I blocchi per il COVID-19 nel Regno Unito “accrescono la disuguaglianza sociale”

Scopo dello studio di Oxford

I ricercatori dell’Università di Oxford, nel Regno Unito, hanno utilizzato i dati delle prime otto ondate dell’indagine longitudinale delle famiglie del Regno Unito sul COVID-19, da marzo 2020 a marzo 2021. Hanno anche utilizzato i dati dell’indagine principale di due ondate prima della pandemia, da dal 2017 al 2019.

L’indagine panel copre un campione rappresentativo di 51.000 adulti provenienti da circa 40.000 famiglie. I ricercatori hanno contattato le persone di età compresa tra 20 e 65 anni che hanno partecipato allo studio principale per chiedere loro di partecipare allo studio supplementare COVID-19. Ciò ha richiesto la segnalazione online mensile da aprile 2020. A maggio 2020, i ricercatori hanno aggiunto l’opzione per la segnalazione telefonica.

In totale, hanno risposto quasi 16.000 persone, con un tasso di risposta del 42%.

Gli autori hanno esaminato l’impatto delle misure indotte da COVID-19 e COVID-19 come riportato dalla popolazione intervistata.

I ricercatori erano particolarmente interessati a come il reddito, il loro uso del tempo e il loro benessere cambiassero durante le diverse fasi della pandemia. Inoltre, volevano determinare se questi fattori variavano in base al sesso, all’etnia e al livello di istruzione degli intervistati.

Impatti dei primi lockdown

Molte delle misure attuate dai funzionari per contenere la diffusione di COVID-19 hanno comportato la riduzione del contatto fisico tra le persone. Di conseguenza, la prima ondata di blocchi ha avuto un impatto immediato sul comportamento sociale globale.

Ad esempio, la chiusura di attività commerciali e il lavoro a distanza hanno alterato i modelli di lavoro. Paesi che hanno introdotto misure di lockdown, come il UK, Australia, e il stati Uniti, ha subito registrato riduzioni dei guadagni da lavoro.

Gli studi condotti dopo il primo blocco nel Regno Unito hanno indicato che donne e genitori hanno sperimentato un’influenza più negativa sul loro benessere soggettivo rispetto a quello di altri gruppi sociali. Anche gli immigrati neri, asiatici e delle minoranze etniche avevano maggiori probabilità di aver sperimentato difficoltà economiche.

“Così spesso, ci concentriamo solo sui casi e sui ricoveri ospedalieri, sull’utilizzo in terapia intensiva e sui numeri di mortalità, ma è importante guardare anche agli impatti sociali”, ha affermato Richard M. Carpiano, Ph.D., in un’intervista con Notizie mediche oggi.

Carpiano è uno scienziato della salute pubblica e della popolazione e un sociologo medico. “Una pandemia è tanto un fenomeno sociologico quanto la diffusione di un virus”.

Impatti dei blocchi successivi

Con il verificarsi di ulteriori blocchi, la salute delle persone e la sensazione generale di benessere sono cambiate, non solo a causa della possibilità o dell’attualità di contrarre SARS-CoV-2, ma anche a causa delle relative preoccupazioni e stress.

Lo studio ha mostrato che all’inizio della pandemia, le persone che hanno lavorato hanno sperimentato una riduzione dei guadagni medi e delle ore lavorative settimanali. Inoltre, c’è stato un aumento dei livelli di disagio.

I dati indicano che la salute mentale della maggior parte degli adulti del Regno Unito è tornata ai livelli pre-pandemia dopo il primo blocco, ma ciò non era vero per tutti.

Un altro studio che appare in la lancetta supporta questa osservazione. Ha dimostrato che 1 persona su 9 non ha riscontrato un miglioramento della propria salute mentale una volta che il primo blocco è stato revocato.

Questi effetti persistenti di blocco differivano tra i sessi, le etnie e tra titolari di laurea e non laureati. Ad esempio, durante il primo blocco, il calo delle retribuzioni è stato inferiore per le lavoratrici rispetto agli uomini, forse a causa di una percentuale maggiore di donne che lavorano in settori chiave. In seguito, tuttavia, il tempo di lavoro retribuito per gli uomini si è ripreso più velocemente di quello per le donne.

Inizialmente, il benessere soggettivo vissuto dalle donne soffriva più di quello degli uomini. Poi, quando il benessere soggettivo delle donne ha iniziato a riprendersi, i livelli di disagio degli uomini hanno cominciato a salire.

Per quanto riguarda i guadagni, le persone etniche nere, asiatiche ed emarginate sono state colpite più negativamente rispetto agli individui bianchi. Questo divario di guadagni è rimasto dopo l’allentamento delle restrizioni di blocco.

I ricercatori concludono che la pandemia di lunga durata e le relative restrizioni hanno prodotto conseguenze negative persistenti per guadagni, modelli di lavoro e benessere soggettivo.

L’autore Muzhi Zhou ha parlato con MNT sullo studio:

“Alcuni cambiamenti nella disuguaglianza sociale sembrano scomparire una volta revocate le misure di blocco, mentre altri cambiamenti rimangono persistenti durante tutto l’anno. È preoccupante vedere che la profonda disuguaglianza sociale potrebbe essere a lungo termine per alcuni gruppi sociali”.

Lo studio conclude osservando: “Gli impatti negativi della diffusione di COVID-19 e delle relative misure variano non solo nella loro estensione ma anche nella loro velocità tra i diversi gruppi sociali”.

Gli autori suggeriscono ulteriori ricerche per comprendere i fattori che hanno guidato e aggravato queste disuguaglianze sociali. Per sottolineare il loro punto, citano il poeta Damian Barr: “Siamo nella stessa tempesta, ma non siamo tutti nella stessa barca”.

Parlando di ricerche future, ha detto Zhou MNT: “Penso che data la ricchezza di questo set di dati continuo e il numero crescente di persone che contraggono [SARS-CoV-2], è tempo di esaminare se i risultati dei test COVID-19 positivi e negativi hanno impatti diversi su persone di diversi gruppi sociali. Inoltre, se le persone rispondono e si comportano in modo diverso dopo aver preso il vaccino è un altro argomento molto interessante”.

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