- Ricerche precedenti hanno dimostrato che l’allenamento di resistenza isometrica (IRT) riduce la pressione sanguigna sistolica e diastolica, ma ci sono stati problemi di sicurezza.
- Una nuova meta-analisi di 24 studi primari riesamina l’efficacia di questa forma di esercizio e ne valuta la sicurezza.
- I risultati dello studio suggeriscono che l’IRT è sia sicuro che efficace nell’abbassare la pressione sanguigna.
I ricercatori dell’Università del New South Wales (UNSW) a Sydney, in Australia, hanno recentemente condotto una nuova analisi di studi precedenti per esplorare la questione della sicurezza dell’IRT.
La meta-analisi suggerisce che l’IRT può abbassare la pressione sanguigna in modo sicuro e può anche essere più sicuro di altre forme di esercizio per alcune persone.
L’autore senior dello studio, il Dr. Matthew Jones, è un fisiologo dell’esercizio accreditato e docente presso la School of Health Sciences, Facoltà di Medicina e Salute dell’UNSW.
Il Dr. Jones spiega: “L’IRT è un mezzo efficiente in termini di tempo per ridurre la pressione sanguigna, richiedendo solo 12 minuti al giorno, da 2 a 3 giorni alla settimana per produrre gli effetti che abbiamo riscontrato nella nostra recensione”.
Le caratteristiche dello studio sulla rivista
Che cos’è l’allenamento di resistenza isometrica?
IRT comporta l’applicazione di tensione ai muscoli senza movimento delle articolazioni circostanti. Ad esempio, una persona contrae un muscolo o un gruppo muscolare e lo tiene in posizione per un determinato periodo.
“Mentre gli studi inclusi nella nostra revisione normalmente utilizzavano un dispositivo di impugnatura specializzato”, afferma il dott. Jones, “è possibile che vedremmo gli stessi effetti semplicemente chiedendo ai partecipanti di stringere un pugno e stringerlo a una certa intensità per la quantità prescritta di tempo. Ciò significa che l’IRT potrebbe essere facilmente eseguito mentre i partecipanti sono seduti a guardare la TV”.
Analizzare la ricerca esistente
I ricercatori hanno incluso 24 studi di controllo randomizzati nella loro analisi, che hanno coinvolto 1.143 partecipanti con un’età media di 56 anni. Del gruppo totale, il 56% era di sesso femminile.
I partecipanti allo studio erano individui che avevano:
- Pressione sanguigna alta-normale: Una pressione sanguigna sistolica (SBP) di 130-139 millimetri di mercurio (mm Hg).
- Ipertensione di grado 1: Un SBP di 140-159 mm Hg.
- Ipertensione di grado 2: Un SPB superiore a 160 mm Hg o una pressione sanguigna diastolica (DBP) superiore a 100 mm Hg.
I ricercatori hanno incluso solo studi IRT durati almeno 3 settimane, che la ricerca precedente suggerisce è il periodo di tempo minimo per produrre un cambiamento della pressione sanguigna.
L’effetto dell’IRT sulla pressione sanguigna
Lo studio ha prodotto risultati promettenti. Il dottor Jones ricorda:
“Eravamo interessati a come l’IRT riduceva la pressione sanguigna nelle persone con pressione alta. Volevamo anche sapere se l’IRT era sicuro. Abbiamo scoperto che l’IRT era molto sicuro e causava cambiamenti significativi nella pressione sanguigna, quasi quanto quello che ti aspetteresti di vedere con i farmaci per abbassare la pressione sanguigna”.
Esaminando le misurazioni effettuate nell’ambito della normale pratica clinica, i ricercatori hanno scoperto che la SBP si è ridotta in media di 6,97 mm Hg nel gruppo IRT rispetto ai controlli. Anche il DBP è diminuito in media di 3,86 mm Hg.
I ricercatori hanno anche scoperto che l’aorta, o pressione sanguigna centrale, un importante indicatore di malattie cardiovascolari, si riduceva in media di 7,48 mm Hg per la pressione arteriosa sistolica e di 3,75 mm Hg per la pressione arteriosa centrale. Anche il DBP medio nelle 24 ore è diminuito, anche se in misura minore, con una riduzione di 2,39 mm Hg.
