- I ricercatori riferiscono che le persone con obesità hanno maggiori probabilità di sviluppare depressione e scarso senso di benessere rispetto a quelle senza obesità, indipendentemente dai fattori legati allo stile di vita e alla malattia.
- Notano che le persone obese molte volte devono affrontare pregiudizi e stigma sociale che possono influire sulla loro salute mentale.
- I ricercatori hanno aggiunto che l’associazione tra obesità e depressione era più forte nelle donne che negli uomini.
Secondo uno studio pubblicato oggi sulla rivista, l’obesità è associata a una peggiore salute mentale, compresa la depressione e uno scarso senso di benessere. PLOS UNO.
I ricercatori della School of Public Health dell’University College di Cork in Irlanda hanno aggiunto che i fattori legati allo stile di vita non sembrano avere un impatto su questi problemi di salute mentale.
Nel loro studio, i ricercatori hanno esaminato le cartelle cliniche di 1.821 uomini e donne di età compresa tra 46 e 73 anni selezionati casualmente da un grande centro di cure primarie.
Hanno esaminato la relazione tra i punteggi di salute mentale e l’obesità utilizzando l’indice di massa corporea (BMI) e i rapporti vita/altezza, adattandoli ai fattori dello stile di vita e alle condizioni di malattia.
Gli scienziati hanno utilizzato la scala della depressione composta da 20 elementi del Center for Epidemiologic Studies e il Five Well-Being Index dell’Organizzazione mondiale della sanità.
Prima dell’inizio dello studio, i partecipanti hanno completato un digiuno notturno e hanno fornito campioni di sangue per il glucosio a digiuno e l’emoglobina glicata. I ricercatori hanno misurato altezza, peso e circonferenza della vita, oltre a calcolare il BMI.
I partecipanti hanno completato un questionario generale sulla salute e sullo stile di vita. Gli scienziati hanno utilizzato queste informazioni per valutare i dati demografici, i comportamenti legati allo stile di vita e la presenza di altre malattie.
Risultati dello studio BMI elevato e salute mentale
Nei loro risultati, i ricercatori hanno riferito che il BMI e i rapporti vita/altezza che segnalavano l’obesità erano associati a un aumento della depressione e a un minore benessere.
Hanno aggiunto che la relazione tra obesità e depressione era significativamente più alta nelle donne che negli uomini.
I ricercatori hanno notato che i loro risultati erano coerenti con la ricerca precedente.
Hanno detto che l’obesità è anche correlata a fattori sociali e fisici. Ad esempio, hanno notato, il peso extra può invocare pregiudizi, discriminazioni e stigma sociale. Può anche portare a sintomi fisici, come dolori articolari, mal di schiena e fibromialgia.
Gli esperti affermano che questi effetti sociali e fisici dell’obesità possono portare a sintomi depressivi.
“Esiste un legame biologico tra obesità e depressione”, ha affermato Eva Panigrahi, PhD, psicologa presso il Wexner Medical Center dell’Ohio State University, che non è stata coinvolta nello studio. “L’obesità può contribuire a creare un ambiente che può portare a esiti fisiologici e neurologici cronici, tra cui diabete, malattie cardiovascolari, gravità della depressione, interazioni gene-ambiente, esperienze infantili avverse, alimentazione, attività fisica e stress”.
“La relazione tra obesità e depressione può essere spiegata come un circolo vizioso, che si rafforza a vicenda, che include fattori fisiologici e psicopatologici negativi”, ha detto Panigrahi Notizie mediche oggi.
I ricercatori hanno suggerito che gli interventi mirati per ridurre la depressione dovrebbero includere una migliore gestione del peso a livello di popolazione.
Gli effetti sulla salute fisica e mentale dell’obesità
La comunità medica collega da tempo depressione e obesità, secondo il dottor Mir Ali, chirurgo bariatrico e direttore medico del MemorialCare Surgical Weight Loss Center presso l’Orange Coast Medical Center in California.
“Questo studio definisce ulteriormente la connessione. Ma non è una sorpresa”, ha detto Ali, che non è stato coinvolto nello studio Notizie mediche oggi. “L’obesità colpisce ogni organo e il cervello è un organo. La depressione ha molte cause e la biologia è una di queste”.
“È difficile dire se l’obesità causi depressione o se la depressione contribuisca all’obesità”, ha aggiunto Ali. “I miei pazienti mi dicono che sono costantemente discriminati a causa del loro peso. Nonostante la conoscenza che abbiamo acquisito sull’obesità, esiste ancora uno stigma sociale che la circonda”.
Esempi di discriminazione e pregiudizio contro le persone obese, secondo il Consiglio nazionale sull’invecchiamento, includono:
- Le persone obese sono pigre e irresponsabili e mancano di forza di volontà e autodisciplina.
- Le persone obese possono incolpare solo se stesse.
- Una corporatura più grande non è desiderabile.
- Le persone obese non sono molto intelligenti e hanno meno capacità di successo.
- Le persone con peso extra hanno una scarsa igiene.
Lo stigma sociale può provocare gravi effetti sociali, psicologici e fisici, inclusa la depressione.
Trattare la depressione causata dall’obesità
“C’è una crescente ricerca sulla perfezione della gestione dei farmaci antidepressivi che non stimolano l’alimentazione e l’aumento di peso”, ha detto Panigrahi.
“Ci sono pochi antidepressivi associati alla perdita di peso (ad esempio il bupropione). Insieme alla gestione dei farmaci, l’integrazione della psicoterapia basata sull’evidenza è considerata un trattamento gold standard per la depressione”, ha aggiunto.
“La psicoterapia basata sull’evidenza come la terapia cognitivo comportamentale (CBT) ha dimostrato di essere un approccio efficace per la depressione e il peso”, ha affermato.
Punti di forza e limiti dello studio su BMI elevato
I principali punti di forza dello studio includono:
- I ricercatori hanno utilizzato scale validate per la depressione e il benessere.
- Hanno usato due indici per misurare l’adiposità.
- C’era una pari rappresentanza per sesso.
Il limite principale dello studio è che tutti i partecipanti provenivano da un unico centro di assistenza primaria e la maggioranza era europeo-caucasica. I risultati potrebbero non essere rappresentativi della popolazione generale.
Panigrahi sottolinea un’ulteriore limitazione.
“Gli autori hanno incorporato un disegno trasversale, che inevitabilmente limita la capacità di derivare relazioni causali”, ha affermato.
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