- Nel 2020, circa 2,8 milioni di persone nel mondo soffrono di sclerosi multipla (SM).
- Quasi tutte le persone con SM presentano sintomi che alla fine progrediscono verso stadi più elevati di disabilità.
- I ricercatori dell’Università della California a San Francisco (UCSF) hanno creato un esame del sangue per rilevare il peggioramento della disabilità dovuta alla SM uno o due anni prima che si verifichi.
A partire dal 2020, circa
Attualmente non esiste una cura per la SM. Sebbene una persona malata possa iniziare con sintomi minimi,
Essere in grado di prevedere meglio quando i sintomi della SM di una persona potrebbero peggiorare consentirebbe ai medici di fornire terapie modificanti la malattia per aiutare, si spera, a rallentare la progressione.
Gli scienziati dell’Università della California a San Francisco (UCSF) stanno contribuendo a questi sforzi creando un esame del sangue in grado di rilevare il peggioramento della disabilità dovuta alla sclerosi multipla uno o due anni prima che si verifichi.
La ricerca sul nuovo esame del sangue è stata recentemente pubblicata sulla rivista
Perché i sintomi della SM peggiorano?
Secondo il dottor Ari J. Green, capo della Divisione di Neuroimmunologia e Biologia Gliale e direttore medico dell’UCSF Multiple Sclerosis and Neuroinflammation Center presso l’Università della California a San Francisco (UCSF), e co-autore senior di questo studio, la base biologica della disfunzione neurologica irreversibile permanente è la perdita di connessioni all’interno del sistema nervoso.
“Il progressivo peggioramento della disabilità nella SM è probabilmente causato dall’effetto cumulativo della perdita di decine di migliaia o addirittura milioni di
“Tuttavia, vista in questo modo, la perdita della funzione neurologica nel contesto di un progressivo peggioramento è un evento terminale senza capacità di inversione. Aspettare che qualcuno mostri questo peggioramento ci rende incapaci di fare qualsiasi cosa che possa fermarlo. Pertanto, trovare modi per rilevare il peggioramento neurologico prima che si verifichi nella SM ci dà la speranza di poter fare qualcosa per fermare o invertire il processo”, ha continuato.
Nuovo test per la SM che utilizza un biomarcatore nel sangue
Per l’esame del sangue, i ricercatori si sono concentrati sull’utilizzo del
“La catena leggera dei neurofilamenti è una delle numerose proteine speciali presenti principalmente nelle fibre nervose”, ha affermato il dottor Ahmed Abdelhak, medico-scienziato e istruttore clinico presso la Divisione di Neuroimmunologia e Biologia Gliale presso l’Università della California a San Francisco (UCSF) , e co-primo autore di questo studio, ha detto MNT.
“Quando le fibre nervose (assoni) vengono danneggiate o perse, alcune di queste proteine - o brevi segmenti chiamati peptidi – trovano un modo per entrare nel sangue”, ha spiegato.
“Possiamo misurare questa minuscola frazione con una tecnica ultrasensibile nota come a
“Pertanto, in un certo senso, NfL diventa un indicatore importante per misurare l’evidenza di lesioni alle fibre nervose. Non rileva il peggioramento dei sintomi quanto prevede il futuro peggioramento della funzione che crea i sintomi sperimentati dai pazienti”, ha affermato.
Il test aiuta a prevedere il peggioramento della disabilità della SM
Per questo studio, il Dott. Green e Abdelhak e il loro team hanno analizzato i dati di circa 1.900 persone affette da sclerosi multipla. Di quel numero, circa 570 sono stati classificati con una disabilità che continuava a peggiorare, con la maggioranza indipendente da ricadute.
Una ricaduta, chiamata anche riacutizzazione, si verifica quando si verificano nuovi sintomi o quando i vecchi sintomi peggiorano.
I ricercatori hanno scoperto che livelli elevati di NfL erano associati a un rischio maggiore fino al 91% di peggioramento della disabilità con ricaduta circa un anno dopo. Livelli elevati di NfL erano collegati a un aumento del rischio del 49% di peggioramento della disabilità senza recidiva quasi due anni dopo.
Il Dr. Green ha detto di essere rimasto scioccato da entrambi i risultati, in particolare dalla loro entità e da quanto tempo prima avrebbero potuto vedere i cambiamenti.
“In primo luogo, riteniamo che le ricadute nella SM siano un evento relativamente acuto che si verifica nell’arco di pochi giorni. Tradizionalmente abbiamo pensato che il sistema immunitario si attiva in modo inappropriato e attacca una piccola area locale del cervello, del nervo ottico o del midollo spinale”, ha continuato.
“Tuttavia, questo lavoro suggerisce che ci sono cose che accadono localmente nel sito della futura ricaduta o più a livello globale in tutto il cervello che mostrano un danno alle fibre nervose prima che le persone con SM sviluppino una disabilità permanente a seguito di una ricaduta. Questo processo è fondamentale per noi da comprendere in quanto potrebbe suggerire un cambiamento di paradigma nel modo in cui pensiamo alle ricadute che portano a disabilità permanente in particolare e alle lesioni della SM in generale”, ha aggiunto il dottor Abdelhak.
“Nel [MS] Nei pazienti con progressione ma senza ricadute i cambiamenti si sono verificati anche prima, il che ci dà la possibilità che ci sia tempo per fare cose che potrebbero invertire o arrestare la progressione”.
– Dottor Ahmed Abdelhak
Il biomarcatore potrebbe aiutare nella prevenzione della SM
Dopo aver esaminato questo studio, la dottoressa Lana Zhovtis Ryerson, direttrice della ricerca presso l’Hackensack Meridian Neuroscience Institute presso il Jersey Shore University Medical Center – Multiple Sclerosis (MS) Center, ha detto MNT è molto emozionante vedere un biomarcatore in grado di prevedere la disabilità uno o due anni prima che si verifichi.
“Si tratta di un biomarcatore che stiamo iniziando a monitorare nella nostra clinica e fornisce la prova che il monitoraggio longitudinale di questo punto dati può fare la differenza nella nostra popolazione di pazienti”, ha continuato il dottor Ryerson.
“Le terapie per la SM sono più efficaci nel prevenire le ricadute e, in misura minore, la disabilità. Non disponiamo di metodi efficaci per migliorare la disabilità, quindi puntiamo davvero alla prevenzione nella SM. Questo biomarcatore consente che ciò accada”.
— Dott.ssa Lana Zhovtis Ryerson
E il dottor Bruce F. Bebo, Jr., vicepresidente esecutivo della ricerca presso la National Multiple Sclerosis Society, ha detto MNT che essere in grado di prevedere il decorso della malattia in un individuo con SM sarebbe di grande aiuto nella scelta della terapia modificante la malattia più appropriata per un individuo.
“Attualmente, ci sono poche informazioni disponibili per guidare la scelta della terapia modificante la malattia”, ha spiegato il dottor Bebo.
“Queste informazioni aiuterebbero il medico e il paziente a prendere una decisione informata riguardo alla scelta della terapia. Sappiamo che ci sono enormi vantaggi nel sottoporre qualcuno a una terapia efficace per lui e un biomarcatore come sNfL potrebbe aiutare le persone a ricevere un trattamento efficace prima”, ha affermato.
