Il Marocco è passato alle semifinali battendo il Camerun 2-0, ma gli Indominable Lions hanno ritenuto di avere due netti rigori.
L’allenatore del Marocco Walid Regragui ha respinto con rabbia le ipotesi che la sua squadra stia beneficiando di decisioni arbitrali favorevoli in quanto paese ospitante della CAF Africa Cup of Nations (AFCON) 2025.
Mercoledì gli Atlas Lions affronteranno i favoriti, la Nigeria, in una titanica semifinale.
“Siamo la squadra da battere. Essendo la squadra da battere, la gente cercherà di trovare ogni sorta di ragioni per dire che il Marocco è in vantaggio”, ha detto Regragui dopo la vittoria per 2-0 della sua squadra sul Camerun nei quarti di finale.
“L’unico vantaggio che ha il Marocco in questa Coppa d’Africa è giocare davanti a 65mila spettatori. Il resto lo fa il campo, si parla del campo”.
Sul campo, tuttavia, il Camerun avrebbe potuto ricevere due rigori se l’esperto arbitro Dahane Beida non avesse deciso a favore della squadra di casa.
Il difensore marocchino Adam Masina è stato coinvolto in entrambi, sembrando prendere lo stivale destro di Bryan Mbuemo dopo aver mancato la palla quando il Camerun stava cercando di pareggiare la partita, poi, nei minuti finali, sembrando colpire la testa di Etta Eyong con il gomito in area di rigore.
Beida, che ha arbitrato la finale dell’ultima edizione, ha anche deciso di non mostrare il secondo cartellino giallo a Bilal El Khannouss per aver fermato Danny Namaso in contropiede poco prima che Ismael Saibari concludesse la vittoria.
“Molte persone vogliono credere o far credere che abbiamo dei vantaggi dagli arbitri. Personalmente ho visto dei rigori che avrebbero potuto assegnarci. Per quanto riguarda gli arbitri, non parlo mai dell’arbitro”, ha detto Regragui.
L’allenatore del Marocco ha poi parlato di un rigore non concesso alla sua squadra contro il Sud Africa nel precedente torneo in Costa d’Avorio, e ha erroneamente affermato di essere stato “squalificato senza motivo” in quel torneo.
Regragui è stato sospeso per due partite nell’edizione precedente per il suo ruolo in una disputa con il capitano del Congo Chancel Mbemba alla fine della partita che ha portato a uno scontro tra giocatori e dirigenti della squadra.
“Le statistiche ci mostrano sempre migliori degli altri”, ha detto Regragui tornando a questa edizione. “Creiamo molte più occasioni dei nostri avversari. Non è stato annullato un solo gol né al Camerun né a nessun’altra squadra. Quando vuoi liberarti di qualcosa, trovi un pretesto”.
Anche Mali e Tanzania hanno visto respingere richieste di rigore contro il Marocco nelle partite precedenti, mentre anche il Marocco si è visto concedere un rigore dopo un controllo VAR nel pareggio contro il Mali.
Migliaia di tifosi marocchini hanno cercato di aiutare l’arbitro Abdou Abdel Mefire a prendere una decisione mentre consultava i replay prima di decidere di penalizzare Nathan Gassama del Mali per pallamano. Inizialmente ha ignorato il fallo in area di rigore di Jawad El Yamiq su Lassine Sinayoko del Mali prima di assegnarlo alcuni minuti dopo dopo un controllo del VAR.
Venerdì non sembravano esserci controlli VAR contro il Camerun.
Il Marocco ha giocato tutte le sue partite allo stadio Prince Moulay Abdellah di Rabat, da quasi 70.000 posti, dove la stragrande maggioranza dei tifosi grida per la squadra di casa, creando un’atmosfera intimidatoria per avversari e arbitri.
“Oggi, il Camerun ha giocato la partita che aveva bisogno di giocare. Penso che abbia perso contro una squadra migliore. Non credo che nessun giocatore, allenatore o chiunque altro parlerà dell’arbitraggio perché ci sono state molte battaglie fisiche oggi. Questa è l’Africa. Ma oggi penso che abbiamo meritato la nostra vittoria”, ha detto Regragui, che ha aggiunto che anche la sua squadra meritava di vincere tutte le partite precedenti.
“Questo è tutto. Stiamo cercando di giocare su quel campo. Non penso che sia un gioco corretto da parte di coloro che vogliono vederci cadere. La squadra migliore vincerà questo torneo, inshallah”, ha detto.
Il Marocco affronterà la Nigeria allo stadio Prince Moulay Abdellah, che sarà anche la sede della finale del 18 gennaio.
Gli Atlas Lions sono tra i grandi favoriti per la vittoria del torneo, essendo diventati la prima nazione africana a raggiungere le semifinali di una Coppa del Mondo FIFA nell’edizione del Qatar 2022.
