioni generali anticipate con un annuncio fatto sotto la pioggia fuori dal numero 10 di Downing Street a fine maggio, la campagna elettorale, costellata di scandali politici e gaffe, si è svolta a una velocità vertiginosa.

Analisti politici e sondaggi prevedono elezioni storiche con il principale partito di opposizione, il Labour, destinato a usurpare il potere ai conservatori che, dopo 14 anni al potere, ora si trovano ad affrontare un ballottaggio per l’opposizione con il partito populista di destra Reform UK.

Tutto sarà deciso giovedì di questa settimana, quando gli elettori britannici si recheranno nei seggi elettorali di tutto il Paese per esprimere il loro voto per le elezioni generali del 2024.

Ecco cosa devi sapere sul giorno delle elezioni:

Come e quando si terranno le elezioni generali nel Regno Unito?

Le elezioni generali del Regno Unito del 2024 si terranno giovedì 4 luglio, tra le 7:00 (06:00 GMT) e le 22:00 (21:00 GMT).

Gli elettori registrati nelle 650 circoscrizioni parlamentari voteranno per il candidato preferito presso i seggi elettorali allestiti per la giornata, solitamente presso scuole o centri comunitari.

Nel Regno Unito si utilizza il sistema maggioritario a turno unico (FPTP), una vecchia metafora applicata al voto, in cui il candidato con più voti diventa membro del parlamento (MP) per quella circoscrizione, indipendentemente dal fatto che abbia ottenuto o meno il 50% dei voti espressi.

Il FPTP è diverso dal sistema di rappresentanza proporzionale (PR), utilizzato dalla maggior parte dei paesi europei, e da un sistema come quello utilizzato dalla Francia per le sue elezioni (il primo turno si è svolto il 30 giugno; il secondo turno si terrà il 7 luglio), in cui le circoscrizioni che non attribuiscono la maggioranza dei voti a nessun candidato vanno a un secondo turno di votazione.

Nel sistema RP, i seggi parlamentari vengono assegnati in proporzione al numero di voti ricevuti da ciascun partito.

Una volta chiuse le urne nel Regno Unito, i voti verranno contati e i parlamentari che avranno ottenuto il maggior numero di voti in ogni circoscrizione (ogni circoscrizione ha un seggio in Parlamento) saranno dichiarati vincitori entro le prime ore del 5 luglio.

Se un partito vince la maggioranza dei seggi, come ci si aspetta dal Labour, il suo leader diventa primo ministro e il leader del partito con il secondo numero più alto di parlamentari diventa solitamente il leader dell’opposizione. Keir Starmer è il leader del Labour Party, mentre Sunak è in testa al Conservative Party alle elezioni.

Se nessun partito raggiunge la maggioranza, verrà annunciato un parlamento in stallo. Se ciò accade, il partito più grande può scegliere di formare una coalizione con altri partiti.

Perché Rishi Sunak ha indetto le elezioni per il 4 luglio?

Nel Regno Unito le elezioni generali non devono essere tenute a più di cinque anni di distanza l’una dall’altra.

Le ultime elezioni generali si sono tenute nel dicembre 2019, il che ha significato che il primo ministro Sunak ha avuto tempo fino a dicembre per indire le elezioni.

Il primo ministro ha colto di sorpresa la nazione quando, il 22 maggio, ha indetto elezioni anticipate.

Si tratta di una decisione che, secondo John Curtice, professore di politica all’Università di Strathclyde, resta un “totale mistero” per chiunque non faccia parte della cerchia ristretta di Sunak.

Curtice ha affermato che circolano varie “teorie speculative”, tra cui l’idea che i conservatori potrebbero aver pensato che le previsioni economiche non sarebbero migliorate prima della fine dell’anno.

Un’altra possibilità era che il partito conservatore al potere non fosse convinto di riuscire a fermare il numero record di richiedenti asilo che attraversavano la Manica, che separa l’Inghilterra meridionale dalla Francia settentrionale.

I conservatori hanno assunto diverse promesse per fermare l’immigrazione irregolare, tra cui un piano molto controverso per inviare alcuni richiedenti asilo in Ruanda.

Perché i conservatori ottengono risultati così negativi nei sondaggi?

Dal 2019, quando i conservatori vinsero le ultime elezioni generali con un’ampia maggioranza, il partito ha dovuto affrontare questioni di “fiducia e competenza”, ha detto ad Al Jazeera Jonathan Tonge, professore di politica all’Università di Liverpool.

Uno scandalo risalente alla pandemia di COVID-19, noto come “partygate”, ha intaccato la fiducia dell’opinione pubblica nel governo e ha portato Boris Johnson a dimettersi da primo ministro nel 2022.

Johnson è stato accusato di aver organizzato una festa di compleanno e altri eventi che violavano le rigide regole di lockdown da lui imposte al pubblico britannico.

