- Gli scienziati hanno studiato se i polifenoli presenti negli alimenti, nelle erbe e nelle spezie nella dieta regolare possono influire sulla salute dell’intestino.
- I polifenoli sono composti presenti in alcuni alimenti a base vegetale che possono funzionare come antiossidanti nel corpo e fornire protezione contro alcune malattie.
- I loro risultati hanno mostrato che i polifenoli di erbe e spezie possono essere responsabili di un aumento dei microbi intestinali benefici.
I ricercatori della National University of Natural Medicine di Portland, Oregon, hanno recentemente condotto uno studio per verificare se i polifenoli presenti negli alimenti, nelle erbe e nelle spezie utilizzati nella dieta tipica di una persona sana potrebbero avere un impatto positivo sulla salute dell’intestino.
Hanno utilizzato i dati della Coorte Internazionale sui Determinanti dello Stile di Vita della Salute (
I ricercatori hanno appreso che alcuni microbi benefici come Lattobacillihanno mostrato un aumento se i partecipanti consumavano più polifenoli e alcuni batteri nocivi erano meno presenti nei partecipanti con un maggiore apporto di polifenoli.
Lo studio appare sulla rivista Nutrienti.
Polifenoli e batteri intestinali
Mentre i ricercatori esaminano sempre di più il modo in cui l’intestino influisce sulla salute generale,
Secondo il
Nell’intestino vivono batteri sia buoni che cattivi. I batteri buoni dell’intestino promuovono un microbioma intestinale sano e le persone possono migliorare i loro batteri buoni mangiando cibi fermentati o assumendo probiotici.
Anche i batteri cattivi possono verificarsi nell’intestino, compresi batteri come Salmonellache può far ammalare qualcuno.
Con questo in mente, gli autori erano curiosi di conoscere altri modi per migliorare la salute dell’intestino e hanno dato un’occhiata più da vicino ai polifenoli.
Fonti alimentari di polifenoli
Gli autori notano che studi precedenti mostrano che i polifenoli possono essere utili per aiutare a creare un intestino sano, ma dicono che altri studi non hanno studiato se le persone possano ottenere tali benefici dalla loro dieta standard.
Utilizzando i dati dello studio INCLD Health, i ricercatori hanno selezionato un pool di partecipanti di 96 adulti sani. Per qualificarsi per l’inclusione, i partecipanti avevano bisogno di questionari sulle loro abitudini alimentari e di un’analisi del microbiota rRNA in archivio.
I ricercatori hanno escluso le persone per alcuni dei seguenti motivi: uso attuale di antibiotici, malattie infiammatorie intestinali, celiachia o storia di una malattia autoimmune.
La maggior parte dei partecipanti erano bianchi (circa il 78%) e donne (84,4%). Inoltre, l’88,5% dei partecipanti erano non fumatori e il 60% ha riferito un consumo minimo di alcol (da 0 a 3 volte al mese).
I ricercatori hanno misurato 29 erbe e spezie con un contenuto di polifenoli più alto, ma hanno notato che i partecipanti ne consumavano costantemente solo sei. Le erbe e le spezie su cui si sono concentrati erano:
- Pepe nero
- cipolla
- aglio
- cannella
- zenzero
- curcuma
Solo una delle spezie – la cannella – rientrava nella categoria con il più alto contenuto di polifenoli pari o superiore a 3.000 mg/kg DW. La spezia più frequentemente utilizzata era il pepe nero, che aveva un conteggio di polifenoli di categoria media pari a 1.000-1.999 mg/kg DW.
I partecipanti hanno riferito un consumo maggiore di aglio e cipolla, ma entrambi sono stati classificati con il livello più basso di polifenoli, inferiore a 1.000 mg/kg DW.
Gli scienziati hanno poi suddiviso i partecipanti in gruppi in base alla loro esposizione stimata ai polifenoli attraverso gli alimenti che avevano consumato. I gruppi includono basso consumatore, medio consumatore e alto consumatore.
