- Un nuovo studio sull’obesità esamina il ruolo dell’infiammazione.
- I ricercatori hanno studiato i livelli di obesità sia nei topi selvatici che nei topi geneticamente modificati.
- Hanno scoperto che i topi geneticamente modificati mancavano della proteina del ligando della morte programmata 1 (PD-L1), che è coinvolta nella segnalazione cellulare nel sistema immunitario.
- Lo studio ha anche scoperto che i topi privi di PD-L1 in alcuni tipi di cellule hanno guadagnato più peso e avevano livelli più elevati di infiammazione.
Con i livelli di obesità in aumento negli Stati Uniti, i ricercatori stanno studiando cosa contribuisce a questa condizione a livello molecolare.
Ricercatori irlandesi e tedeschi ritengono di aver isolato cellule specifiche che contribuiscono all’infiammazione associata all’obesità. Il loro studio, che appare nel diario Scienza Medicina traslazionaleaffronta il modo in cui la gestione di determinati componenti cellulari può aiutare a ridurre l’obesità e il rischio di malattie correlate come il diabete di tipo 2.
L’obesità a colpo d’occhio
Secondo i dati 2017-2018 del
Gli esperti di salute considerano le persone in sovrappeso quando il loro indice di massa corporea (BMI) raggiunge 25 e obese con un BMI di 30.
Diversi fattori contribuiscono all’obesità, inclusi il consumo di cibo e i livelli di attività, ma i ricercatori stanno sempre più mettendo in discussione la cosiddetta ipotesi del bilancio energetico dell’obesità. Traumi, stress e alcuni farmaci, come gli steroidi, possono anche contribuire all’aumento di peso.
Infiammazione nel corpo
L’infiammazione è un fattore che contribuisce all’obesità. Esistono due tipi di infiammazione: acuta e cronica.
L’infiammazione acuta si verifica durante una lesione o un’infezione. Il sistema immunitario rilascia citochine che aiutano nella guarigione.
Tuttavia, l’infiammazione cronica è di lunga durata e può verificarsi quando il sistema immunitario di una persona è costantemente sovrastimolato. Quando ciò si verifica, alcune funzioni del corpo diventano disregolate.
Uno dei principali problemi di salute relativi all’infiammazione cronica è l’obesità.
Il tessuto adiposo, o grasso corporeo, produce un tipo di citochine. Gli esperti di salute ritengono che una quantità eccessiva di queste proteine nelle persone con obesità disregola il corpo, il che potrebbe portare a disturbi metabolici e malattie cardiache.
“Il grasso è stato tradizionalmente considerato un organo passivo di immagazzinamento dell’energia in eccesso, ma negli ultimi due decenni è stato sempre più compreso che ha un numero enorme di altri ruoli coinvolti nella segnalazione metabolica”, ha detto la dott.ssa Victoria Salem in un intervista con Notizie mediche oggi.
“Ha un ricco apporto di sangue e nervi e una complessa interazione con il sistema ormonale e immunitario”.
Il Dr. Salem è ricercatore presso il Dipartimento di Bioingegneria e consulente onorario in Diabete, Endocrinologia e Medicina Interna Generale presso il Victoria presso l’Imperial College di Londra.
Studio sull’obesità
I ricercatori hanno ipotizzato che la molecola PD-L1 abbia un ruolo nello sviluppo dell’obesità. PD-L1 è una proteina checkpoint coinvolta nella segnalazione cellulare all’interno del sistema immunitario.
Secondo gli autori, PD-L1 “regola la composizione delle cellule immunitarie del tessuto adiposo”.
“Prove crescenti dimostrano una profonda disregolazione del sistema immunitario nelle persone con obesità […] portando a uno stato di infiammazione di basso grado”, scrivono gli autori.
Con questo in mente, i ricercatori hanno confrontato topi wild-type e topi geneticamente modificati privi di PD-L1 in diversi tipi di cellule, tra cui cellule dendritiche, cellule T, macrofagi e cellule linfoidi innate. Hanno nutrito entrambi i gruppi di topi con una dieta ricca di grassi e poi hanno confrontato quale gruppo aveva più aumento di peso.
Hanno scoperto che i topi privi di PD-L1 sulle loro cellule dendritiche “hanno guadagnato molto più peso dopo 12 settimane” con la dieta ricca di grassi. Questo gruppo aveva anche una maggiore resistenza all’insulina, che porta al diabete di tipo 2.
Secondo gli autori, “Questi risultati dimostrano chiaramente un ruolo critico dell’immunoregolatore PD-L1 per il controllo dell’obesità”.
“Questo nuovo processo di regolazione del punto di controllo delle cellule nel grasso viscerale degli individui obesi fa avanzare la nostra comprensione di come il sistema immunitario controlla l’aumento di peso indotto dalla dieta che può portare a condizioni come l’obesità e il diabete di tipo 2”, afferma il Professore, co-autore principale dello studio Padraico Fallon.
Il Prof. Fallon è il capo del gruppo di immunologia traslazionale della School of Medicine del Trinity College di Dublino in Irlanda.
Dopo aver stabilito l’importanza del PD-L1 nell’obesità con i topi, gli scienziati hanno avuto accesso a studi sull’uomo e hanno scoperto che il PD-L1 era “regolato” nelle persone con obesità.
“Solo attraverso i nostri sforzi di ricerca di base che utilizzano modelli preclinici siamo stati in grado di accedere ai campioni dei pazienti e di collegare i nostri risultati alle malattie umane”, afferma il co-autore principale Dr. Christian Schwartz.
Il Dr. Schwartz è ricercatore principale presso l’University Hospital Erlangen in Germania.
Implicazioni dello studio
I ricercatori sperano che l’apprendimento dell’importanza del PD-L1 influirà sui futuri trattamenti per la perdita di peso.
“Sarà interessante studiare ora come possiamo manipolare questo checkpoint su specifiche popolazioni cellulari di interesse per aiutare le persone con obesità”, afferma il dottor Schwartz.
Il dottor Mir Ali, un chirurgo bariatrico, ha parlato con MNT sui risultati dello studio.
“Questo articolo è interessante in quanto un altro percorso fisiologico verso l’obesità sembra essere chiarito”, ha commentato il dottor Ali. “Poiché l’obesità è una complessa interazione di interazioni ormonali e metaboliche, questo fa luce su un altro meccanismo”.
Oltre ad essere un chirurgo, il dottor Ali è anche direttore medico del MemorialCare Surgical Weight Loss Center presso l’Orange Coast Medical Center a Fountain Valley, in California.
Il dottor Ali pensa che l’intervento chirurgico potrebbe dare speranza alle persone con obesità in futuro.
“Potenzialmente, esiste la possibilità di trovare un farmaco sicuro ed efficace che possa bloccare questo percorso verso l’obesità”, ha affermato il dottor Ali.
