Una scansione oculare può predire la malattia di Parkinson?

Utilizzo delle scansioni OCT per individuare i segni del Parkinson

Per questo studio, il dottor Siegfried Wagner, ricercatore senior onorario presso il Centro di ricerca biomedica NIHR presso il Moorfields Eye Hospital e l’UCL Institute of Ophthalmology e autore principale di questo studio, e il suo team hanno utilizzato l’intelligenza artificiale per analizzare i dati di due diversi set di dati: il set di dati AlzEye e il database della Biobanca del Regno Unito.

Gli scienziati hanno utilizzato i dati delle scansioni oculari della retina effettuate mediante tomografia a coerenza ottica (OCT).

“L’OCT è una modalità di imaging non invasiva in grado di generare immagini in sezione trasversale del retina”, ha spiegato il dottor Wagner. “In molti modi, l’OCT è analogo agli ultrasuoni, tranne che, anziché le onde sonore, utilizza la retrodiffusione della luce per generare immagini che impartiscono una risoluzione molto maggiore.”

Attraverso una scansione OCT, il medico può vedere gli strati della retina e misurarne lo spessore. Ciò può aiutare nella diagnosi di alcune malattie, tra cui la degenerazione maculare legata all’età, il glaucoma, la retinopatia diabetica e buchi nella macula.

Alla ricerca dei marcatori del Parkinson

Analizzando i dati delle scansioni oculari, i ricercatori hanno scoperto differenze in due strati specifici della retina interna nelle persone con malattia di Parkinson: il plessiforme interno delle cellule gangliari strato e il nucleare interno strato.

“L’assottigliamento dello strato plessiforme interno delle cellule gangliari è stato osservato in diverse malattie neurologiche, da sclerosi multipla A Demenza di Alzheimere potrebbe riflettere una perdita generalizzata di tessuto cerebrale. Anomalie nello strato nucleare interno sono state finora osservate solo in studi su cadaveri”, ha detto il dottor Wagner.

“È affascinante trovare cambiamenti qui poiché le cellule che utilizzano la dopamina si trovano tra questo strato e lo strato plessiforme interno delle cellule gangliari. Stiamo facendo delle ipotesi, ma è possibile che stiamo osservando una degenerazione primaria correlata alla dopamergica nei pazienti con malattia di Parkinson”, ha aggiunto.

I ricercatori hanno scoperto che lo spessore ridotto di entrambi questi strati era associato a un rischio più elevato di sviluppare la malattia di Parkinson.

Perché gli occhi?

Secondo il dottor Wagner, i ricercatori hanno deciso di cercare i marcatori della malattia di Parkinson nelle scansioni oculari perché la malattia è caratterizzata dalla perdita di cellule che utilizzano il neurotrasmettitore dopamina.

“L’occhio rappresenta una finestra accessibile nel cervello e, cosa importante, ospita anche le cellule che utilizzano la sostanza chimica dopamina”, ha spiegato a Notizie mediche oggi.

“Lavoro precedente ha dimostrato che caratteristiche di perdita di cellule della dopamina possono essere riscontrate in studi istologici del tessuto retinico in persone con malattia di Parkinson; tuttavia, non è mai stato osservato in modo coerente nell’imaging in vivo”, ha affermato.

Ricerca in fase iniziale

Il dottor Wagner, tuttavia, ha anche affermato che è importante sottolineare che si tratta di una ricerca in fase iniziale che trova un’associazione tra le differenze nella morfologia della retina e lo sviluppo della malattia di Parkinson.

“Tradurre questo in una stratificazione del rischio individuale richiede un ulteriore lavoro considerevole”, ha continuato.

“Stiamo studiando l’imaging retinico multimodale e gli approcci di modellazione ad alta dimensione basati su apprendimento approfondito per (la) previsione della malattia di Parkinson. Stiamo anche progettando di studiare l’utilità dell’imaging retinico nella malattia di Parkinson prodromica”, ha affermato.

Ciò potrebbe portare ad un intervento precoce? per il Parkinson?