Più batteri intestinali buoni con un maggiore apporto di polifenoli
I ricercatori hanno poi analizzato i dati di sequenziamento del gene del microbiota rRNA 16s estratti dal DNA microbico dai campioni di feci dei partecipanti.
Secondo i ricercatori, “hanno prima esplorato potenziali biomarcatori microbici dell’esposizione ai polifenoli e poi hanno utilizzato questi biomarcatori identificati in confronti statistici più mirati”.
Dopo aver identificato i taxa microbici collegati ai polifenoli, i ricercatori hanno esaminato le comunità microbiche di ciascun gruppo esposto ai polifenoli per vedere quali connessioni potevano stabilire.
L’analisi ha mostrato che la diversità microbica era coerente tra tutti i gruppi, indipendentemente dal fatto che i partecipanti appartenessero a gruppi a basso o ad alto consumo. Tuttavia, i ricercatori hanno notato alcune differenze con taxa microbici specifici.
Con il batterio Lattobacillihanno visto una connessione tra i gruppi con un maggiore apporto di polifenoli e un’abbondanza di questi batteri buoni. Lattobacilli aiuta a prevenire i danni intestinali.
Gli scienziati hanno anche notato una riduzione dei batteri nocivi nel gruppo ad alto consumo e hanno notato che “i batteri opportunisti e pro-infiammatori sono rappresentati in un’abbondanza relativa inferiore”.
“I nostri risultati suggeriscono che quantità più elevate di consumo abituale di polifenoli possono supportare un ambiente intestinale in cui i batteri opportunisti e patogeni sono rappresentati in un’abbondanza relativa inferiore rispetto a quelli con qualità meno potenzialmente virulente”, scrivono gli autori.
Mentre gli scienziati devono effettuare ulteriori ricerche sui polifenoli consumati in una dieta tipica, i risultati dello studio mostrano che è possibile che alcune spezie ed erbe possano influenzare positivamente il microbioma intestinale, il che può portare a un miglioramento della salute.
Sono necessarie ulteriori ricerche
Il dottor David D. Clarke, professore assistente clinico emerito di gastroenterologia e assistente direttore presso il Center for Ethics dell’Oregon Health & Science University, ha parlato dello studio con Medical News Today.
La dottoressa Clarke ha osservato che lo studio serve come “prova preliminare che i polifenoli potrebbero essere benefici per la nostra salute”, ma sono necessarie ulteriori ricerche.
“In questo studio, le persone che consumavano grandi quantità di polifenoli nella loro dieta avevano livelli più alti di batteri benefici nell’intestino e livelli più bassi di batteri più tossici”, ha affermato la dottoressa Clarke. “Tuttavia, ci sono altre possibili spiegazioni per i risultati dello studio”.
La dottoressa Clarke ha spiegato che ci sono alimenti non inclusi nello studio che sono anch’essi ricchi di polifenoli e potrebbero influenzare l’intestino come “caffè, tè e vino rosso, che contengono tutti polifenoli”.
Ha parlato anche Chrissy Arsenault, una dietista registrata presso la Trainer Academy MNT.
“Mentre è necessario fare più lavoro per comprendere la complessa relazione tra polifenoli alimentari e microbiota intestinale per la salute umana (poiché questo studio era solo esplorativo e completato su adulti sani), questo studio ha scoperto che i taxa microbici possono differire a seconda del consumo di polifenoli nella dieta, “, ha commentato Arsenault.
Pur riconoscendo che sono necessarie ulteriori ricerche, Arsenault ha osservato che questo tipo di ricerca potrebbe eventualmente aiutare a informare gli operatori sanitari su come consigliare al meglio i loro pazienti.
“Mentre i polifenoli fino ad oggi sono stati studiati per le loro proprietà antiossidanti, sembra che ci sia una ricerca emergente come questo studio sulla salute dell’intestino che potrebbe avere implicazioni sul modo in cui medici e dietisti si avvicinano alla terapia nutrizionale medica per la salute dell’intestino”, ha affermato Arsenault.
