- Nel più grande studio mai condotto sulle allergie pediatriche, i ricercatori del Children’s Hospital di Filadelfia hanno analizzato le cartelle cliniche elettroniche di oltre 200.000 bambini.
- I ricercatori hanno riferito che l’esofagite eosinofila (EoE), una rara allergia alimentare precedentemente associata ai maschi bianchi, è più comune tra le persone non bianche di quanto si credesse in precedenza.
- Dicono che questa ricerca sottolinea l’impatto significativo delle condizioni allergiche sul benessere dei bambini e sottolinea la necessità di una comprensione precisa della loro prevalenza e dei fattori di rischio, evidenziando anche l’importanza della diagnosi collaborativa tra operatori sanitari e famiglie.
In una nuova ricerca, pubblicata sulla rivista Pediatriagli scienziati stanno segnalando come le condizioni allergiche possano avere un impatto significativo sulla qualità della vita dei bambini e siano tra i principali fattori che influenzano il loro benessere.
Dicono che i loro risultati confermano un fenomeno diffuso noto come “marcia allergica”, in cui le allergie si manifestano inizialmente come eczema, seguito da allergie alimentari, asma e allergie ambientali.
Lo studio ha anche rivelato che la rara allergia alimentare nota come esofagite eosinofila (EoE), che si ritiene colpisca prevalentemente i maschi bianchi, è più diffusa tra la popolazione non bianca di quanto si pensasse in precedenza.
Precedenti indagini sulla prevalenza e sulle tendenze delle allergie si basavano su sondaggi compilati dalle famiglie.
Tuttavia, l’approccio adottato in questo studio prevedeva l’accesso e la revisione delle cartelle cliniche elettroniche, fornendo ai ricercatori i dati direttamente dagli operatori sanitari.
I ricercatori affermano che questo metodo ha permesso loro di analizzare modelli a livello di popolazione, tenere traccia dei cambiamenti nel tempo e ridurre il rischio di errori di segnalazione.
Utilizzo delle cartelle cliniche elettroniche di un ampio campione di bambini
I ricercatori hanno utilizzato un vasto database noto come Consorzio CER2 (Comparative Effectiveness Research through Collaborative Electronic Reporting).
Questo database contiene informazioni su oltre 1 milione di bambini provenienti da vari ambulatori di assistenza primaria e sistemi sanitari negli Stati Uniti.
I ricercatori hanno concentrato la loro indagine su cinque condizioni allergiche specifiche: eczema (chiamato anche dermatite atopica), allergie alimentari anafilattiche (gravi reazioni allergiche a determinati alimenti), asma, rinite allergica (comunemente nota come febbre da fieno) ed EoE (il cibo meno conosciuto allergia che colpisce l’esofago).
Per ciascuna di queste condizioni, i ricercatori hanno analizzato i dati per determinare l’età in cui ai bambini è stata diagnosticata la malattia e se hanno sviluppato altre condizioni allergiche nel tempo.
In totale, hanno identificato 218.485 bambini che presentavano allergie e sono stati osservati per più di 5 anni tra il 1999 e il 2020. Hanno scoperto che:
- L’eczema in genere inizia intorno ai 4 mesi di età.
- Sia le allergie alimentari anafilattiche che l’asma comunemente iniziano a circa 13 mesi.
- La rinite allergica di solito inizia intorno ai 26 mesi di età.
- L’EoE appariva tipicamente intorno ai 35 mesi di età.
Tra le allergie alimentari anafilattiche, quelle più frequentemente diagnosticate sono state quelle alle arachidi (1,9%), seguite da quelle alle uova (0,8%) e ai crostacei (0,6%).
Circa il 13% dei bambini presentava contemporaneamente due diverse condizioni allergiche.
I bambini con allergie respiratorie come asma e rinite allergica avevano maggiori probabilità di avere entrambe queste condizioni e talvolta anche altre condizioni allergiche.
I ricercatori hanno anche fatto una scoperta riguardante le allergie alimentari anafilattiche diagnosticate dagli operatori sanitari.
Hanno scoperto che la prevalenza di queste allergie, determinata dagli operatori sanitari, era del 4%. Si tratta di circa la metà della prevalenza rispetto agli studi che si basavano su sondaggi compilati dalle famiglie.
