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- Precedenti ricerche su quanto la dieta mediterranea protegge la salute cognitiva sono state inconcludenti, in parte perché molti studi si sono basati su auto-report dietetici.
- Tracciando i metaboliti nel sangue, gli scienziati possono ottenere una comprensione più accurata degli alimenti che una persona ingerisce poiché non si basa sulle autodichiarazioni, che spesso sono imprecise negli studi sulla dieta.
- Ora, un nuovo studio prospettico basato sull’analisi del metaboloma dei partecipanti ha trovato prove più definitive che il consumo di una dieta mediterranea promuove un rallentamento del declino cognitivo nelle persone anziane.
Una solida connessione tra dieta mediterranea e salute cognitiva è rimasta alquanto sfuggente. Ciò è molto probabilmente dovuto al fatto che molti studi si basano sulle autodichiarazioni dei partecipanti riguardo al loro apporto alimentare, un mezzo notoriamente inaffidabile per raccogliere dati.
Un nuovo studio adotta un approccio diverso per misurare la dieta e selezionare casi e controlli. Lo studio è stato condotto in due regioni francesi; uno era il gruppo di scoperta e l’altro è stato utilizzato per convalidare i risultati. I ricercatori hanno utilizzato un disegno di studio caso-controllo nidificato in ciascuna città per ridurre la distorsione tra casi e controlli.
In entrambi i casi, le persone con declino cognitivo dopo 12 anni di follow-up e i controlli, quelli senza declino cognitivo al follow-up, sono stati selezionati dalla stessa coorte regionale (il “nido”).
Gli autori hanno superato le imprecisioni nel ricordo della dieta utilizzando biomarcatori nei campioni di sangue prelevati al basale per misurare quanti diversi componenti di una dieta mediterranea avevano raggiunto il flusso sanguigno dei partecipanti.
Utilizzando biomarcatori nel siero del sangue piuttosto che i ricordi dei partecipanti, il nuovo studio ha scoperto che le persone che seguono una dieta mediterranea hanno meno probabilità di sperimentare un declino cognitivo legato all’età.
Gli autori dello studio hanno sviluppato un sistema di punteggio che misura l’aderenza degli individui alla dieta mediterranea. Chiamano il loro sistema MDMS, che sta per “Punteggio metabolomico della dieta mediterranea”.
I ricercatori hanno analizzato il siero del sangue dei partecipanti per la presenza di metaboliti che risultano dall’elaborazione cellulare di alcuni alimenti, ottenendo un punteggio MDMS.
Dati da
Nessuno dei soggetti soffriva di demenza all’inizio dello studio 3C nel 1999-2000, quando furono somministrati i test cognitivi. I partecipanti sono stati ripetutamente testati ogni due o tre anni per un periodo di 12 anni per catturare qualsiasi sviluppo di demenza.
All’inizio dello studio 3C, i ricercatori hanno prelevato campioni di sangue dai partecipanti per misurare 72 metaboliti di interesse.
Nel nuovo studio, gli individui della regione di Bordeaux i cui risultati dei test MDMS hanno mostrato la maggiore aderenza alla dieta mediterranea avevano il 10% in meno di probabilità di sviluppare un lieve deterioramento cognitivo rispetto alle persone con punteggi più bassi nei test. Nella regione di Digione la probabilità di farlo è inferiore del 9%.
Lo studio è pubblicato sulla rivista
Misurazione di 72 metaboliti
“I metaboliti, che sono prodotti di vari processi cellulari, possono fornire informazioni sullo stato fisiologico di un individuo”, ha affermato la dott.ssa Menka Gupta, medico di medicina funzionale presso Nutranourish, non coinvolta nello studio.
“[The] la scomposizione e il metabolismo degli alimenti e dei nutrienti consumati generano vari metaboliti. Misurando i biomarcatori dell’assunzione di cibo, i ricercatori possono dedurre indirettamente i metaboliti risultanti nel corpo. Questo ci aiuta a individuare la promessa di alcuni alimenti nello studio del declino cognitivo”, ha spiegato il dottor Gupta.
La metabolomica, ovvero lo studio dei metaboliti di una persona, fornisce un maggiore grado di certezza riguardo agli alimenti che un partecipante allo studio sta consumando.
Michelle Routhenstein, dietista di cardiologia preventiva presso FullyNourished.com, anch’essa non coinvolta nello studio, ha affermato: “Il monitoraggio del consumo di cibo negli studi sulla dieta mediterranea si basa in genere su questionari sulla frequenza alimentare che potrebbero non essere accurati a causa del richiamo e della segnalazione della memoria soggettiva”.
“Questo studio è uno dei primi studi a valutare i benefici della salute cognitiva e della dieta mediterranea attraverso le firme metabolomiche”.
—Michelle Routhenstein
Componenti chiave della dieta mediterranea
Secondo il dottor Austin Perlmutter, medico di medicina interna e New York Times autore di bestseller, i metaboliti tracciati in questo studio sono proxy dei componenti chiave della dieta mediterranea. Questi includono “polifenoli e acidi grassi omega-3 tra cui DHA ed EPA, che sono stati tutti collegati a una migliore salute cognitiva”.
Ha osservato che “una dieta ricca di polifenoli tra cui, in particolare, quercetina e kaempferolo è stata correlata a un declino cognitivo più lento, mentre il consumo di più acidi grassi omega-3 è supportato come strategia preventiva per l’Alzheimer”.
“Uno dei biomarcatori alimentari di origine vegetale esaminati era l’enterolattone”, ha affermato Routhenstein, “che viene creato come metabolita del consumo di lignani, in particolare semi di lino e semi di sesamo. È stato dimostrato che i lignani sono neuroprotettivi e migliorano la memoria cognitiva”.
Routhenstein ha anche sottolineato che nell’analisi sono stati inclusi gli acidi grassi monoinsaturi, “i grassi salutari per il cuore presenti nella dieta mediterranea”.
“Gli studi dimostrano che l’acido oleico può avere un effetto benefico sul declino cognitivo migliorando il funzionamento della memoria”, ha affermato.
2 diete legate a un declino cognitivo più lento
IL
“Il legame tra dieta e declino cognitivo è stato esaminato in una serie di studi, ed è di crescente importanza con l’invecchiamento della popolazione globale”, ha affermato il dottor Perlmutter, sottolineando che la minaccia più significativa per la cognizione a lungo termine è il morbo di Alzheimer.
“Con un’aspettativa di fine
Il dottor Perlmutter ha citato una ricerca pubblicata all’inizio di quest’anno che riportava un’associazione tra dieta e morbo di Alzheimer, affermando: “I ricercatori hanno determinato che gli individui che riferivano di aderire a un modello dietetico MIND o mediterraneo mostravano meno marcatori cerebrali correlati alla malattia di Alzheimer, anche dopo aver tenuto conto di livelli riportati di attività fisica e abitudine al fumo”.
La dieta MIND è una combinazione della dieta mediterranea e della dieta DASH.
Il dottor Perlmutter ha osservato che la dieta mediterranea è stata collegata anche a una migliore memoria e a una minore atrofia cerebrale nelle persone anziane.
Il dottor Gupta ha sottolineato un ulteriore