Al suo posto arrivò Liz Truss, che supervisionò un mandato di sei settimane caotico, che fece crollare i mercati.

Tonge ha affermato che a questo punto i conservatori “hanno perso la fiducia del pubblico britannico”, con Boris Johnson che è passato dall’essere una “figura popolare a qualcuno che era considerato inaffidabile” e il partito laburista che ha superato il partito al governo nei sondaggi poco dopo.

Di recente, è scoppiato un altro scandalo quando la UK Gambling Commission ha annunciato di aver avviato un’indagine su individui legati al partito, tra cui due candidati conservatori, Craig Williams e Laura Saunders, per aver scommesso sulle elezioni di luglio tre giorni prima che Sunak ne annunciasse la data. Il partito ha successivamente eliminato sia Williams che Saunders dalla sua lista di candidati.

Tonge ha affermato che il problema di competenza è dovuto alla percezione da parte dei conservatori della mancanza di “reali miglioramenti” per il pubblico britannico negli ultimi 14 anni.

Ha affermato che, secondo alcuni parametri, hanno ottenuto buoni risultati: l’inflazione è nuovamente scesa e la disoccupazione è rimasta costantemente bassa.

Tuttavia, per quanto riguarda gli aspetti sociali, che includono “forti aumenti nelle liste d’attesa per il Servizio Sanitario Nazionale e l’incapacità di realizzare politiche chiave come la riduzione dell’immigrazione, i conservatori sembrano non essere riusciti a mantenere le promesse”.

Che cos’è il partito politico Reform UK e quali sono le sue possibilità?

Reform UK, guidato dal leader populista Nigel Farage, si è presentato alle elezioni generali del 2019 come Brexit Party, ma non si è presentato nelle circoscrizioni conservatrici.

In seguito non riuscì ad ottenere alcun seggio ma, secondo gli ultimi sondaggi, quest’anno il partito con il nuovo nome sta sfidando i conservatori per il secondo posto.

La campagna elettorale di Farage, caratterizzata da un’ondata di retorica sciovinista incentrata sull’immigrazione, ha contribuito notevolmente alla loro ascesa.

Curtice ha affermato che Farage è apparso come “carismatico e eloquente”, attributi che contrastano nettamente con la campagna di Sunak, che comprende una gaffe in cui ha abbandonato in anticipo l’80° anniversario dello sbarco in Normandia.

Curtice ha affermato che concentrandosi sull’immigrazione, Reform UK non ha preso di mira un problema particolarmente cruciale per cui le persone stavano abbandonando i conservatori, ma stava “pubblicizzando il fallimento della politica”.

“Se non sei soddisfatto del governo e sei favorevole alla Brexit e contrario all’immigrazione, Reform UK è il posto giusto per te”, ha affermato.

Qual è il risultato più probabile?

Secondo gli ultimi sondaggi, il partito laburista è il chiaro favorito per ottenere la maggioranza.

Curtice ha detto che i sondaggi indicano minimi record per i conservatori, che affrontano una “realtà aritmetica” molto difficile, poiché i loro elettori cadono più pesantemente nelle circoscrizioni che stanno cercando di difendere. Tuttavia, a differenza del 2019, Reform UK li sfiderà in quelle aree.

Tonge ha affermato che si aspetta che l’affluenza alle urne sia leggermente inferiore rispetto alle ultime elezioni, stimata al 67,3%, quando il paese fu travolto da un “fervore” nazionale su come il Regno Unito avrebbe dovuto comportarsi in seguito al voto del referendum sulla Brexit del 2016.

Secondo lui, il coinvolgimento degli elettori non sembra essere così forte in questo ciclo elettorale e i dati suggeriscono un certo grado di disillusione da parte degli elettori nei confronti dei due partiti principali, laburisti e conservatori, che hanno tradizionalmente dominato la politica del Regno Unito.

Ha affermato che l’ascesa del partito laburista può essere attribuita più a un’“implosione conservatrice” che a una qualsiasi politica popolare.

Tonge ha previsto una “valanga apatica” per il partito laburista, che potrebbe tradursi in un’affluenza leggermente inferiore rispetto alle ultime elezioni.

In base alle previsioni attuali, ha affermato che ottenere più di 100 seggi sarebbe un buon risultato per i conservatori in questa elezione. Ciò segnerebbe un calo enorme rispetto alle elezioni generali del 2019, quando vinsero 365 seggi.

Tonge ha detto che un risultato del genere provocherebbe un “dibattito ideologico e politico per il cuore e l’anima della destra politica britannica”. I conservatori si troverebbero di fronte alla scelta di seguire la “via Farage” – diventando più duri sull’immigrazione e sui tagli alle tasse – o non avere nulla a che fare con Reform UK e provare a ricostruire come partito di centro-destra.