Dopo aver esaminato questo studio, il dottor Daniel Truong, neurologo e direttore medico del Parkinson’s and Movement Disorder Institute presso il MemorialCare Orange Coast Medical Center, ha detto Notizie mediche oggi l’idea di poter rilevare i marcatori della malattia di Parkinson attraverso scansioni oculari fino a sette anni prima della presentazione clinica è rivoluzionaria.

“Insieme ad altri segni prodromici ad esempio perdita del senso dell’olfatto, stipsi, Disturbo comportamentale del sonno REMquesta diagnosi precoce potrebbe aprire nuove strade per interventi precoci, permettendoci di alterare potenzialmente il decorso della malattia o almeno di gestire i sintomi in modo più efficace”, ha continuato.

“È interessante notare che il metodo di rilevamento non è invasivo. Le scansioni OCT della retina sono rapide, altamente dettagliate e non invasive e forniscono preziose informazioni non solo sulla salute degli occhi ma anche su condizioni di salute più ampie”, ha affermato.

Tuttavia, il dottor Truong ha dichiarato di avere alcune riserve su questo studio.

“Innanzitutto, sebbene questi risultati siano promettenti, è essenziale capire come si tradurranno in contesti clinici reali”, ha spiegato.

“La questione sarebbe il rapporto costo-efficacia, l’accessibilità e anche l’aspetto psicologico della previsione sui pazienti sani è un problema. Lo studio in sé non è ancora pronto per prevedere se un individuo svilupperà definitivamente il Parkinson”, ha affermato.

Sottoporsi a regolari esami oculistici è importante

Notizie mediche oggi ha parlato anche con il dottor Howard R. Krauss, un neuro-oftalmologo chirurgico e direttore dell’Eye, Ear & Skull Base Center del Pacific Neuroscience Institute presso il Providence Saint John’s Health Center di Santa Monica, California, che non era coinvolto nello studio. Ha anche espresso preoccupazione per i risultati.

“Ogni volta che viene pubblicato un articolo, i media lo considerano una svolta. Il pubblico lo interpreta come un’indicazione che può prendere il telefono, chiamare il proprio oculista, farsi fare un OCT e sapere se svilupperà o meno il morbo di Parkinson, ma chiaramente non è così. Un OCT non ti dirà se hai, potresti avere o avrai la malattia di Parkinson”, ha spiegato.

Il dottor Krauss ha anche affermato che è importante notare che altre condizioni possono causare l’assottigliamento dello strato di cellule gangliari e di altri strati della retina che non sono specifici della malattia di Parkinson.

“Glaucoma, degenerazione maculare, malattia vascolare retinica, e tutta una serie di altre cose possono causare l’assottigliamento dello strato di cellule gangliari. Inoltre, cosa di cui non abbiamo parlato in questo articolo, anche la miopia provoca un assottigliamento dello strato di cellule gangliari, quindi non si tratta di un dato specifico», ha sottolineato.

Il dottor Krauss sostiene che la cosa più importante è individuare i segni oftalmici della malattia di Parkinson durante un esame clinico.

“Ad esempio, i pazienti con malattia di Parkinson hanno una maggiore incidenza di secchezza oculare, in parte perché hanno un tasso di ammiccamento ridotto”, ha spiegato.

“I pazienti con malattia di Parkinson hanno una maggiore incidenza di difficoltà nella lettura perché anche i loro movimenti oculari sono influenzati dalla malattia di Parkinson, e alcuni presenteranno una visione doppia. Quindi un attento esame clinico da parte di un oculista o di un neuro-oftalmologo può trovare risultati precoci coerenti con la malattia di Parkinson”, ha affermato.

“Nella mia pratica, nel corso dei decenni, non di rado sono stato il primo medico a suggerire a un paziente che potrebbe avere la malattia di Parkinson sulla base dei risultati della visita oculistica. Quindi, se non altro, questo [study] serve a ricordare che si dovrebbe avere [r]regolare esami oculistici perché in effetti c’è molto sull’occhio e sui risultati dell’esame oculare che ci dicono su una varietà di malattie sistemiche, incluso il morbo di Parkinson”.
— Dottor Howard R. Krauss