I ricercatori hanno affermato che ciò suggerisce che studi precedenti potrebbero aver erroneamente incluso nei loro risultati le intolleranze alimentari non anafilattiche.
È importante che gli operatori sanitari e le famiglie lavorino insieme
I ricercatori affermano che lo studio evidenzia come sia fondamentale che medici e famiglie collaborino per identificare correttamente le allergie alimentari.
Gli scienziati hanno anche controllato i dati relativi al background delle persone per vedere se fattori come la regione di origine o la cultura dei bambini potrebbero influenzare le loro possibilità di avere allergie.
Hanno scoperto alcune tendenze legate alla razza e all’origine etnica di una persona.
I bambini neri erano più comunemente rappresentati tra quelli con eczema e asma, mentre i bambini bianchi avevano una rappresentanza maggiore nei casi di EoE.
Al contrario, c’era una minore rappresentanza di bambini ispanici nei casi di allergie alimentari anafilattiche.
Tuttavia, vale la pena notare che anche se la maggior parte dei bambini con EoE nel loro studio erano maschi bianchi, circa il 40% dei pazienti con EoE nella coorte non erano bianchi, una percentuale molto più alta di quanto riportato in precedenza.
L’EoE può interessare una popolazione più diversificata di quanto precedentemente noto
Gli scienziati hanno affermato che la loro ricerca offre una visione significativa della comparsa e delle tendenze delle malattie allergiche nei bambini, scoprendo che l’EoE può colpire una popolazione più diversificata di quanto si credesse in precedenza.
Questa comprensione è vitale perché le famiglie e i pediatri spesso osservano sintomi che potrebbero segnalare lo sviluppo di allergie nei bambini.
Hanno affermato che la ricerca futura dovrebbe cercare di identificare i gruppi di persone che hanno maggiori probabilità di avere allergie e che potrebbero trarre beneficio dai test precoci.
Hanno raccomandato agli scienziati di esaminare anche eventuali differenze nel modo in cui la malattia colpisce le diverse comunità.
“Mi piace molto questo studio perché coinvolge molti pazienti – quasi un quarto di milione di bambini – che utilizzano sofisticate cartelle cliniche elettroniche”, ha affermato il dottor Daniel Ganjian, FAAP, pediatra presso il Providence Saint John’s Health Center in California, che ha non è stato coinvolto in questa ricerca.
“Inoltre fa più luce sulle caratteristiche della marcia allergica che vediamo in alcuni bambini”, ha detto Ganjian Notizie mediche oggi.
La dottoressa Stephanie Leeds, allergologa e immunologa pediatrica presso l’ospedale pediatrico Yale New Haven nel Connecticut, anch’essa non coinvolta nello studio, è d’accordo.
Lei disse Notizie mediche oggi che “è incoraggiante che i ricercatori continuino a esaminare i modelli di sviluppo dell’allergia pediatrica, in particolare perché ora esistono linee guida basate sull’evidenza per la prevenzione di alcune malattie allergiche, come l’allergia alle arachidi”.
Come per molte malattie, la prevenzione è preferibile alla cura. Forse una maggiore ricerca sui modelli di sviluppo delle malattie ci aiuterà a determinare coloro che sono a più alto rischio di sviluppare malattie (e quindi coloro che potrebbero trarre maggiori benefici dagli sforzi di prevenzione).
La dottoressa Stephanie Leeds
Potenziali implicazioni per il futuro trattamento dei bambini con allergie
Ganjian ha osservato che “questa ricerca potrebbe avere diverse implicazioni per i pazienti e il pubblico”.
Ad esempio, ha affermato che “comprendere i modelli di sviluppo delle allergie potrebbe aiutare i medici a diagnosticare le allergie prima e a identificare i bambini a rischio di sviluppare allergie multiple”.
La ricerca potrebbe anche consentire un approccio terapeutico più personalizzato, poiché “conoscere le combinazioni comuni di allergie potrebbe aiutare i medici a sviluppare piani di trattamento più personalizzati per ciascun bambino”.
Infine, “aumentare la consapevolezza sulla prevalenza e sui modelli delle allergie potrebbe aiutare le famiglie a comprendere e gestire meglio queste condizioni”.
“Tuttavia”, ha concluso Ganjian, “è importante notare che questo è solo uno studio e che sono necessarie ulteriori ricerche per confermare questi risultati e per comprendere le cause alla base delle malattie allergiche”.