In una e-mail, il cardiologo dell’Università di Washington Dr. Alec J. Moorman, MD, FACC, che non è stato coinvolto in questa ricerca, ha sottolineato che Notizie mediche oggi che lo studio includeva tre confronti tra IRT e esercizio aerobico in cui l’esercizio aerobico produceva una riduzione più significativa della pressione sanguigna.
Ha osservato: “Le linee guida per la prevenzione dell’ACC/AHA raccomandano 150 minuti di attività aerobica di intensità moderata o 75 minuti di attività aerobica di intensità vigorosa a settimana, poiché questo volume (“dose”) di esercizio riduce [cardiovascular] rischio di circa il 30%”.
L’IRT può ancora essere utile per le persone che non sono in grado di impegnarsi in esercizi aerobici, afferma il dott. Jones:
“È particolarmente eccitante per le persone che potrebbero avere difficoltà a eseguire esercizi più ‘tradizionali’, come camminare, andare in bicicletta o allenare la forza, sapendo che hanno un altro tipo di esercizio nel loro kit di strumenti per aiutare a gestire la loro ipertensione.”
“In effetti”, aggiunge il dott. Jones, “c’erano effettivamente tassi più bassi di eventi avversi negli anziani, il che lo rendeva una modalità di esercizio molto attraente, specialmente in quelli con limitazioni di mobilità che potrebbero non essere in grado di fare altri esercizi come aerobica o allenamento dinamico di resistenza.”
La cardiologa Dr. Jennifer Wong del MemorialCare Heart and Vascular Institute presso l’Orange Coast Medical Center di Fountain Valley, in California, che non è stata coinvolta nello studio, ha parlato con MNT. “Parlandone con i nostri pazienti”, ha detto, “sono sicura che sarà molto più facile dire loro di fare una presa per 15 minuti”.
Il Dr. Wong ha anche suggerito che l’IRT “può anche avere un effetto additivo in combinazione con i farmaci per l’ipertensione. Penso che sia ragionevole provare in combinazione con altre terapie come la dieta a basso contenuto di sale e (…) i farmaci che sono stati ben studiati.
Sicurezza IRT
L’analisi non ha rilevato eventi avversi gravi negli studi IRT. Delle due dozzine di studi inclusi, sono stati segnalati solo sette eventi avversi – prevalentemente dolori articolari o muscolari – e nessuno era abbastanza grave da indurre un partecipante a lasciare lo studio. Gli individui nella maggior parte degli studi si sono esercitati con le impugnature.
“È importante sottolineare che questa meta-analisi dimostra che l’IRT è sicuro”, ha affermato il dott. Moorman, anche se, ha aggiunto, “raccomanderei qualcosa come un dispositivo con impugnatura o una seduta a parete”.
Ha detto il dottor Wong:
“Mi sentirei a mio agio nel raccomandare l’esercizio della presa, soprattutto considerando che la maggior parte delle prove che hanno esaminato qui utilizzavano esercizi per le mani e sembrano essere stati osservati pochissimi effetti avversi in queste prove. Potrei anche raccomandarlo con un ulteriore esercizio aerobico.
Ha notato che anche i due studi sugli arti inferiori inclusi nello studio non hanno prodotto effetti avversi.
Limiti dello studio
“Tutti gli studi inclusi erano ad alto rischio di bias, riducendo la qualità delle prove”, scrivono gli autori dello studio.
Di conseguenza, gli autori hanno ridotto tutte le riduzioni riportate di SBP e DBP di 2 mm Hg per riflettere l’elevata probabilità di bias negli studi originali.
Hanno anche abbassato i valori di un ulteriore 1 mm Hg per tenere conto delle incongruenze tra i metodi e le misurazioni impiegate dai 24 diversi gruppi di ricercatori.
Sebbene il dott. Moorman abbia affermato di considerare ancora lo studio valido, ha convenuto che è necessaria una certa cautela, affermando: “Il vantaggio è combinare diversi studi per mettere insieme i dati, ma questi tipi di analisi possono essere soggetti a diversi tipi di bias e errore, e questo può essere amplificato”.
