- I ricercatori stanno segnalando che alcune cellule tumorali in stadio iniziale attivano un gene che aiuta a nasconderle dalla risposta immunitaria del corpo.
- Dicono che identificare questo aumento dell’espressione genetica tra le cellule tumorali potrebbe portare a nuovi percorsi per la diagnosi precoce e il futuro trattamento del cancro al colon.
- Gli esperti affermano tuttavia che sono necessarie ulteriori ricerche per confermare questi risultati ed esplorare nuove potenziali terapie e trattamenti.
Secondo uno studio, le cellule tumorali del colon in stadio iniziale utilizzano strategie speciali per eludere le risposte immunitarie naturali del corpo e trasformarsi in tumori più grandi.
Al livello più fondamentale, il cancro è ciò che accade quando la divisione cellulare va fuori controllo e le cellule crescono in modo incontrollabile.
Uno dei compiti del sistema immunitario del corpo è riconoscere ed eliminare queste cellule anormali prima che proliferino troppo.
Identificare i punti in cui il sistema immunitario fallisce nel gestire le cellule cancerose, quindi, è una delle aree di studio più importanti per il futuro trattamento del cancro e uno degli obiettivi dei farmaci antitumorali di prossima generazione.
Dettagli dello studio sul cancro e sul sistema immunitario
Osservando i tumori del cancro al colon impiantati nei topi, i ricercatori hanno scoperto che le cellule tumorali allo stadio iniziale producevano e attivavano un gene chiamato SOX17, che aiuta a nascondere queste cellule al sistema immunitario.
Inoltre, hanno affermato che l’attivazione di SOX17 garantisce che le cellule producano meno molecole chiamate proteine MHC, che sono proteine che garantiscono che gli antigeni associati al cancro siano visibili al sistema immunitario. SOX17 può anche fermare la produzione di recettori chiave che istruirebbero il sistema immunitario a ordinare a queste cellule cancerose di autodistruggersi.
“L’attivazione del programma SOX17 nei primi momenti di formazione del cancro del colon-retto è un passo fondamentale che protegge le cellule precancerose dal sistema immunitario. Se riusciamo a inibire il programma SOX17, potremmo essere in grado di prevenire meglio il cancro del colon, in particolare nei pazienti che sono inclini a sviluppare polipi del colon”, ha affermato il dott. Omer Yilmaz, autore dello studio e professore associato di biologia del MIT e membro del Il Koch Institute for Integrative Cancer Research del MIT, in un comunicato stampa.
Gli scienziati hanno anche scoperto che man mano che queste cellule tumorali del colon si trasformavano in tumori più grandi e metastatizzavano in altri organi, l’espressione di SOX17 diminuiva.
“Si tratta di uno studio molto importante perché fornisce informazioni su ciò che innesca lo sviluppo precoce del cancro del colon e sull’importanza dell’effetto protettivo del sistema immunitario”, ha affermato il dottor Anton Bilchik, oncologo chirurgico, primario di medicina e direttore del Gastrointestinal e Programma epatobiliare presso il Providence Saint John’s Cancer Institute in California.
“La ricerca sul cancro si sta evolvendo rapidamente per migliorare la nostra comprensione di ciò che causa la formazione e la crescita delle cellule tumorali”, ha detto Bilchik, che non era coinvolto nello studio. Notizie mediche oggi. “Ciò è particolarmente importante poiché la maggior parte dei tumori non ha una causa chiara e il cancro continua ad essere la causa principale
Non tutti i tumori nascono allo stesso modo
Questa ricerca ha esaminato specificamente le cellule tumorali del colon e non è generalizzabile a tutti i tumori, che comprendono una serie di meccanismi d’azione di divisione cellulare incontrollata.
In alcuni casi, come nel caso della leucemia, i tumori non producono necessariamente tumori.
Tuttavia, quest’ultima ricerca si aggiunge al crescente corpus di conoscenze sull’evasione immunitaria delle cellule tumorali e sull’immunoterapia antitumorale, che è attualmente utilizzata come bersaglio per molte terapie antitumorali. Maggiori informazioni sull’interazione del sistema immunitario con il cancro potrebbero aiutare a sviluppare nuovi trattamenti per futuri tumori, il che potrebbe comportare l’aiuto del sistema immunitario a rimuovere queste stesse cellule tumorali precedentemente nascoste.
“Lo stato della ricerca sul cancro sta rapidamente avanzando, con una forte attenzione alla comprensione dei meccanismi molecolari dello sviluppo e della progressione del cancro”, ha affermato il dottor Wael Harb, ematologo e oncologo medico presso il MemorialCare Cancer Institute presso l’Orange Coast Medical Center in California e vicepresidente. degli affari medici presso Syneos Health.
“Studi come questo contribuiscono alla nostra conoscenza identificando nuovi biomarcatori e potenziali bersagli terapeutici, ampliando la nostra comprensione del cancro e aprendo nuove strade per il trattamento”, ha detto Harb, che non era coinvolto nello studio. Notizie mediche oggi.
Implicazioni per la diagnosi e il trattamento del cancro
Gli esperti affermano che questo studio può potenzialmente aiutare più immediatamente nella diagnosi precoce del cancro al colon.
“Le implicazioni per la diagnosi sono significative”, ha detto Harb. “Identificando la sovraregolazione di SOX17 come marcatore del cancro del colon-retto in fase iniziale, questa ricerca potrebbe portare a metodi di screening migliori. La rilevazione precoce di SOX17 potrebbe aiutare a identificare i pazienti a rischio di una progressione più aggressiva della malattia”.
Lo sviluppo di trattamenti richiederà probabilmente ancora più tempo della diagnostica, ma questa ricerca rappresenta un passo importante nel processo, hanno detto gli esperti.
“Questi risultati suggeriscono nuovi bersagli terapeutici”, ha osservato Harb. “Capendo come SOX17 contribuisce all’evasione immunitaria, i ricercatori possono sviluppare strategie per contrastare questo meccanismo, portando potenzialmente a trattamenti che migliorano la capacità del sistema immunitario di colpire le cellule tumorali”.
I ricercatori hanno sottolineato che, a causa del ruolo del gene SOX17, potrebbe essere difficile indirizzarlo al trattamento farmacologico. Il prossimo passo è cercare di trovare farmaci che possano interrompere i meccanismi con cui interagisce SOX17.
“Ci sono molte ragioni per cui le cellule immunitarie sono meno efficaci nel controllare i tumori”, ha affermato il dottor Daniel Landau, oncologo ed ematologo del Mesothelioma Center su asbestos.com, non coinvolto nello studio.
“Ho spesso detto ai pazienti che il nostro sistema immunitario è particolarmente abile nel distruggere cose che hanno avuto origine al di fuori del nostro corpo”, ha detto Landau Notizie mediche oggi. “Le cellule immunitarie riconoscono gli antigeni e quando gli antigeni sono ‘estranei’, le cellule immunitarie sanno come attaccare. Dato che le cellule tumorali hanno origine all’interno del corpo, le cellule immunitarie non le riconoscono come estranee”.
“Si tratta di una scoperta nuovissima e gli studi di conferma devono essere completati, ma data l’evoluzione subita dalla cura del cancro, saranno necessari più modi per supportare il sistema immunitario. Se si potesse sviluppare un inibitore SOX 17, forse potrebbe funzionare in modo simile ai bloccanti PD1/PDL1 [for other cancer treatment] che sono attualmente ampiamente utilizzati”, ha aggiunto.
