La commemorazione di quest’anno del punto di svolta chiave della Seconda Guerra Mondiale ha una risonanza speciale con la guerra ancora in corso in Ucraina.
Veterani e leader mondiali si sono riuniti in Normandia, Francia, per celebrare l’80° anniversario dello sbarco in Normandia del 6 giugno 1944, quando più di 150.000 soldati alleati arrivarono nel paese via mare e via aerea per scacciare le forze della Germania nazista.
Con la guerra che infuria in Ucraina, la commemorazione di quest’anno di questo punto di svolta fondamentale nella Seconda Guerra Mondiale ha una risonanza speciale. La Russia, che ha lanciato un’invasione su vasta scala dell’Ucraina nel 2022, non è stata invitata.
“Questo evento e questa giornata servono a ricordare il coraggio e la determinazione dimostrati nel perseguimento della libertà e della democrazia”, ha detto il presidente ucraino Volodymyr Zelenskyy in un post su X, annunciando il suo arrivo alle cerimonie di giovedì in Francia.
“Allora gli alleati difendevano la libertà dell’Europa, e gli ucraini lo fanno anche adesso. L’unità prevaleva allora, e la vera unità può prevalere oggi”, ha aggiunto.
Il presidente degli Stati Uniti Joe Biden, il presidente francese Emmanuel Macron, il cancelliere tedesco Olaf Scholz, il re Carlo d’Inghilterra e il primo ministro Rishi Sunak, e molte altre personalità politiche prenderanno parte alla giornata di tributi, iniziata intorno alle 08:30 GMT con una cerimonia britannica a Ver-sur-Mer.
Ad Arromanches-les-Bains, una delle spiagge dove sbarcarono le truppe alleate 80 anni fa, piccole folle si sono riversate sulla spiaggia mentre la marea si ritirava giovedì mattina.
A loro si unì una collezione di Jeep della seconda guerra mondiale. Più tardi, un veicolo anfibio sbarcò, trasportando uno zampognaro che suonava una melodia cupa.
Con il numero dei veterani, molti dei quali di età pari o superiore a 100 anni, in rapida diminuzione, questa sarà probabilmente l’ultima cerimonia significativa in Normandia che li onora in loro presenza.
Circa 200 veterani, la maggior parte dei quali americani o britannici, prenderanno parte a cerimonie durante il giorno sulle spiagge battute dal vento che portano ancora le cicatrici dei combattimenti scoppiati nel D-Day, la più grande invasione anfibia della storia, in cui migliaia di soldati alleati morto.
Tra coloro che prenderanno parte c’è Bob Gibson, 101 anni, che faceva parte della seconda ondata di soldati che sbarcarono sulla Utah Beach in Normandia.
“È come se fosse successo ieri. Non crederesti a quello che ho visto. Terribile. Alcuni dei giovani non hanno mai raggiunto la spiaggia principale… a volte ti svegli di notte”, ha detto all’agenzia di stampa Reuters.
Nel condurre le commemorazioni a Ver-sur-Mer, re Carlo ha affermato che mentre il numero dei veterani in vita sta diminuendo, “il nostro obbligo di ricordare ciò che hanno rappresentato e ciò che hanno realizzato per tutti noi non potrà mai diminuire”.
Parlando in inglese e in francese, ha reso omaggio al “numero inimmaginabile” di civili francesi uccisi nella battaglia per la Normandia, e al coraggio e al sacrificio della Resistenza francese.
“Preghiamo che un simile sacrificio non venga mai più compiuto”, ha detto. “La nostra gratitudine è inesauribile e la nostra ammirazione eterna”.
Prendendosi una pausa dalla campagna per le elezioni britanniche del 4 luglio, Sunak ha reso omaggio ai veterani, affermando che le loro “azioni hanno liberato un continente e costruito un mondo migliore”.
“Hai rischiato tutto e ti dobbiamo tutto”, ha detto. “Non possiamo sperare di ripagare quel debito, ma possiamo e dobbiamo impegnarci a non dimenticare mai”.
Alla cerimonia britannica, i veterani sono stati applauditi mentre entravano nell’evento per prendere posto, che erano decorati con papaveri rossi brillanti.
Durante una cerimonia canadese a Juno Beach, nella vicina Courseulles-Sur-Mer, il primo ministro canadese Justin Trudeau ha affermato che il mondo deve continuare a difendere la democrazia.
“La democrazia è ancora oggi in pericolo. È minacciato da aggressori che vogliono ridisegnare i confini”, ha detto. “Il nostro modo di vivere non è nato per caso e non continuerà senza sforzo.”
Con la guerra che infuria anche in Medio Oriente e altrove, alcuni visitatori hanno auspicato la pace, mentre rendono omaggio ai soldati caduti nel cimitero americano di Colleville-sur-Mer.
“È molto commovente vedere che così tanti giovani sono sepolti qui”, ha detto Brigitte Perdrix, 66 anni, della vicina città di Trouville.
“Un tributo a loro significherebbe che le atrocità e le guerre in corso adesso finissero. Sarebbe come se su ogni tomba fosse posta una rosa”.
