- L’imaging cerebrale e i test del liquido spinale sono due dei modi più comuni in cui gli scienziati rilevano i primi segni del morbo di Alzheimer [AD] nelle persone.
- Tuttavia, alcuni di questi test sono costosi, invasivi e non disponibili di routine per i milioni di individui che potrebbero essere a rischio di questa condizione neurodegenerativa.
- Ora, un esame del sangue sviluppato dai ricercatori della Washington University School of Medicine, St. Louis, ha mostrato risultati promettenti nel rilevare i primi segni di AD.
Randall Bateman, MD – il Charles F. e Joanne Knight Distinguished Professor of Neurology – e colleghi hanno deciso di determinare l’accuratezza diagnostica di un nuovo esame del sangue per rilevare i primi segni di AD.
AD si verifica a causa dell’accumulo di
Due delle proteine più problematiche sono l’amiloide beta 40 e l’amiloide beta 42 perché gli esperti di salute ritengono che contribuiscano maggiormente alla creazione della placca appiccicosa.
Il nuovo studio, che appare sulla rivista Neurologiaè iniziato con una domanda di base sulla produzione di amiloide-beta, la sua eliminazione nelle persone e perché le placche amiloidi si sviluppano quando gli individui invecchiano e sviluppano l’AD.
“Abbiamo lanciato il nostro studio per misurare che l’amiloide-beta 42 è specificamente compromesso nella sua eliminazione dal cervello e dal sistema nervoso centrale”, ha spiegato l’autore senior dello studio, il dottor Bateman. Notizie mediche oggi.
Hanno quindi esaminato la formazione dell’amiloide-beta 42 e il modo in cui viaggiava dal cervello al sangue.
“[W]e monitorato come l’amiloide-beta viene rimossa dal [central nervous system (CNS)], mostrando che circa il 50% viene rimosso attraverso la barriera emato-encefalica fino al sangue”, ha aggiunto. Ciò ha poi portato alla scoperta che, osservando il rapporto tra amiloide-beta 42 e amiloide-beta 40, è possibile identificare se qualcuno stesse formando placche amiloidi nel cervello.
“Da questa scoperta”, ha aggiunto, “abbiamo cercato di testare e validare [our findings] in diversi grandi studi nazionali sull’Alzheimer e l’attuale pubblicazione in Neurologia è quel lavoro proveniente da studi in Europa, negli Stati Uniti e in Australia.
Armonizzazione delle categorie diagnostiche
Il dottor Bateman e colleghi hanno reclutato partecipanti dall’Alzheimer’s Disease Neuroimaging Initiative (ADNI), dall’Australian Imaging, Biomarkers and Lifestyle Study (AIBL) e dallo studio svedese BioFINDER.
Il team di ricerca ha selezionato i partecipanti con almeno un campione di plasma conservato e una scansione di imaging cerebrale entro 1 anno dalla raccolta del campione. Gli scienziati hanno eseguito questo indipendentemente dalle condizioni cognitive dell’individuo.
Ogni coorte aveva una diversa classificazione diagnostica per i suoi membri.
La coorte ADNI aveva categorie cognitivamente inalterate (CN), significative preoccupazioni per la memoria (SMC) e decadimento cognitivo lieve (MCI).
La coorte AIBL includeva le categorie CN, MCI e AD e demenza.
La coorte BioFINDER includeva le categorie CN, MCI e declino cognitivo soggettivo (SCD).
Durante lo studio, gli scienziati hanno definito il deterioramento cognitivo come “la prova oggettiva del deterioramento cognitivo, piuttosto che dai sintomi soggettivi”. Ciò è stato fatto per armonizzare le varie classificazioni diagnostiche.
Alla fine dello studio, gli individui con SMC e SCD sono stati inclusi nella categoria cognitivamente inalterati, mentre la categoria cognitivamente alterata includeva gli individui con demenza MCI e AD.
Un metodo di campionamento accurato
I risultati del team hanno rivelato che in tutti i campioni, l’analisi del sangue era efficace nel predire la presenza di beta-amiloide nel corpo.
Inoltre, quando i ricercatori hanno considerato la presenza di una particolare variante del gene
“Questi risultati suggeriscono che il plasma [beta-amyloid] insieme a APOE ε4 lo stato sarebbe utile sia per lo screening di individui cognitivamente sani per la potenziale iscrizione a studi clinici sulla prevenzione secondaria dell’AD, sia per testare gli individui con disabilità cognitiva nella clinica per determinare se l’AD è l’eziologia probabile”, concludono i ricercatori.
“Il fatto che l’analisi del sangue abbia funzionato bene [different cohorts study designs and people] indica che è una misura robusta delle placche amiloidi e può essere utilizzata in una varietà di contesti”, aggiungono.
Reazioni allo studio
La dott.ssa Jennifer Bramen, Ph.D., ricercatrice senior presso il Pacific Neuroscience Institute, Santa Monica, California, che non è stata coinvolta nella ricerca, ha spiegato i risultati dello studio a MNT.
Lei disse:
“Fino a poco tempo, i pazienti facevano affidamento su test costosi come la tomografia a emissione di positroni per misurare i livelli di amiloide nel cervello. Un test basato sul sangue ben convalidato di [beta-amyloid 42/40] […] potrebbe essere più accessibile ai pazienti e potrebbe aiutare nella diagnosi del morbo di Alzheimer”.
Nonostante questa reazione positiva, la ricerca non è priva di limiti.
Gli autori scrivono che una delle principali limitazioni era la bassa diversità tra le dimensioni del loro campione. Pertanto, non è chiaro se i loro risultati si applichino a una fascia demografica più ampia.
Tuttavia, i ricercatori scrivono anche che sono in corso ulteriori studi per affrontare questi problemi.
Fino ad allora, sono lieti che la loro ricerca abbia presentato un’alternativa potenzialmente più conveniente e che fa risparmiare tempo per rilevare l’AD negli individui.
